Hälsoskillnader: Vad de är och varför de har betydelse

Innehåll

• Definition
• Påverkan
• Exempel
• Orsaker
• Att ta itu med hälsoskillnader

Olika grupper och samhällen kan ha markant olika nivåer av hälsa. Vissa populationer kan ha högre cancerfrekvenser, till exempel, medan andra kan vara mer benägna att vara överviktiga eller använda tobak. Dessa skillnader i hälsa eller medicinska tillstånd kallas hälsoskillnader, och de kan ha en djupgående inverkan på samhällets folkhälsa.

Definition

Den amerikanska regeringen definierar hälsoskillnader som "en viss typ av hälsoskillnad som är nära kopplad till social eller ekonomisk nackdel." Dessa skillnader påverkar negativt hela grupper av människor som redan står inför betydligt fler hinder för att upprätthålla god hälsa, ofta på grund av specifika sociala eller ekonomiska faktorer, såsom:

• Socioekonomisk status eller inkomst
• Ras eller etnicitet
• Ålder
• Kön eller kön
• Geografi, ex. landsbygd vs urban
• Handikapp
• Sexuell läggning
• Invandrarstatus
• Religion
• Mental hälsostatus

Historiskt har dessa egenskaper kopplats till diskriminering eller utestängning. När en viss grupp människor inte har samma typ av tillgång till hälso- och sjukvård, utbildning eller hälsosamt beteende kan det leda till att de faller bakom sina kamrater på alla typer av hälsoåtgärder. Dessa skillnader kan ofta kvarstå i generationer.

Påverkan

De negativa följderna av hälsoskillnader går utöver bara individen och sträcker sig till sina barn, hela samhällen och samhället i stort. Hälsoskillnader är ofta självförstärkande. Föräldrar som är för sjuka för att arbeta kan till exempel bli låginkomsttagare. Arbetslösa och låginkomsttagare har mindre benägenhet att få tillgång till sjukförsäkring. Om de inte har råd med vård kan de bli sjukare, vilket gör dem ännu mindre i stånd att hitta ett nytt jobb och så vidare. Att bli frisk och ur fattigdom blir allt svårare.

Denna nedåtgående spiral kan också påverka framtida generationer. Ett hälsoområde där detta är tydligt är hos gravida kvinnor och nya mammor. Hur frisk en mamma är före och under graviditeten kan ha stor inverkan på sina barn. Till exempel är det mer sannolikt att en kvinna som upplever kronisk stress medan hon är gravid - som stress om ens ekonomiska situation - får ett för tidigt barn. Spädbarn som är födda för tidigt löper större risk för allvarliga hälsoproblem senare i livet. Många av dessa medicinska tillstånd kan leda till graviditetskomplikationer som återigen förlossning.

Hälsoskillnader kostar dock amerikaner mer än liv och försörjning. Ihållande luckor i hälsorelaterade resultat kan också få ekonomiska konsekvenser. En studie i North Carolina uppskattade att staten kunde spara 225 miljoner dollar per år om skillnader i diabetes kunde elimineras. En annan rapport uppskattade att minskning av hälsoskillnader i nationell skala kunde ha sparat USA nästan 230 dollar miljard mellan 2003-2006.

Exempel

Hälsoskillnader finns över hela världen, inklusive i USA, och påverkar varje ålder, ras / etnicitet och kön. Här är några exempel:

• Spädbarnsdödlighet: Spädbarn födda av svarta kvinnor i USA dör mer än dubbelt så mycket som barn födda av vita kvinnor.
• Demens: Svarta människor har också den högsta risken för demens och är dubbelt så benägna att utveckla Alzheimers sjukdom än vita i USA.
• Cancer: Människor med lägre inkomster och utbildningsnivåer är mer benägna att få cancer och dö av den jämfört med sina mer välbärgade kamrater, och klyftan verkar öka.
• Fetma: Även efter att ha kontrollerat familjeinkomsten är fetmefrekvensen bland svarta kvinnor och mexikansk-amerikanska män betydligt högre än i andra raser eller etniska grupper.
• Rökning: Indianer / Alaska Inhemska män och kvinnor har oproportionerligt högre rökning, liksom individer som lever under den federala fattigdomsnivån och de som är arbetslösa.
• Berusningsdrickande: Youngwhite män är mer benägna än andra grupper att dricka drycker (5+ drycker under en två-timmarsperiod).

