Innehåll
- Vad är miljöhälsa?
- Områden för miljöhälsa
- Global miljöhälsa
- Hur du kan hjälpa till att skydda och förbättra miljöhälsan
Medan vi tenderar att tänka på hälsa när det gäller personliga val, som om vi tränar eller vaccineras, kan många yttre saker påverka hur friska vi är, inklusive om vi blir sjuka eller skadade. Miljöstressorer och fördelar hjälper till att forma de val du gör eller i vissa fall göra valen för dig.
Vad är miljöhälsa?
Många tänker ofta på miljöhälsa i termer av ren luft och vatten, men naturliga miljökrafter - inklusive saker som global uppvärmning - är bara en bit av ett större pussel.
Miljöhälsa är folkhälsofältet som övervakar och behandlar de fysiska, kemiska och biologiska faktorer som vi kanske inte har direkt kontroll över, men ändå kan påverka vår hälsa. Om du till exempel bor i ett område med osäkra trottoarer eller förorenad luft är det svårt att komma ut och träna. På samma sätt kan vad ditt hem byggdes med, vilka insekter som finns i närheten och vilken mat du har tillgång till alla påverka din hälsa och hälsan hos din familj.
Enkelt uttryckt är miljöhälsa det område för folkhälsa som behandlar alla olika sätt världen runt oss kan påverka vårt fysiska och mentala välbefinnande.
Områden för miljöhälsa
Miljöhälsa är ett av de största områdena inom folkhälsan på grund av de många sätt externa krafter kan påverka hur vi äter, lever och växer. Dessa krafter kan handla om att ta itu med vår naturliga miljö (som i fallet med rent vatten eller sanitet), men de kan också vara en följd av människors handlingar, inklusive samhällsnormer.
Healthy People 2020: s miljöhälsomål lyfter fram sex viktiga områden som omfattar olika sätt att miljöhälsa är avgörande för samhällens hälsa.
Luftkvalitet
Luft är icke förhandlingsbart för människor. Vi behöver det för att överleva, men vi tar inte alltid hand om att hålla det rent, och det kan ha en betydande inverkan på vår hälsa.
Dålig luftkvalitet har kopplats till ett brett spektrum av hälsoproblem, inklusive SIDS, lungcancer och KOL. Luftföroreningar är också kopplade till låg födelsevikt. En studie som publicerades 2005 visade att spädbarn födda till gravida kvinnor som utsattes för höga nivåer av ozon under andra och tredje trimestern var mer benägna än deras icke-exponerade kamrater att födas med lägre födelsevikt. Effekten liknade den som ses hos spädbarn vars mammor rökt under graviditeten.
Clean Air Act från 1970 försökte förändra allt detta.Det markerade första gången den federala regeringen tog ansvar för att skydda luftkvaliteten för alla amerikanska medborgare genom att reglera skadliga utsläpp från saker som bilar och fabriker. Lagen utvidgades senare 1990 för att ta itu med surt regn och ozonutarmning - och det fungerar. I sin prospektiva rapport från 2011 beräknade miljöskyddsbyrån att Clean Air Act skulle förhindra mer än 230.000 tidiga dödsfall år 2020.
Vatten och sanitet
Enligt Centers for Disease Control and Prevention har uppskattningsvis 780 miljoner människor världen över inte tillgång till säkert dricksvatten, och cirka 2,5 miljarder (eller ungefär en tredjedel av jordens befolkning) saknar tillräckliga sanitetstjänster som rena badrum. Effekten av detta är häpnadsväckande. Uppskattningsvis 2 200 barn dör varje dag över hela världen av diarrésjukdomar kopplade till olämpligt vatten och sanitet.
Den enkla åtgärden att filtrera och klorera vattensystem i USA har resulterat i betydande minskningar av en gång vanliga sjukdomar som tyfus. Enligt en uppskattning, för varje $ 1 som investeras i teknik för rent vatten, får landet tillbaka 23 dollar i tillhörande medicinska och samhälleliga kostnadsbesparingar, och att rent vatten var ansvarig för den största minskningen av barndödligheten i landet.
Giftiga ämnen och farligt avfall
Toxikologi - det vill säga det vetenskapliga området för att förstå hur kemikalier och ämnen kan påverka människor och deras omgivningar - är ett viktigt område inom miljöhälsan. Många av de material som behövs för att främja industrier och teknik, som tungmetaller eller till och med en del plast, kan också skada människokroppen och till och med leda till allvarliga medicinska tillstånd.
Ett av de senaste, mycket publicerade exemplen på detta händer är Flint-vattenkrisen. När nyheter 2015 bröt ut att dricksvattnet i Flint, Michigan var laddat med bly, orsakade det stor upprördhet och rädsla bland familjer. Om barn dricker eller smälter bly kan det leda till långvariga hälsokomplikationer, inklusive hjärnskador, och i fallet Flint var det de ekonomiskt missgynnade barnen som drabbades mest.
Mer än 40 procent av befolkningen i Flint lever under fattigdomsgränsen, ungefär 2,8 gånger den nationella genomsnittliga fattigdomsgraden i USA. Länet där staden bor har en historia av dålig hälsa och rankas 81. av 82 Michigan-län för hälsoutfall. Krisen var ett utmärkt exempel på hur miljöhälsoproblem ofta skadar dem vars hälsotillstånd redan är mest utsatt.
