Vad kan du förvänta dig under slutstadiet lungcancer

Innehåll

• Ändringar i livets slut
• Känslomässiga förändringar
• Andliga förändringar
• Fysiska förändringar
• De sista dagarna
• Döden
• För älskade

Det är svårt att fråga om vad man kan förvänta sig i slutet av livet med lungcancer. Ändå önskar många människor en aning om vad de kan förvänta sig i denna sista etapp av resan för vår älskade eller för oss själva.

Hur någon person upplever slutet på livet kommer att bli annorlunda, precis som människor alla är olika. Vissa människor kommer att ha ont men andra inte har någon. Vissa människor behöver syre för att kontrollera andfåddhet; andra kan andas bekvämt i rumsluften. Vissa människor minskar mycket snabbt i slutet av sin resa med cancer, och andra tycks leva på trots alla odds.

Precis som fysiska symtom i de sista stadierna av lungcancer varierar för olika människor, är vår älskades emotionella svar svårt att förutsäga. Vissa människor håller på och vill "bekämpa" sin cancer till slutet. Andra verkar acceptera döden lättare. Men trots våra skillnader finns det vanliga förändringar som inträffar för många människor. Vad kan hända i slutet av livet?

Ändringar i livets slut

Återigen är det viktigt att notera att alla är olika. Som sagt, när man ser tillbaka kan många familjer berätta när saker "började förändras." Det finns både emotionella förändringar och fysiska förändringar som är ganska universella, oavsett vilket tillstånd en person dör av.

Med lungcancer finns det ofta vissa händelser som på vissa sätt förkunnar slutet. Några av dessa tillstånd som tyder på att slutet närmar sig inkluderar pleurala utgjutningar som kräver upprepad tömning eller placering av en shunt, vilket ökar smärtan till den punkt där det är oroväckande att vara vaken, extrem svaghet och fullständig aptitlöshet. Låt oss titta på några av de specifika ändringarna du kan se.

Känslomässiga förändringar

Från och med de senaste månaderna före döden kan din älskade börja dra sig tillbaka och verka mindre intresserad av att besöka med familj och vänner. Aktiviteter som en gång upphetsade honom kanske inte längre fångar hans intresse.

Han kan verka tappad i tanken, och som en kvinna påpekade om sin man i de sena stadierna av lungcancer, verkar han "ha en fot i nästa värld." Han kan börja sova mycket och bli irriterad när trötthet och begränsningar stör hans förmåga att ta hand om sig själv som han gjorde tidigare.

Att ha ett stödsystem och ta hand om dig själv är mycket viktigt i detta skede av resan, både för ditt eget välbefinnande och så att du kan stödja din nära och kära med cancer så bra som möjligt.

Andliga förändringar

Det är mycket vanligt nära livets slut att människor pratar om att se dem som har dött innan eller till och med se himlen. Detta händer ofta, oavsett om någon har varit religiös eller inte. Ibland kan familjemedlemmar misstänka dessa "händelser" som delirium och terminal rastlöshet, vilket kan vara mycket frustrerande för dem som dör. Detsamma kan inträffa när en döende verkar ha en medvetenhet om att döden är nära. Det är viktigt att prata försiktigt med din döende älskade, och i stället för att "korrigera" hennes kommentarer, ge tröst att hon inte är ensam i det liv hon fortfarande bor här. När allt kommer omkring vet vi verkligen inte vad en person som dör kan eller inte kan se eller förstå. Om nära och kära försöker korrigera en döende person eller berätta för dem att de "hallucinerar" blir de ofta mycket upprörda. Det är bäst att helt enkelt lyssna och låta din älskade dela kommentarer som dessa, även om de stör dig.

