Innehåll
- Lance Armstrong och testikelcancer
- Stadier
- Hans behandling
- Hur han överlevde
- Kan hans cancer komma tillbaka?
- Varje cancer och varje person är annorlunda
Låt oss prata om Lance Armstrongs cancer, men prata sedan om varför det han upplevde kan skilja sig från en annan person, till och med någon med samma typ och sub-typ av cancer i samma stadium av sjukdomen.
Lance Armstrong och testikelcancer
Lance Armstrong hade testikelcancer. Testikelcancer är inte en enda sjukdom. Det är uppdelat i två huvudtyper, seminom och nonseminom. Seminom är vanligare hos män mellan 30 och 55 år och delas igen upp i två undertyper. Nonseminomas är vanligast hos män mellan ungdomsåren och 40 år. Det är återigen uppdelat i fyra subtyper, embryonal karcinom, äggula karcinom, koriokarcinom och teratom.
Lance Armstrong hade embryonal cancer. Detta är viktigt att notera på grund av att de olika typerna av testikelcancer beter sig och svarar på behandlingar olika.
Embryonal karcinom kommer från urcellerna från vilka normala embryonala celler härrör. I sig står det bara för 2 procent av testikelcancer. Det finns emellertid hos upp till 85 procent av testikulära cancerformer av blandat nonseminom.
Stadier
Cancertyper klassificeras ytterligare efter steg. Testikelcancer är huvudsakligen uppdelad i tre steg: I, II och III. Steg III är det mest avancerade och betyder att cancer har spridit sig bortom en grupp lymfkörtlar i ett område som kallas retroperitoneum. Med tanke på att hans cancer hade spridit sig till hans hjärna hade Lance automatiskt den mest avancerade stadium III testikelcancer, en delstation betecknad som steg IIIc.
Detta är en annan viktig punkt när man talar om cancer. För det mesta när cancer sprider sig (metastaserar) är det inte längre botbart. Detta gäller för vanliga cancerformer som lungcancer, bröstcancer och de flesta solida tumörer. Ett av undantagen är nonseminom testikelcancer, där bot kan vara möjligt även med metastaserande sjukdom.
Hans behandling
Den första delen av Lance Armstrongs behandling, som är standardmetoden för de flesta med testikelcancer, var avlägsnandet av det cancerösa testikeln i en operation som kallas en radikal orchiectomy.
Detta följdes av kemoterapi, som behövs för att behandla cancerceller som har rest bort testiklarna. Eftersom hans cancer hade rest till hans hjärna antas det i Armstrongs fall att cancerceller kan ha rest till andra regioner men ändå vara för små för att upptäckas. Han fick totalt fyra cykler.
Den första cykeln av kemoterapi bestod av bleomycin, etoposid och cisplatin. De efterföljande cyklerna använde vinblastin, etoposid, ifosfamid och cisplatin. Detta gjordes för att undvika ytterligare bleomycinanvändning, som är associerad med lungtoxicitet, speciellt ett tillstånd som kallas lungfibros. Detta tillstånd innefattar ärrbildning i lungorna som kan begränsa andningsförmågan och skulle avsluta karriären hos alla professionella cyklister, eftersom deras lungor måste vara i toppskick för att kunna tävla på höga nivåer.
Förutom kirurgi för att ta bort cancer testiklar och behandling med kemoterapi genomgick Lance hjärnkirurgi för att ta bort två cancer lesioner. Behandling av enstaka (eller endast ett fåtal) hjärnmetastaser blir vanligare, även med metastaserande tumörer som lung- eller bröstcancer som inte är botbara. Avlägsnande av "oligometastaser" (endast ett fåtal metastaser) kan förbättra överlevnaden för vissa cancerformer, även om det inte går att bota.