Orsaker

Liksom många aspekter av folkhälsan är grundorsakerna till hälsoskillnader komplexa. Hälsa påverkas av så många faktorer att det kan vara svårt att fastställa varför klyftan mellan två grupper är så stor. Som sagt är skillnader ofta resultatet av ojämlikheter i hälsa, det vill säga skillnader i hur resurser fördelas mellan olika grupper. Dessa resurser kan vara konkreta, som i fallet med fysiska parker där barn kan träna säkert eller immateriella möjligheter, som att kunna träffa en läkare när de är sjuka. Skillnader har ofta flera grundläggande orsaker, men det finns några stora ojämlikheter i USA som är kända för att bidra till hälsoklyftor mellan grupper.

Inkomstskillnad

USA.hälsovårdssystemet är ett av de dyraste i världen och spenderar ungefär dubbelt så mycket på hälso- och sjukvård som andra höginkomstländer. I genomsnitt spenderade landet som helhet 10 348 dollar per person 2016, och hälso- och sjukvårdskostnaderna står för nästan 18% av den amerikanska bruttonationalprodukten (BNP), en takt som ökas år efter år. Amerikaner betalar mer för vårdtjänster som klinikbesök, sjukhusvistelser och receptbelagda läkemedel.

Ett växande inkomstklyfta mellan de rika och de fattiga i USA har gjort det svårare för fattiga amerikaner att följa med. Medan toppinkomsterna skjutit i höjden mellan 1980 och 2015 sjönk reallönerna för låginkomsttagare, vilket gjorde det allt svårare för fattiga människor i USA att ha råd med grundläggande medicinsk vård eller bedriva hälsosamt beteende. Detta i sin tur gör det svårare att hålla sig frisk eller behandla och hantera hälsotillstånd.

Systemisk diskriminering eller utestängning

Sociala förare-liknande rasism, sexism, förmåga, klassism eller homofobi kan upprätthålla ojämlikhet genom att prioritera en grupp framför en annan. Dessa krafter är så djupt inblandade i kulturella metoder och normer att många kanske inte inser att de händer. Ofta är dessa krafter ett resultat av tidigare orättvisor som fortfarande påverkar samhällen idag. Ta till exempel diskriminerande bostadspraxis i mitten av 1900-talet. Denna politik tvingade många minoritetsfamiljer in i stadsdelar utan närliggande tillgång till samhällsresurser, som kollektivtrafik, utbildning av hög kvalitet eller jobbmöjligheter, som alla påverkar familjens ekonomiska stabilitet och därför långsiktiga hälsa.

Forskare Camara Phyllis Jones använde en trädgårdsanalogi i American Journal of Public Health för att illustrera hur detta händer. Tänk dig till exempel två blomlådor: en med ny, näringsrik jord och en annan med dålig, stenig mark. Frön planterade i den näringsrika jorden kommer att blomstra, medan frön i den fattigare jorden kommer att kämpa. När blommorna går till utsäde kommer nästa generation att falla i samma jord och uppleva liknande kämpar eller framgång. Eftersom detta händer år efter år kommer en låda med blommor alltid att vara mer levande än den andra på grund av jordens ursprungliga tillstånd. När människor separeras och får olika resurser till att börja med kommer det att ha en inverkan på kommande generationer.

Miljöfaktorer

Många hälsoeffekter är resultatet av personliga val, som att äta hälsosam mat eller få tillräckligt med motion. Men många av dessa val formas, påverkas eller görs för oss av den miljö vi befinner oss i. Miljöhälsa är de fysiska, kemiska och biologiska krafterna som kan påverka vår hälsa och de kan vara en drivkraft bakom hälsoskillnader. Det är svårt för människor att äta hälsosam mat, till exempel när de inte har tillgång till den i sitt område (områden som kallas matöknar).

Försummade tropiska sjukdomar (NTD) är ett exempel på miljödrivna hälsoskillnader. Denna samling av 20+ förhållanden påverkar främst de fattigaste av de fattiga, både i USA och världen, ofta på grund av brist på rent vatten eller badrum. Dessa förhållanden gör det svårare för barn att lära sig och vuxna att arbeta, vilket förvärrar effekterna av fattigdom på människors hälsa och välbefinnande.

Att ta itu med hälsoskillnader

Att ta bort klyftan i hälsoresultat är ingen lätt uppgift. Orsaker är ofta flerskiktade. Lösningar skulle behöva ta itu med inte bara grundorsaken till en viss skillnad utan också det sammanhang som gjorde det möjligt för det första.

För sin del syftar målen Healthy People 2020 - en uppsättning mål som den amerikanska regeringen för att förbättra amerikanernas hälsa fram till 2020 - att minska hälsoskillnaderna genom att ta itu med nyckelfaktorer som kallas sociala hälsofaktorer.

