Innehåll
- Medicinska syndrom som härrör från huvudtrauma
- Vad är traumatisk hjärnskada?
- Vad är en hjärnskakning?
- Vad är post-hjärnskakningssyndrom?
- Vad är subcussion?
- Vad är CTE?
- Är hjärnskakning en bra guide för CTE-risk?
- Effekter på sport
Det finns mycket som forskare fortfarande inte förstår de exakta orsakerna till CTE och de specifika faktorer som sätter människor mest i fara. Det finns dock en växande enighet om att även relativt skadade skador som initialt orsakar relativt små symtom kan vara en källa till skada.
Medicinska syndrom som härrör från huvudtrauma
För att förstå rollen av upprepad huvudskada vid utlösning av CTE kan det vara användbart att skilja olika syndrom och kategorier av skada. Dessa inkluderar:
- Traumatisk hjärnskada
- Hjärnskakning
- Post-hjärnskakningssyndrom
- Underkollision (även kallad subkoncussionsskador)
- Kronisk traumatisk encefalopati
Dessa syndrom är relaterade och kan i vissa fall överlappa varandra. De kan dock också involvera distinkta fysiologiska processer i hjärnan.
Vad är traumatisk hjärnskada?
Traumatisk hjärnskada (TBI) avser en typ av hjärnskada som uppstår på grund av någon form av stötar, slag eller annan fysisk skada. Skadorna kan antingen göras genom direkt beröring av hjärnvävnad (som i en penetrerande traumatisk hjärnskada) eller indirekt, när hjärnan skakar i skallen. Det betyder att skadan beror på någon form av extern kraft (i motsats till ett medicinskt problem som en stroke).
TBI uppträder på ett allvarlighetsspektrum, beroende på exakt vilka delar av hjärnan som är skadade och hur extrem skadan är. Den värsta av dessa typer av skador kan leda till permanent skada eller till och med dödsfall. Men även milda TBI kan leda till problem, både på kort sikt och på lång sikt. Under senare år har forskare lärt sig mer om de långsiktiga konsekvenserna för vissa människor som upplever upprepade milda TBI.
Forskare lär sig fortfarande mycket om vad som händer i hjärnan under dagarna, veckorna och månaderna efter en TBI. Även om hjärnan i vissa fall kan återgå till det normala, kan det i andra fall vara långvariga förändringar i hjärnan, särskilt hos personer som utsätts för upprepade skador.
Vad är en hjärnskakning?
Hjärnskakning kan betraktas som en mild form av TBI. Symtom på hjärnskakning uppträder vanligtvis antingen direkt efter skada eller inom några timmar. Det finns inga universella definitioner av vad hjärnskakning är, men några möjliga symtom på hjärnskakning inkluderar:
- Huvudvärk
- Yrsel
- Balansstörningar
- Desorientering
- Dåsighet
- Svårigheter att koncentrera sig eller komma ihåg
Förlust av medvetande inträffar ibland med hjärnskakning, men det är mindre vanligt. Hjärnskakning diagnostiseras baserat på en persons symptom och historia om skada. Oftast varar symtomen vid hjärnskakning inte längre än en vecka till tio dagar (även om detta kan vara längre hos barn och ungdomar).
Vad är post-hjärnskakningssyndrom?
Ett visst antal personer som fick hjärnskakning fortsätter att uppleva någon form av symtom. Istället för att försvinna fortsätter symtomen efter den första skadan. Dessa kan kvarstå i några månader och till och med ibland i ett år eller mer. Detta kallas post-hjärnskakningssyndrom. Sådana människor kan ha fortsatt symtom från hjärnskakning och kan också uppleva ytterligare symtom som depression och ångest.
Diagnosen post-hjärnskakningssyndrom är något kontroversiell som forskare fortfarande försöker förstå. Det är dock viktigt att förstå att post-hjärnskakningssyndrom skiljer sig från CTE. Vid post-hjärnskakningssyndrom kvarstår symtom på hjärnskakning i flera veckor eller mer. Detta står i kontrast till CTE, där symtomen inte är uppenbara på flera år. För närvarande är det inte klart vad sambandet är (om något) mellan post-hjärnskakningssyndrom och framtida utveckling av CTE.
Vad är subcussion?
