Innehåll
- Vad nervsystemet gör
- Nervarnas roll när det gäller att identifiera smärtsensationer
- Ryggradens roll i smärtrespons
- Hjärnans roll i att tolka smärta
- Andra faktorer som påverkar smärtrespons
- När akut smärta blir kronisk
Vad nervsystemet gör
Ditt nervsystem består av två huvuddelar: hjärnan och ryggmärgen, som tillsammans bildar det centrala nervsystemet; och sensoriska och motoriska nerver, som bildar det perifera nervsystemet. Namnen gör det enkelt att föreställa sig: hjärnan och ryggmärgen är naven, medan sensoriska och motoriska nerver sträcker sig för att ge tillgång till alla delar av kroppen.
Enkelt uttryckt skickar sensoriska nerver impulser om vad som händer i vår miljö till hjärnan via ryggmärgen. Hjärnan skickar information tillbaka till motorns nerver, som hjälper oss att utföra åtgärder. Det är som att ha en mycket komplicerad inkorg och utkorg för allt.
Nervarnas roll när det gäller att identifiera smärtsensationer
Låt oss säga att du kliver på en sten. Hur vet en sensorisk nerv i det perifera nervsystemet att detta är annorlunda än något som en mjuk leksak? Olika sensoriska nervfibrer svarar på olika saker och producerar olika kemiska svar som avgör hur känslorna tolkas. Vissa nerver skickar signaler i samband med lätt beröring, medan andra svarar på djupt tryck.
Speciella smärtreceptorer som kallas nociceptorer aktiveras när det har skett eller till och med en potentiell skada, som att bryta huden eller orsaka en stor fördjupning. Även om berget inte bryter huden blir vävnaderna i din fot tillräckligt komprimerade för att få nociceptorerna att avfyra ett svar. Nu går en impuls genom nerven in i ryggmärgen och så småningom hela vägen till din hjärna. Detta händer inom bråkdelar av en sekund.
Ryggradens roll i smärtrespons
Din ryggmärg är en komplex samling av nerver som sänder alla typer av signaler till och från hjärnan vid varje given tidpunkt. Det är ungefär som en motorväg för sensoriska och motoriska impulser. Men din ryggmärg fungerar mer än att fungera som ett meddelandecenter: det kan fatta några grundläggande beslut på egen hand. Dessa ”beslut” kallas reflexer.
Ett område av ryggmärgen som kallas rygghornet fungerar som ett informationsnav, samtidigt som impulser riktas mot hjärnan och tillbaka ner i ryggmärgen till skadan. Hjärnan behöver inte be din fot att röra sig bort från berget eftersom rygghornet redan har skickat det meddelandet. Om din hjärna är kroppens VD är ryggmärgen mellanledningen.
Hjärnans roll i att tolka smärta
Även om ryggradsreflexen äger rum vid rygghornet fortsätter smärtsignalen till hjärnan. Detta beror på att smärta innebär mer än en enkel stimulans och respons. Att bara ta foten från berget löser inte alla dina problem. Oavsett hur mild skadan är, behöver du fortfarande läka vävnaderna i foten. Dessutom måste din hjärna förstå vad som har hänt. Smärta katalogiseras i hjärnans bibliotek, och känslor blir förknippade med att trampa på den klippan.
När smärtsignalen når hjärnan går den till talamus, som leder den till några olika områden för tolkningar. Några områden i hjärnbarken tar reda på var smärtan kom ifrån och jämför den med andra typer av smärta som den är bekant med. Var det skarpt? Skade det mer än att kliva på ett tack? Har du någonsin trampat på en sten tidigare, och i så fall var det bättre eller sämre?
Signaler skickas också från talamus till det limbiska systemet, som är hjärnans emotionella centrum. Har du någonsin undrat varför lite smärta får dig att gråta? Det limbiska systemet bestämmer. Känslor är förknippade med varje känsla du stöter på, och varje känsla genererar ett svar. Din hjärtfrekvens kan öka, och du kan bryta ut i svett. Allt på grund av en sten under foten.
Andra faktorer som påverkar smärtrespons
Även om det kan verka enkelt, är processen att upptäcka smärta komplicerad av det faktum att det inte är ett enkelriktat system. Det är inte ens ett tvåvägssystem. Smärta är mer än bara orsak och verkan. Det påverkas av allt annat som händer i nervsystemet. Ditt humör, dina tidigare erfarenheter och dina förväntningar kan alla förändra hur smärta tolkas vid en given tidpunkt. Hur är det för förvirrande?
Om du kliver på den klippan efter att du har bråttom med din fru, kan ditt svar vara väldigt annorlunda än om du just hade vunnit lotteriet. Dina känslor för upplevelsen kan bli smittade om förra gången du steg på en sten, blev din fot infekterad. Om du trampade på en sten en gång tidigare och inget fruktansvärt hände dig, kan du återhämta dig snabbare. Du kan se hur olika känslor och historier kan avgöra ditt svar på smärta. Det finns faktiskt en stark koppling mellan depression och kronisk smärta.
När akut smärta blir kronisk
I det här scenariot, efter att din fot hade läkt, skulle smärtupplevelserna sluta. Detta beror på att nociceptorerna inte längre upptäcker någon vävnadsskada eller potentiell skada. Detta kallas akut smärta. Akut smärta kvarstår inte efter att den initiala skadan har läkt.
Ibland fortsätter dock smärtreceptorer att skjuta. Detta kan orsakas av en sjukdom eller ett tillstånd som kontinuerligt orsakar skada. Med artrit, till exempel, är leden i ett konstant tillstånd av förfall och orsakar smärtsignaler att resa till hjärnan med lite stillestånd. Ibland, även i avsaknad av vävnadsskada, fortsätter nociceptorerna att skjuta. Det kan inte längre finnas någon fysisk orsak till smärta, men smärtresponsen är densamma. Detta gör det svårt att fastställa kronisk smärta och ännu svårare att behandla.
- Dela med sig
- Flip
- E-post
- Text