Hem och samhällen
Vi tillbringar merparten av vår tid hemma, på jobbet eller i skolan, så det är viktigt att dessa platser är säkra med minimala risker samt bidrar till en hälsosam livsstil. När till exempel ett område har mycket våld, kanske familjer inte går ut för att träna. När vägarna inte underhålls ordentligt kan det leda till fler bilkrascher.
Ett framväxande område inom detta miljöhälsoområde är livsmedelsåtkomst. Många stadsdelar i hela USA har inte livsmedelsbutiker med full service i närheten. I sin frånvaro måste invånarna ofta förlita sig på närbutiker, som de som finns på bensinstationer, för att köpa sina livsmedel. Detta kan vara dyrt, men viktigast av allt kan det betyda färre eller sämre kvalitetsalternativ för färsk frukt och grönsaker - en viktig del av en hälsosam kost. För familjer i dessa områden kan det vara en kamp för att göra hälsosamma val, vilket förvärrar existerande hälsoskillnader för låginkomst- och minoritetspopulationer.
I ett försök att kompensera för effekterna av dessa "matöknar" uppmanar hälso- och sjukvårdspersonal samhällen att etablera offentliga trädgårdar där invånarna kan odla och skörda sina färska produkter, förbättra tillgången till kollektivtrafik till livsmedelsbutiker och bondemarknader med full service. och ändra zonbestämmelser för att stimulera återförsäljare att erbjuda hälsosammare matalternativ.
Infrastruktur och övervakning
En viktig del av någon folkhälsostrategi är information. Genom att förstå vad riskerna är och var hälso- och sjukvårdspersonal bättre kan använda resurser för att förhindra eller bekämpa dem. Detta inkluderar att undersöka och svara på sjukdomar - ett fält som kallas epidemiologi - samt att screena populationer för faror och att inrätta övervakningsprogram.
Övervakningsaktiviteter innebär antingen att gå ut och leta efter särskilda hälsoproblem (aktiv övervakning) eller genom att be yrkesverksamma inom andra områden, såsom medicin eller jordbruk, att varna miljöhälsovården när de stöter på dem (passiv övervakning).
Ett exempel på detta i aktion är myggövervakning och minskning av aktiviteter. Dessa program testar myggor för vissa saker, inklusive förekomsten av farliga infektioner som Zika-virus, samt övervakar populationer för att säkerställa att kontrollåtgärder fungerar. Denna information kan hjälpa hälso- och sjukvårdspersonal att veta vad de ska se efter på läkarmottagningar, rikta lokala myndigheter om var och hur man bäst sprutar för myggor och varna allmänheten om en myggburen sjukdom sprider sig i området.
Global miljöhälsa
Under de kommande decennierna stöder miljöhälsovårdspersonal ett varmare, våtare klimat som sannolikt kommer att leda till eller förvärra hot mot vår folkhälsa över hela världen.
När temperaturen ökar kan sjukdomsbärande myggor leva i områden som tidigare var för kalla för att de skulle kunna överleva, vilket ökar antalet människor som påverkas av vektorburna sjukdomar som dengue och malaria. När havsnivån stiger riskerar hela kuststäder och önationer att översvämmas och skickar potentiellt miljontals fördrivna människor till trånga områden där sjukdomar snabbt kan spridas.
I takt med att extrema väderhändelser blir vanligare förväntar sig hälsovårdstjänstemän fler år som 2017 där stormar och översvämningar på platser som Houston, Florida och Puerto Rico förstörde hem, underlättade spridningen av sjukdomar och lämnade miljoner utan kraft.
Att skydda planets hälsa är avgörande för att förbättra och upprätthålla hälsan hos hela världens befolkning. Även om hälsoutfallet har förbättrats avsevärt under det senaste århundradet - i rika nationer som USA i synnerhet - miljöfaror och infektionssjukdomar känner inga geopolitiska gränser. Människor idag reser längre och oftare än någonsin tidigare, och konflikter i områden som Syrien, Afghanistan och Sydsudan får miljoner att fly från sina hem.
Dessa ökningar av gränsöverskridande och kontinentala rörelser har potential att hota sjukdomsförebyggande insatser och överanstränga befintlig infrastruktur. Det är därför det är avgörande att länder ser bortom sina gränser för att förbättra hälsan hos den globala befolkningen - inte bara sina egna.
Hur du kan hjälpa till att skydda och förbättra miljöhälsan
Till skillnad från kost och motion är många miljöhälsofaktorer inte något som exklusivt kan hanteras på individnivå. Att bekämpa risken medför ofta lagar, policyer och program på lokal, federal och internationell nivå.
Det är till exempel orealistiskt att alla inspekterar köken på restauranger de besöker eller att testa vattnet för tungmetaller. Därför har vi utbildade och kvalificerade livsmedelssäkerhetsinspektörer och toxikologer som använder styva, standardiserade screening- och inspektionsåtgärder för att säkerställa att maten och vattnet är säkert att konsumera. Det krävs en omfattande och samordnad insats i ett stort miljöhälsosystem för att skydda samhällens hälsa och säkerhet över hela landet och världen.
Med detta sagt finns det många saker du kan göra för att skydda ditt samhälls miljö och säkerhet och över hela världen. Du kan förbättra luftkvaliteten genom att cykla, ta masstransport eller byta till distansarbete istället för att köra bil till och från jobbet.
Du kan kontrollera ditt eget hem för radon eller blyfärg eller rör för att förhindra exponering för giftiga ämnen. Och du kan prata med dina lokala myndigheter och företag om att investera i miljöhälsoaktiviteter som säkerställer att varje kvarter har tillgång till säkra miljöer att bo, arbeta och spela.