Ibland lider hjärnan av en mild traumatisk skada men inga synliga hjärnskakningssymptom ses. Detta kan kategoriseras som något som kallas en "underkollision." Sådana skador uppfyller inte kriterierna för diagnos av hjärnskakning. En person kan bara ha ett eller två tillfälliga symtom eller inga symtom alls. Emellertid tyder laboratoriebevis och avancerade neuroimaging-fynd på att hjärnan i vissa fall kan drabbas av verklig fysiologisk skada (och potentiellt långvarig skada) men utan några omedelbara tecken eller symptom. Sådana skador kan särskilt skada hjärnan om de upprepade gånger inträffar över tiden.
Både hjärnskakning och hjärnskakning kan förekomma i många sporter och utanför idrottsarenan. Amerikansk fotboll har dock en relativt hög hastighet och har därför varit en särskild källa till granskning. I synnerhet subkollisionsskador kan uppstå ganska ofta vid kontakt eller kollisionssporter. En av bekymmerna om underkollision är att sådana skador vanligtvis inte leder till att de tas bort från spelet.
Vad är CTE?
CTE är ett tillstånd som orsakar skador eller dödsfall i delar av hjärnan över tiden. Det leder till symtom som:
- Minnesskada
- Dåligt omdöme
- Dålig impulskontroll
- Långsamt, suddigt tal
- Parkinsonism (orsakar tremor, stelhet och långsamma rörelser)
- Depression (och ibland självmord)
- Demens (senare i sjukdomen)
Orsakerna till CTE är inte väl förstådda. Men upprepad huvudskada tros spela en roll. Mikroskopiskt börjar vissa proteiner ackumuleras onormalt i hjärnan (såsom tau och TDP-43). För närvarande finns det inget test som kan användas för att diagnostisera CTE hos levande människor. Det kan bara diagnostiseras genom att undersöka hjärnan efter döden.
Speciellt CTE-symtom uppträder år efter det fysiska traumaet, till exempel hos pensionerade fotbollsspelare. Det är dock viktigt att notera att inte alla som upplever upprepade huvudpåverkan verkar få CTE.
Är hjärnskakning en bra guide för CTE-risk?
För närvarande lägger idrottens riktlinjer mycket större tonvikt på hjärnskakning än på underkollisionsskador. Till exempel har National Football League upprättat ett protokoll efter hjärnskakning för att avgöra när spelare får återvända till spelet. Spelare som diagnostiserats med hjärnskakning tas bort från spelet för dagen. Detta är viktigt för korrekt återhämtning från hjärnskakningssymtom.
Det är dock inte klart att sådana skyddsåtgärder skyddar spelare på ett adekvat sätt. Det finns bevis för att upprepade, subkussiva skador (som inte leder till borttagning från spel) också kan utgöra en risk för CTE på lång sikt.
Till exempel en studie från 2018 publicerad i den akademiska tidskriften Hjärna studerade sambandet mellan underkollisionssymtom och CTE. Dr Lee Goldstein, docent vid Boston University's School of Medicine, arbetade med ett team av forskare från flera institutioner. Teamet undersökte hjärnorna efter mortem hos student-idrottare som hade upplevt idrottsrelaterade skador på huvudet. De använde också en musmodell för att studera effekterna av olika typer av huvudtraumer på senare CTE-fynd (när de undersöktes i mikroskop).
De fann att vissa möss som visade symtom på hjärnskakning efter ett första kraftfullt slag inte senare utvecklade CTE. Men andra möss som utsattes för upprepade (men mindre intensiva) slag visade inga symtom av hjärnskakning. Men några av dessa möss utvecklade senare tecken på CTE.
Teamet drog slutsatsen att några av de träffar som leder till hjärnskakning kan bidra till CTE. Hjärnskakning i sig verkar dock inte vara nödvändig för att utlösa processen. I ett pressmeddelande, konstaterade Dr. Goldstein, "Dessa resultat ger starka bevis - de bästa bevisen vi har hittills - att subkoncussiva effekter inte bara är farliga utan också orsakssamband kopplade till CTE."
Effekter på sport
Idrottsorganisationer kan behöva överväga effekterna av dessa underkonsekvenser när de utvecklar riktlinjer, förutom att följa befintliga försiktighetsåtgärder för hjärnskakning. Skadorna på grund av subkoncussiva skador verkar ackumuleras med tiden. För närvarande saknar vi information om antalet subkussiva effekter som är säkra för idrottare innan de ska avsluta sitt spel, säsong eller karriär. För spelarnas säkerhet krävs dock ändringar för att begränsa det totala antalet kollisioner för spelare. Spelare bör också vara utbildade att även icke-hjärnskakande träffar kan öka deras långsiktiga risk för CTE.