Innehåll
Du har nog hört att du går igenom en serie steg när du sover, men vad betyder det exakt? Sömn är sömn, eller hur? I verkligheten händer det fortfarande mycket inuti ditt huvud medan du sover, och det är aktiviteten i din hjärna som markerar dessa olika sömnsteg.Det var elektroencefalografen (EEG) som gjorde det möjligt för forskare att studera sömn på sätt som inte tidigare var möjliga. Under 1950-talet använde en doktorand vid namn Eugene Aserinsky detta verktyg för att upptäcka vad som idag kallas REM-sömn.
Ytterligare studier av mänsklig sömn har visat att sömn utvecklas genom en serie steg där olika hjärnvågsmönster visas.
Det finns två huvudtyper av sömn:
- Icke-snabb ögonrörelse (NREM), även känd som tyst sömn
- Snabb ögonrörelse (REM), även känd som aktiv sömn eller paradoxal sömn
Kommer i viloläge
Under de tidigaste faserna av sömnen är du fortfarande relativt vaken och vaken. Hjärnan producerar så kallade betavågor, som är små och snabba.
När hjärnan börjar slappna av och sakta ner produceras långsammare vågor som kallas alfavågor. Under den här tiden när du inte sover, kan du uppleva konstiga och extremt levande känslor som kallas hypnagogiska hallucinationer. Vanliga exempel på detta fenomen är att du känner att du faller eller hör någon ropa ditt namn.
En annan mycket vanlig händelse under denna period är känd som en myoklonisk ryck. Om du någonsin har skrämt plötsligt av till synes ingen anledning alls, har du upplevt detta fenomen. Även om det kan verka ovanligt är dessa myokloniska ryck faktiskt ganska vanliga.
Tidigare delade experter sömnen i fem olika stadier. Ganska nyligen kombinerades dock steg 3 och 4 så att det nu finns tre NREM-steg och ett REM-sömnstadium.
NREM etapp 1
Steg 1 är början på sömncykeln och är ett relativt lätt sömnstadium. Steg 1 kan betraktas som en övergångsperiod mellan vakenhet och sömn.
I steg 1 producerar hjärnan theta-vågor med hög amplitud, som är mycket långsamma hjärnvågor. Denna sömnperiod varar bara en kort tid (cirka fem till tio minuter). Om du väcker någon under detta skede kan de rapportera att de inte riktigt sov.
NREM etapp 2
Steg 2 är det andra steget i sömnen och varar i cirka 20 minuter. Under steg 2 sömn:
- Du blir mindre medveten om din omgivning.
- Kroppstemperaturen sjunker.
- Andning och hjärtfrekvens blir vanligare.
Hjärnan börjar producera skurar av snabb, rytmisk hjärnvågsaktivitet som kallas sömnspindlar. Kroppstemperaturen börjar sjunka och hjärtfrekvensen börjar sakta ner. Enligt American Sleep Foundation spenderar människor cirka 50% av sin totala sömn i detta skede.
NREM etapp 3
Under steg 3 sömn:
- Muskler slappnar av.
- Blodtryck och andningsfrekvens sjunker.
- Djupaste sömnen uppstår.
Detta steg delades tidigare upp i steg 3 och 4. Djupa, långsamma hjärnvågor som kallas delta vågor börjar dyka upp under steg 3 sömn. Detta stadium kallas ibland också delta-sömn.
Under detta skede blir människor mindre lyhörda och ljud och aktivitet i miljön kan misslyckas med att generera ett svar. Det fungerar också som en övergångsperiod mellan lätt sömn och en mycket djup sömn.
Äldre studier föreslog att sängvätning mest sannolikt skulle inträffa under detta djupa sömnstadium, men några nyare bevis tyder på att sådan sängvätning också kan förekomma i andra stadier. Sleepwalking tenderar också att förekomma oftast under den djupa sömnen i detta stadium.
REM-sömn
Under REM-sömn:
- Hjärnan blir mer aktiv.
- Kroppen blir avslappnad och immobiliserad.
- Drömmar förekommer.
- Ögonen rör sig snabbt.
De flesta drömmar inträffar under fjärde sömnstadiet, så kallat REM-sömn (rapid eye movement). REM-sömn kännetecknas av ögonrörelse, ökad andningshastighet och ökad hjärnaktivitet. American Sleep Foundation föreslår att människor spenderar cirka 20% av sin totala sömn i detta skede.
REM-sömn kallas också paradoxal sömn, för medan hjärnan och andra kroppssystem blir mer aktiva blir musklerna mer avslappnade. Drömning sker på grund av ökad hjärnaktivitet, men frivilliga muskler immobiliseras.
Sekvensen av sömnstadier
Det är viktigt att inse att sömn inte går igenom dessa steg i följd. Sömn börjar i steg 1 och utvecklas till steg 2 och 3. Efter sömn i steg 3 upprepas sömn 2 innan du går in i REM-sömn.
När REM-sömnen är över återgår vanligtvis kroppen till sömn i steg 2. Sömn cyklar genom dessa steg ungefär fyra eller fem gånger hela natten.
I genomsnitt går vi in i REM-steget cirka 90 minuter efter att ha somnat. Den första cykeln av REM-sömn kan ta bara kort tid, men varje cykel blir längre. REM-sömn kan pågå i upp till en timme när sömnen fortskrider.
Medan sömn ofta betraktas som en passiv process har forskning visat att hjärnan faktiskt är ganska aktiv under olika sömnsteg. Sömn spelar en viktig roll i ett antal processer, inklusive minneskonsolidering och hjärnrensning.
Drömmer sömn och sömncykler