Sociala faktorer som bestämmer hälsan är miljöförhållandena och omständigheterna som påverkar och formar hur friska vi är. Många saker i våra sociala kretsar och miljö kan påverka vårt beteende och begränsa vår förmåga att göra hälsosamma val. Dessa inkluderar saker som kulturella normer (t.ex. misstro mot myndighetspersoner) eller samhällsdesign (t.ex. cykelbanor). Det finns dussintals sociala faktorer som förvärrar hälsoskillnaderna, men Healthy People 2020-målen har bara satt fem i centrum: ekonomisk stabilitet, utbildning, socialt och samhälleligt sammanhang, hälsa och hälsovård och grannskap och byggd miljö.

Förbättrad ekonomisk stabilitet

Ekonomisk stabilitet avser saker som livsmedelssäkerhet, inkomst eller förmögenhet, bostadsstabilitet och sysselsättningsmöjligheter, och forskning visar att man tar itu med några av dessa frågor kan bidra till att minska skillnaderna i samband med en rad olika hälsoproblem. Att ge bostadsassistans har till exempel visat sig förbättra både individers psykiska och fysiska hälsa. På samma sätt kan influensavaccinering i fattigare stadsdelar hjälpa till att minska luckorna i sjukhusvistelse på grund av influensa. Och ökade ekonomiska möjligheter för ekonomiskt osäkra kvinnor kan bidra till att förhindra det oproportionerligt stora antalet fall av hiv i den befolkningen.

Se till att alla får en kvalitetsutbildning

Att investera i saker som språk och läskunnighet, utbildning i förskolan, gymnasieskolan och högre utbildning kan hjälpa till att stänga hälsoklyftor på ett antal sätt. Ökad tillgång till centrumbaserad förskoleundervisning har till exempel visat sig minska brottsligheten och tonåringar. Avslutningsprogram för gymnasieskolor har också en stark avkastning på investeringar, vilket ofta resulterar i förbättrade ekonomiska fördelar som överstiger alla kostnader som är förknippade med programmet - delvis på grund av avvärjda sjukvårdskostnader.

Ta itu med frågor inom ett socialt och gemenskapsmässigt sammanhang

Även om det inte alltid är uppenbart, kan sociala influenser och dynamik påverka hälsan hos både individer och samhället i stort. Dessa inkluderar saker som fängelse, diskriminering, medborgardeltagande och social sammanhållning. Eftersom fängelse kan störa familjer och påverka tillgången till saker som utbildning, sysselsättning och bostäder, har vissa forskare efterlyst policyändringar som behandlar dömande lagar som oproportionerligt påverkar vissa svarta samhällen som ett sätt att minska flera skillnader, inklusive hiv.

Utöka tillgången till hälso- och sjukvård och förbättra hälsokunskapen

Att hjälpa till att säkerställa att människor kan träffa en läkare när de är sjuka är viktigt för att minska hälsoskillnaderna. Men kanske lika viktigt är deras förmåga att träffa läkare när de är friska. Många medicinska problem i USA kan förhindras med rutin, förebyggande vård som hälsokontroller, vaccinationer och livsstilsförändringar.

The Affordable Care Act försökte utöka tillgången till primärvård genom att göra det lättare att få sjukförsäkring och kräva att försäkringsbolagen täcker hela kostnaden för förebyggande tjänster, som blodtrycksundersökningar och fetma. Lagen uppmanade också vårdpersonal att ta itu med hälsokunskap genom att se till att alla kan få, förstå och kommunicera information som är viktig för hälsobeslut. Mer än 28 miljoner människor saknar dock fortfarande sjukförsäkring, och mer kan göras för att säkerställa ökad tillgång till hälso- och sjukvård i USA.

Omgivningar och byggd miljö

Precis som en människas sociala miljö kan påverka deras hälsa och välbefinnande, så kan deras fysiska omgivning också. Att förbättra tillgången till hälsosam mat, stödja hälsosam matbeteende, förbättra bostadskvaliteten, minska brottslighet och våld och skydda miljön är allt som kan göras för att förbättra samhällets miljöhälsa och minska hälsoskillnaderna som ett resultat.

Ett viktigt exempel på hur USA kan minska hälsoskillnaderna i fetma är att ta itu med frågan om matöknar och matsumpar. Att bygga partnerskap mellan lokala myndigheter, livsmedelsbutiker (såsom livsmedelsbutiker) och samhällen kan hjälpa till att få billigare och hälsosammare matalternativ till områden där sådana livsmedel är knappa. Detta, i kombination med ökad målinriktad utbildning om varför och hur man införlivar hälsosam mat i en familjs favoritmåltider, kan gå långt för att minska skillnader i fetma.

• Dela med sig
• Flip
• E-post