Innehåll
Lymfkörtlar eller lymfkörtlar är en viktig del av immunsystemet och fungerar som "noder" mellan lymfkärlen som sträcker sig över kroppen. Immunceller som är "parkerade" i dessa noder är redo att attackera bakterier, virus eller andra främmande ämnen som kommer in i kroppen. Liksom andra delar av kroppen är lymfkörtlar också mottagliga för sjukdomar, såsom infektioner, cancer och trauma. Låt oss titta på vilken roll dessa noder spelar i din kropps dagliga funktion, liksom deras roll i sjukdomar.Strukturera
Lymfkörtlar är små, bönformade körtlar som ligger längs lymfsystemet (ett system av kärl som liknar artärer och vener genom vilka lymfvätska färdas). Lymfkörtlar klassificeras som "sekundära" lymfoida organ, där de primära lymforganen är bröstkörteln, tonsiller, mjälte och benmärg.
Om du visualiserar de primära lymforganen som domstolsbyggnaden är lymfkärlen de motorvägar som immunpoliscellerna reser för att kartlägga kroppen och lymfkörtlarna är som polisstationer längs vägen.
Det finns hundratals lymfkörtlar i hela kroppen, men de är grupperade i vissa regioner.
Sammansättning
En lymfkörtels struktur är faktiskt ganska komplex. Lymfkörtlar är uppdelade i lobuler, som var och en innehåller en yttre cortex, följt av en parakortex, med medulla (kärna) på insidan. Förenklat finns B-lymfocyter (B-celler) i cortex, med T-lymfocyter (T-celler) och dendritceller i parakortexen. Plasmaceller och makrofager finns i medulla. Hela lymfkörteln är innesluten av en tuff fibrös kapsel.
Storlek
Lymfkörtlar kan variera i storlek från bara några millimeter till upp till 2 centimeter i diameter.
Fungera
Lymfkörtlar fungerar som filter, eller i vår analogi säkerhetsvakter för att filtrera bakterier, virus, parasiter, annat främmande material (till och med cancerceller) som förs till noder via lymfkärl.
Detta är anledningen till att lymfkörtlar utvärderas hos personer med cancer, eftersom det är det första stället där cancerceller kan "fångas" på sin resa för att utforska och sätta upp hem någon annanstans i kroppen.
Lymfkörtlar spelar en viktig roll för att bekämpa infektioner på några sätt. De "fångar" inte bara virus och bakterier så att T-celler kan attackera, utan en typ av T-celler presenterar inkräktaren (eller ett antigen från inkräktaren) till B-celler så att B-cellerna kan skapa antikroppar mot inkräktaren. På detta sätt är lymfkörtlar en plats där immunceller kan kommunicera och arbeta tillsammans.
Typer och platser
Lymfkörtlar är välkända som de "svullna körtlarna" som folk kan notera i nacken när de kämpar med en förkylning eller ont i halsen, men dessa noder finns faktiskt i många delar av kroppen.
Lymfkörtlar som ligger nära ytan av huden, såsom i nacken, armhålan, ljumsken och ibland de i armen (armbågen) och baksidan av knäet kan kännas när de förstoras, men andra kan bara ses på bildstudier som en CT-skanning.
Lymfkörtlar känns lättare hos människor som är tunna, och ibland kan det vara alarmerande att hitta noder som sällan känns i allmänhet. Några viktiga lymfkörtlar inkluderar:
Cervikal (hals) lymfkörtlar
Cervikala lymfkörtlar är de noder du sannolikt har känt i nacken när du bekämpar en infektion i övre luftvägarna och filtrerar lymfvätska som kommer från huvud, hårbotten och nacke. Cervikala lymfkörtlar (lymfkörtlar i nacken) kan i sin tur delas upp i tre primära regioner, och vilken region som är inblandad kan ge läkare viktig information vid diagnos av en sjukdom.
- Främre livmoderhals lymfkörtlar: Lymfkörtlar närmast nacken framsidan kallas främre livmoderhals lymfkörtlar. Det är dessa noder som de flesta har känt någon gång när de kämpar förkylning eller strep hals.