Fysiska förändringar

Fysiska förändringar under de sista stadierna av lungcancer kan relateras till tumören i lungorna, spridningen av cancer till andra delar av kroppen, eller på grund av de terminala stadierna av cancer i allmänhet. Per definition innebär det sista stadiet av lungcancer att behandlingsalternativen har uttömts; ett botemedel är inte möjligt. Men palliativa behandlingar, behandlingar som används för att minimera symtom eller förbättra komfort, kan fortfarande användas. Om du är inskriven på hospice kan du få ett hospice comfort kit som har förnödenheter som kan hjälpa till med många av symtomen i slutet av livet. Några vanliga fysiska förändringar inkluderar följande.

• Vätskeuppbyggnad runt lungorna: Vätska som innehåller cancerceller (en malign pleural effusion) kan byggas upp i utrymmet som omger lungorna, vilket leder till andfåddhet. För att förbättra andningen och göra någon mer bekväm, dränerar läkare ofta denna vätska. Om vätskan fortsätter att byggas upp kan ett förfarande som kallas pleurodes rekommenderas för att förhindra att vätska ackumuleras igen, eller en shunt kan placeras så att du eller en älskade kan tömma vätskan hemma. Att ha en shunt som du behöver tömma kan låta skrämmande, men denna procedur används ofta för de med lungcancer och kan göra mycket för att lindra andfådd på grund av den upprepade ansamling av vätska runt lungorna nära livets slut. Tänk på att vätskan inte behöver tömmas om den inte orsakar andfåddhet.
• Hinder eller blödning från de stora luftvägarna: Med lungcancer som växer nära luftvägarna kan spridningen av tumör i luftvägarna orsaka obstruktion och blödning. Läkare kan rekommendera ett ingrepp eller strålning för att minska hindren eller kontrollera blödningen.
• Symtom på grund av hjärnmetastaser: När lungcancer sprider sig till hjärnan kan människor uppleva huvudvärk, anfall och andra neurologiska symtom som svaghets- eller talproblem. Strålbehandling kan rekommenderas för att sakta ner tillväxten av dessa tumörer och lindra symtomen. Ibland kan återkommande anfall i slutet av livet kräva mediciner för att begränsa antalet anfall.
• En hosta som inte släpper upp: Ibland kan hosta bli obeveklig på grund av tillväxten av en tumör i luftvägarna eller på grund av utsöndringar som inte kan hostas upp. Det finns många saker som kan göras för att kontrollera hosta och göra din älskade mer bekväm.
• Andnöd: Många noterar ökad andfåddhet och blir rädda för att de känner att de kvävs. Tack och lov är det faktiskt ovanligt. Syre kan vara till stor hjälp, men mediciner är ofta en grundpelare. Läkemedel som morfin kan stänga av signalen till hjärnan som säger att du är andfådd så att även om dina syrenivåer sjunker kommer du inte att få andfåddhet.
• Symtom på terminal cancer: Djup trötthet är mycket vanligt i de sena stadierna av lungcancer. Viktminskning är också nästan universell, och det förekommer även när människor äter en diet med tillräckliga kalorier. Cancer cachexia, ett syndrom inklusive oavsiktlig viktminskning och muskelsvinn, är mycket vanligt i de senare stadierna av cancer.
• Smärta: Många människor är bekymrade över fysiska förändringar i slutet av livet och ställer frågan "Är döden smärtsam?" Det finns inte nödvändigtvis smärta i slutet av livet, och det varierar enormt mellan olika människor. När lungcancer sprider sig till ben i bröstet och ryggraden finns det många alternativ för smärtkontroll, inklusive strålbehandling och smärtstillande medel. Se till att din nära och kära förstår att användning av smärtstillande medel nu inte betyder att ingenting är tillgängligt om hennes smärta blir värre, ett mycket vanligt problem. Det finns många olika metoder för smärtkontroll, och din nära och kära kommer inte att ta slut på alternativ om hon försöker få sin smärta behandlad idag.

De sista dagarna

Under de sista dagarna kan din älskade börja en fas som kallas "aktiv döende". Istället för en händelse där kroppen helt enkelt stängs av, tror forskare nu att dö är en aktiv process som kroppen är utformad för att gå igenom.

