Innehåll
Vi tänker vanligtvis på kontaktlinser som enkla medicinska apparater för att rätta till våra synproblem. Faktum är att kontaktlinser är så vanliga och utbredda över hela världen att allmänheten ser dem som varor snarare än medicintekniska produkter. Men idag används kontaktlinser för att behandla allvarliga medicinska ögonproblem. Under lång tid har ögonläkare använt "bandagekontaktlinser" för att behandla ögonproblem, såsom filamentär keratit, återkommande epiteliala erosioner och hornhinnefel och nötning.På senare tid ger kontaktlinsenheter som Prokera läkande egenskaper till hornhinnan genom fostervävnad. Fostervattnet tas från moderkakan och används för att skapa en typ av bandagelins som hjälper till att läka hornhinnan. Forskare har dock börjat använda kontaktlinser för att hjälpa odling och friska stamceller till patienter. Dessa stamcellsrika linser används för att behandla svåra ögonsjukdomar.
Vad är stamceller?
Stamceller är celler i vår kropp som är odifferentierade och väntar på att förvandlas till specialceller för att utföra vissa funktioner. Det finns två typer av stamceller: embryonala stamceller och vuxna stamceller (ibland kallade somatiska stamceller.) Dessa celler kan differentieras till olika celltyper som hud-, ögon-, nerv- och muskelceller. Vuxna stamceller finns på många ställen i kroppen och förblir vilande tills sjukdom eller vävnadsskada uppstår. De differentieras sedan i olika celltyper för att ersätta vävnad. De tros kunna dela och replikera sig på obestämd tid.
Däremot kommer embryonala stamceller bara från ett 4-5 dagar gammalt mänskligt embryo. När de används för forskning utvecklas de i ett laboratorium och erhålls inte direkt från allmänheten. Embryonala stamceller kan skilja sig i vilken vävnad som helst i människokroppen, medan vuxna stamceller är begränsade till vad de kan utvecklas till. Det finns kontroverser kring användningen av stamceller inom medicinsk vård, men det handlar vanligtvis om embryonala stamceller eftersom vuxna stamceller kan erhållas direkt från kroppen och inte involverar mänskliga embryon alls.
Hur fungerar det?
Enkelt och billigt, proceduren är icke-invasiv och kräver inte användning av främmande mänsklig vävnad eller animaliska produkter. En mycket liten mängd vävnad från patientens ögon skördas för stamceller. De placeras på FDA-godkända hydrogelkontaktlinser. Dessa celler odlas och odlas i patientens eget serum.
Stamcellerna växer snabbt och täcker kontaktlinsens yta på två till tre veckor. När linsen placeras på patientens öga migrerar cellerna till hornhinnan i en process som forskare ännu inte förstår. Cellerna började växa och skapa ett nytt transparent lager av celler som förhoppningsvis kan återställa synen och korrigera ögonytans störningar. Linsen kan vara biologiskt nedbrytbar. Det finns inga suturer och ingen fancy utrustning behövs för att slutföra proceduren.
Tidigare behandlingar med stamceller involverade ympning av cellerna på ögat med donerad mänsklig vävnad. Men framgångsgraden varierar och kan misslyckas efter några år eftersom det helande ögat inte kan behålla stamcellerna. Att använda patientens stamceller istället för en givares stamceller kan undanröja farhågor om avstötning. Detta kan vara mer användbart i situationer där vanliga banker av hornhinnevävnad är utarmade eller otillgängliga, eller på platser som inte har hornhinnevävnadsbanker för transplantation. De nyare biologiskt nedbrytbara kontaktlinserna innehåller fickor för att hysa och skydda stamcellerna.
Vad behandlar kontaktlinser med stamceller?
Kontaktlinser laddade med stamceller är främst inriktade på att behandla hornhinnans störningar, den klara kupolliknande strukturen på den främre delen av ögat. Hornhinneskador drabbar oftast det yttersta lagret av hornhinnan, epitelcellerna och kan orsakas av ärr från kirurgi, traumatiska ärr, infektioner, ärftliga hornhinnefel och inflammation från svåra torra ögon. Symtom på hornhinnesjukdomen inkluderar smärta, sönderrivning, fluktuerande syn och ljuskänslighet.
Det vanligaste tillståndet som behandlas med stamceller är odlade kontaktlinser är brist på stamceller. Limbal stamcellsbrist kan orsakas av trauma från kemiska brännskador, termiska brännskador och ett genetiskt tillstånd som kallas medfödd aniridia. Intressant är att läkare ser en ökning hos patienter med limbal stamcellsbrist från andra källor, såsom långvarig kontaktlinsförslitning, ögonsjukdomar som kronisk torr ögon, kataraktkirurgi och vissa glaukom- och pterygiumoperationer.