- Bakre cervikala lymfkörtlar: Ligger bakom muskelbandet som löper på den laterala sidan av nacken (sternocleidomastoid) ligger bakre noder. Dessa noder förstoras ofta när människor drabbas av mono (smittsam mononukleos).
- Occipitala lymfkörtlar: Dessa noder ligger på baksidan av nacken vid skallen och förstoras också ofta hos personer som har mono.
Lymfkörtlar kan också kännas framför och bakom örat och längs käftlinjen.
Axillär lymfkörtlar (armhåla)
Axillära lymfkörtlar är lymfkörtlarna i armhålan. I filmen Terms of Endearment var det dessa noder som varade bröstcancer, men andra orsaker än bröstcancer är en vanligare orsak till utvidgningen. Det finns vanligtvis mellan 10 och 40 lymfkörtlar i axillan, varav många avlägsnas när en person har en axillär lymfkörtel dissektion för bröstcancer.
Axillära lymfkörtlar kan användas för att beskriva ett viktigt fynd med cancer. När cancerceller plockas upp i lymfvätska reser de först till lymfkörtlar. Man har funnit att dessa lymfkörtlar påverkas i ordning, och nu kan en sentinel lymfkörtelbiopsi göras med bröstcancer (och melanom) som ofta kan skona en person från att ta bort alla noder. Ett spårämne injiceras i cancer, och det är bara de första noder som cancer skulle resa till att biopsieras till.
Supraklavikulära lymfkörtlar (ovanför nyckelbenet)
Supraklavikulära lymfkörtlar, när de förstoras, kan kännas precis ovanför kragbenet (nyckelbenet). För det mesta betyder förstoring av dessa noder ett allvarligt underliggande problem (såsom lungcancer eller lymfom).
Mediastinala lymfkörtlar
Mediastinala lymfkörtlar finns i mediastinum, området i mitten av bröstet mellan lungorna. Människor kan inte känna dessa noder, men de kan visualiseras på avbildningsstudier som CT-skanning eller PET-skanning. Att bestämma om cancer finns i dessa noder är viktigt för att iscensätta lungcancer och vissa lymfom.
Inguinal (ljumsk) lymfkörtlar
Inguinala lymfkörtlar finns i ljumskregionen. Eftersom de dränerar vävnader från fötterna till ljumsken, finns det många anledningar till varför dessa noder kan bli inflammerade. Oftast blir de svullna efter en skada eller infektion i benen, men kan också vara ett tecken på allt från en sexuellt överförbar sjukdom till cancer. Tänk på att mest människor upplever svullna inguinala noder någon gång, och de allra flesta är inte ett problem; de gör bara sitt jobb för att fånga virus eller bakterier som kommer in i kroppen från ett ont på fötterna eller benen.
Retroperitoneala lymfkörtlar
Retroperitoneala lymfkörtlar ligger djupt i buken och kan endast ses i bildstudier. De är de noder som testikelcancer först sprider sig till.
Mesenteriska lymfkörtlar
Mesenteriska lymfkörtlar liknar retroperitoneala noder och ligger djupt i buken i membranen som omger tarmarna.Hos ungdomar kan dessa noder bli inflammerade (mesenterisk lymfadenit) med symtom som ibland kan efterlikna blindtarmsinflammation.De kan förstoras med vissa cancerformer, men detta är mycket mindre vanligt.
Bäcken lymfkörtlar
Bäckenlymfkörtlar ligger djupt i bäckenet och kan endast ses på bildstudier. De kan vara involverade i cancer såsom urinblåsan, prostata och mer.
Andra lymfkörtlar
Det finns kluster av lymfkörtlar nära armbågen, bakom knäet, längs de stora luftvägarna (trakeobronchial), längs aorta (paraorta) och många andra regioner i kroppen.
Villkor som involverar lymfkörtlar
Det finns många tillstånd där lymfkörtlar blir inblandade. Läkare använder termen "lymfadenopati" för att beskriva inflammation eller svullnad i dessa körtlar. När läkare utvärderar lymfkörtlar finns det ett antal termer de kan använda:
- Mobil kontra fast: Mobila lymfkörtlar är de som lätt kan flyttas runt vid beröring, medan fast verkar vara fäst vid en struktur djupare i kroppen. I allmänhet är mobila lymfkörtlar godartade medan fasta noder antyder risken för cancer.
