Innehåll
Låg zink kan hota ditt immunförsvar. När vi åldras är vårt immunsystem mer mottagligt för försvagning, vilket kan leda till allvarliga, till och med dödliga, hälsoproblem. För att begränsa denna nedgång är det viktigt att bibehålla hälsosam immunitet genom en diet rik på fytokemikalier och väsentliga näringsämnen.Att äta hälsosamt minskar sårbarheten för andningssjukdomar eftersom många mikronäringsämnen arbetar för att stödja korrekt immunfunktion. Fytokemikalier från färgglada grönsaker, frukt och andra växtfoder har också antimikrobiella och immunstimulerande effekter.
Att upprätthålla zinknivåer när vi åldras
Minskad immunfunktion ökar känsligheten för lunginflammation och influensa, förutom att öka risken för att utveckla autoimmuna sjukdomar och cancer. Att bibehålla en adekvat zinkstatus kan begränsa nedgången i immunfunktion som ofta uppstår med åldern.
Flera studier har visat att äldre riskerar zinkbrist. Färre än hälften av äldre vuxna i USA konsumerar tillräckligt med zink. Problemet förvärras eftersom det kan finnas en förlust av absorptionseffektiviteten när vi åldras.
Forskning tyder på att, särskilt för äldre människor, kan det vara särskilt viktigt att upprätthålla en adekvat zinkstatus för att förebygga lunginflammation. För äldre är infektionssjukdomar som lunginflammation stora, men ändå förebyggbara sjukdomsformer. I en studie av äldre vuxna på vårdhem hade de med normalt serumzink en lägre förekomst av lunginflammation och hälften så många receptbelagda antibiotika jämfört med dem med lågt serumzink.
Studier med äldre som kompletterar zink tyder på att förbättrad zinkstatus förbättrar immunsystemets funktion och motståndskraft mot infektion. I en studie från 2007 hade vuxna i åldrarna 55 till 87 lägre zink i plasma och högre oxidativ stress och inflammatoriska markörer jämfört med yngre vuxna. Hälften av de äldre vuxna tog zinktillskott i 12 månader och den andra hälften tog placebo. Andelen luftvägsinfektioner och markörer för inflammation och oxidativ stress var lägre i zinkgruppen än i placebogruppen.
En 2016-studie i American Journal of Clinical Nutrition gav zinkbrist vårdhem boende ett zinktillskott eller placebo dagligen. Efter tre månader ökade zinkgruppen sitt serumzink- och T-cellnummer.
För dem som inte äter en optimal diet för att stärka sin immunfunktion, börjar immuniteten minska i åldrarna 60 till 65. Men även de som äter en riktig diet kan behöva zinktillskott. Zinkbehov uppskattas vara cirka 50 procent högre för dem som följer en helt växtbaserad diet på grund av minskad biotillgänglighet från vegetabiliska livsmedel. Fytat, som är en antioxidantförening som finns i fullkorn, baljväxter, nötter och frön, förhindrar absorption av vissa mineraler, inklusive zink. Dessutom stör andra mineraler som järn och kalcium zinkabsorptionen. Koppar tävlar också med zink för att binda proteiner inuti kroppens celler.
Hur zink ökar immuniteten
Även om zink har många olika funktioner i kroppen, liknar egenskaperna hos immunitetsfel när vi åldras de med zinkbrist, vilket innebär att minskande zink kan vara en viktig faktor i den åldersrelaterade försämringen av immunfunktionen. Zink är viktigt för DNA-syntes och cellproliferation, och av denna anledning är starkt prolifererande celler, som immunceller, beroende av tillräcklig tillförsel av zink. Tillväxt eller funktion hos olika typer av immunceller, som makrofager, neutrofiler, naturliga mördarceller, T-celler och B-celler försämras av zinkbrist.
Förutom sin roll i immunsystemet minskar zink också oxidativ stress, spelar en strukturell roll genom att stabilisera proteiner, reglerar uttrycket av många gener och driver hundratals kemiska reaktioner i kroppen. Zink krävs också för frisättning av neurotransmittorer i hjärnan och insulinförpackning och utsöndring.
Att bibehålla din zinkstatus kan vara en nyckel till att leva ett långt, hälsosammare liv genom att optimera immunförsvarets funktion. Zink, tillsammans med att äta en näringstät, växtrik (näringsrik) diet, saktar åldrandet och sänker risken för lunginflammation och andra livshotande infektioner.