Fysiskt, när döden närmar sig, kan din älskades hud bli sval när kroppstemperaturen sänks, och du kanske märker fläckar (blåaktiga, fläckiga fläckar) på hennes hud. Utspiration kan öka, och även om hennes hud är sval kan den kännas våt och klam. Hon slutar vanligtvis att äta och dricka, men det här är en normal process i slutet av livet. Hon kommer inte att känna sig törstig eller hungrig.

När döden närmar sig kan hennes andning bli alltmer oregelbunden. Snabba, djupa andetag kan växla med perioder med mycket grunt andning (Cheyne-stokes andning). Ett gurglande ljud (dödskallret) kan uppstå på grund av utsöndringar i baksidan av halsen. Detta kan vara mycket oroande för familjemedlemmar men är uppenbarligen inte obekvämt för den som dör.

Känslomässigt kan din älskade bli upprörd och plocka på lakan eller kläder. Förvirring och hallucinationer är vanliga, och de som aktivt dör talar ofta om att se nära och kära som gått tidigare. Under de senaste dagarna kan hon få en kraftig energi, sitta upp om hon har varit sängliggande eller äta en hel måltid efter att ha ätit lite i flera dagar.

Detta kan vara hjärtskärande om familjemedlemmar tolkar detta felaktigt som ett tecken på att deras nära och kära blir bättre. Det är troligtvis kroppens sätt att tillåta en döende en sista chans att säga adjö. När den döende processen fortskrider kommer hon att sluta kommunicera och gå in i en djup sömn. Även om hon inte verkar höra dig eller vet att du är närvarande, fortsätt att uttrycka din kärlek. Man känner att hörsel är en av de sista sinnena att lämna i den döende processen.

Döden

Vissa människor vill veta mer om den mekanism som faktiskt orsakar dödsfall hos personer med lungcancer. Andra vill inte veta dessa detaljer. Att känna till dessa detaljer är inte nödvändigt för att ge din nära och kära bästa möjliga vård, men du kanske vill veta de fysiska processerna som är inblandade.

Hur dör människor av lungcancer?

När döden fortsätter slutar din älskade andas och hennes hjärta kommer att sluta slå. Vissa människor hävdar att de har känt till det ögonblick som deras älskade lämnade dem; de har haft en syn eller en fysisk känsla av att deras nära och kära avgår. Andra tycker om tröst i att bo nära sin älskades kropp när den blir svalare och lättare att släppa loss därefter.

Om din nära och kära dör hemma, kontakta din sjuksköterska eller läkare i förväg för att veta vilket förfarande du ska följa efter döden.

I de flesta fall får familjemedlemmar tillbringa tid med sorg och att säga adjö till sin nära och kära innan begravningsbyrån kallas.

För älskade

Att ta hand om en döende älskad kan samtidigt vara det svåraste och mest givande du någonsin gjort. Det kan ibland kännas självisk, men se till att ta hand om dig själv under den här tiden. Tänk på att sorg ofta börjar innan en älskad dör - något som kallas förväntande sorg - och kan vara ensam eftersom andra runt dig kanske inte känner igen denna tidiga sorg.

När din älskade passerar kan du befinna dig i ett tillstånd av chock. Vad kommer härnäst? Om du är ansluten till hospice kan ditt hospice-team hjälpa dig med nästa steg eller följa denna checklista för ansvar för överlevande efter döden.

Även om du har upplevt förväntad sorg kommer du att sörja när din älskade passerar. Alla sörjer olika, och det är viktigt att komma ihåg. Du kan inte rusa sorg. Ta dig den tid du behöver för att säga adjö till den här delen av ditt liv innan du går vidare till nästa. Om du fortsätter att ha svårt att följa förlusten av din nära och kära, sök en bra sorgrådgivare. Precis som du var där för din nära och kära under dösprocessen, behöver de som lever vidare ofta stöd och tröst när de möter livet utan sin nära och kära.