- Smärtsamma kontra icke-smärtsamma: I allmänhet kan infektioner orsaka ömma lymfkörtlar och cancer är ofta inte ömma. Men det finns många undantag.
- Lokaliserad kontra generaliserad: Termen lokaliserad avser förstorade lymfkörtlar på endast en plats. När generaliserad lymfadenopati (förstorade noder) förekommer är det mer troligt att det är infektioner som mononukleos (men kan också bero på andra tillstånd).
- Mattat: Ibland verkar lymfkörtlar vara fästa i en klump och termen mattad används.
Infektioner
Eftersom lymfkörtlar lagrar de vita blodkropparna som är vårt första försvar mot infektion, förstoras de ofta på grund av infektioner. Förstoring av lymfkörtlar med en infektion kan vara bra eller dålig. Det är bra i den meningen att de är kraftverk som lagrar immunceller. Med andra ord kan förstoring av lymfkörtlarna betyda att din kropp gör sitt jobb för att lösa en infektion.
Detta begrepp förstods dock inte alltid, och länge trodde man att avlägsnande av tonsillerna skulle hjälpa till att förhindra infektioner. När tonsiller är allvarligt skadade kan det vara en bra idé att ta bort dem. Men om de är friska och bara gör sitt jobb, avlägsnar de den funktionella "första platsen" där bakterier som färdas i lymfkärlen kan "arresteras".
Infektioner som involverar lymfkörtlar (lymfadenit / lymfangit)
Lymfkörtlar kan fånga virus och bakterier men är också känsliga för själva infektioner. För dem som har fått höra att titta efter en "röd strimma" efter en skada har lärt sig att infektioner (vanligtvis staph eller strep) kan börja i ett infekterat sår och spridas snabbt längs lymfkanaler. Infektioner med lymfkörtlar orsakar ofta en betydande feber och frossa.
Kattfeber är en infektion orsakad av bakterien Bartonella henselae och överförs genom exponering (vanligtvis via ett brott i huden) från en infekterad katt. Förstorade lymfkörtlar relaterade till fångstfeber är vanligtvis icke ömma men kan vara mycket stora.
Cancer
Lymfkörtlar är vanligtvis involverade i cancer, men deras roll skiljer sig ofta mellan solida tumörer och lymfom.
Solida tumörer: Med solida tumörer som bröstcancer reser cancercellerna vanligtvis till lymfkörtlar innan de reser (metastaserar) till andra delar av kroppen. Cancers som har spridit sig till lymfkörtlar är vanligtvis ett högre stadium än de som inte har det, vilket betyder att de har större risk för återkommande eller spridning. På sätt och vis har spridningen av cancerceller till lymfkörtlar förklarat sin avsikt att resa någon annanstans.
Lymfom: Med lymfom däremot cancer börjar i lymfkörtlarna. När lymfom sprider sig till andra regioner än lymfkörtlar, kallas det inte metastaser som med solida tumörer, utan snarare som "extranodal involvering."
Andra förhållanden
Det finns många andra tillstånd som kan orsaka förstorade lymfkörtlar, allt från autoimmuna sjukdomar (såsom reumatoid artrit), till genetiska syndrom, till sarkoidos och mer.
Skador och traumer
Eftersom lymfkörtlarna är rastplatserna för "arbetarna" eller de vita blodkropparna som rensar upp en plats för trauma, förstoras de ofta med någon skada. Du kan tänka på lymfkörtlarna som en lastbilstopp nära en naturkatastrof där brandmännen och paramedikerna hänger redo att göra sitt jobb.
Ett ord från Verywell
Vi tänker ofta på lymfkörtlar som förkunnande sjukdom, men oftast utför de sitt jobb för att bekämpa utländska inkräktare. Även med solida tumörer fångar lymfkörtlarna de första cancercellerna som reser innan de kan röra sig längre i kroppen.