Hur han överlevde
De flesta solida tumörcancertyper är praktiskt taget obotliga när de sprids (metastaseras) från sin primära plats. Lyckligtvis för Lance, och alla andra som har upplevt metastaserad testikelcancer, är testikelcancer en av de mest härdbara solida tumörcancerna även när den har spridit sig långt bortom sin ursprungliga plats. Detta beror på att de flesta testikelcancer är mycket känsliga för kemoterapi, medan andra cancertyper typiskt består av populationer av cancerceller som är resistenta mot kemoterapi genom olika mekanismer.
Betyder detta att ett botemedel mot Lance Armstrong var givet? Nej det var det inte. När nonseminom involverar andra platser än lymfkörtlar eller lungor, klassificeras det som dålig risk och har en femårig överlevnad på mindre än 50 procent.
Kan hans cancer komma tillbaka?
De flesta återkommande nonseminom testikelcancer inträffar under de första två åren. Återfall efter fem år är mycket sällsynta. Det har gått över 20 år sedan Lance fick diagnosen och en händelse så sent skulle vara praktiskt taget okänd. Med detta sagt, även om det skulle vara extremt ovanligt med testikelcancer, finns det tillfällen när cancer återkommer även flera decennier efter att den ursprungliga tumören behandlades.
Det är också viktigt att notera att alla som har haft testikelcancer har en ökad risk att utveckla ett helt nytt fall av testikelcancer i de återstående testiklarna.
Livstidsrisken för att utveckla testikelcancer är cirka 0,4 procent, men livstidsrisken för att utveckla en andra primär cancer i den återstående testikeln är 2 procent.
Slutligen kan kemoterapi resultera i utveckling av sekundära cancerformer på vägen. Dessa läkemedel fungerar genom att skada DNA i cancerceller, men kan också skada DNA i normala celler, vilket börjar processen med att cellerna omvandlas till cancerceller. Detta gäller för personer som har haft kemoterapi för nästan alla typer av cancer, även om det är relativt ovanligt.
Varje cancer och varje person är annorlunda
Många tycker att det är intressant att lära sig mer om cancer som en kändis har kämpat för, särskilt om det är cancer de står inför. Ändå är det viktigt att påpeka att varje person och varje cancer är olika.
Inga två cancerformer beter sig på samma sätt eller svarar på samma behandlingar. Två cancerformer kan verka lika under mikroskopet men kan vara mycket olika på molekylär nivå. Om du skulle ta 200 personer med samma typ av testikelcancer i samma stadium av sjukdomen, skulle du ha 200 unika cancerformer. Ju mer vi lär oss om cancer, desto mer lär vi oss om dessa skillnader, vilket har gett upphov till hela området för precisionscancerbehandling.
Förutom skillnader i tumören är inga två personer lika och alla svarar olika på en behandling. Lance Armstrongs testikelcancer hade en femårsöverlevnadsnivå på mindre än 50 procent, men det betyder inte att han är friskare eller i bättre form än någon som kan ge efter för sjukdomen. Någon som är väldigt frisk kan göra dåligt, medan någon som gör lite för att ta hand om sig själv kan göra det bra.
Det är ofta svårt att veta hur bra någon kommer att klara sig, och det är viktigt att ha detta i åtanke när man pratar med våra nära och kära med cancer. Det är inte en persons fel om de utvecklar cancer, och det är inte deras fel om de inte svarar bra på behandlingen.
Resultaten har ofta mycket mer att göra med en tumörs specifika molekylära egenskaper än den som har den tumören.
Ett ord från Verywell
Lance Armstrong, trots att han hade fallit från nåd, står som en uppmuntran för alla som har diagnostiserats med cancer. Han överlevde sin testikelcancer och ganska aggressiv behandling och överlevde inte bara utan gick vidare till cykelberömmelse. Testikelcancer är något unikt bland solida cancerformer, eftersom det kan vara botbart även efter att det har metastaserat. Det är dock en tumör som ofta träffar män under sina högsta år och kan vara förödande på detta sätt. Vi kan tacka Armstrong för att öka medvetenheten om att cancer kan överlevas och att det kan finnas liv efter cancer för många människor.