Innehåll
Halspulsådern är två blodkärl som löper upp längs sidorna av nacken och in i hjärnan. Tillsammans med de två ryggradsartärerna på baksidan av nacken tillåter halspulsåderna ett sätt för hjärnan att ta emot det blod som behövs för syre.Översikt
Liksom alla andra artärer kan halspulverna skadas. Högt blodtryck, högt kolesterol och rökning är några sätt att öka till risken för plackuppbyggnad i halspulsådern och andra blodkärl. När en plack byggs upp i ett kärl i hjärtat kan det orsaka hjärtinfarkt. När en plack byggs upp i ett blodkärl antingen i eller reser till hjärnan kan det orsaka stroke.
Carotisstenos är en term som används för att indikera en smal halspulsartär. När en plack smalnar halspulsådern kan den orsaka stroke på två sätt. Det vanligaste sättet är att en del av plack bryts av, bildar en embolus och reser genom blodkärlen tills den sitter fast och blockerar blodflödet till en del av hjärnan. Vävnaden dör sedan på grund av syrebrist - detta kallas ischemi.
Karotisstenos kan också minska blodflödet till hjärnan så att om blodtrycket sjunker, får den del av hjärnan som beror på den artären inte får tillräckligt med blod. Detta scenario är mindre vanligt än embolisering eftersom hjärnan är byggd för att leverera vävnad från mer än en artär åt gången, som en slags försiktighetsåtgärd mot ischemisk skada.
Behandlingar
Eftersom halspulstenos är en sådan riskfaktor för stroke kan den inte bara ignoreras. Det finns dock en del kontroverser om hur halspulsstenos bäst behandlas. Det finns tre huvudsakliga sätt att behandla halspulsstenos:
- medicinsk vård
- kirurgisk behandling (karotid endarterektomi)
- minimalt invasiv vaskulär stent.
Medicinsk vård
Upp till en punkt anses medicinsk behandling av halspulsstenos allmänt vara det bästa alternativet. Till exempel, om halspulsådern är mindre än 50% smal, finns det i allmänhet inget behov av invasiv terapi.
Istället fokuserar behandlingen på att se till att placket inte blir större. Riskfaktorer som rökning, högt blodtryck och högt kolesterol måste hanteras. Som alltid är kost och motion fortfarande mycket viktigt.
Dessutom ordinerar läkaren vanligtvis någon form av blodförtunnare för att förhindra att en koagel bildas och blockerar artären eller reser till hjärnan. Beroende på fallets svårighetsgrad kan detta sträcka sig från något så enkelt som aspirin till något så kraftfullt som Coumadin.
Många experter är överens om att den bästa medicinska behandlingen har fortsatt att förbättras över tiden, vilket gör det till ett ännu starkare alternativ jämfört med mer invasiva ingrepp.
Kirurgisk behandling
Carotid endarterectomy (CEA) är ett kirurgiskt ingrepp där halspulsen öppnas och plack rensas ut. Karotidendarterektomi har studerats väl, och data visar att det klart förbättrar resultaten totalt sett under utvalda förhållanden. Dessa villkor inkluderar följande:
- Halspulsen måste vara väsentligt blockerad (vanligtvis mer än 60%) men inte helt blockerad.
- Kirurgen måste vara skicklig med en mycket låg dödlighet i samband med operationen.
- Patienten måste på annat sätt vara tillräckligt frisk för att återhämta sig väl efter ett kirurgiskt ingrepp.
Möjliga biverkningar av CEA inkluderar en risk på 3 till 6 procent för stroke eller död. Åtminstone under månaden efter ingreppet verkar risken för hjärtinfarkt större hos patienter som genomgår CEA än halsstent (se nedan). Eftersom vissa kranialnervar får blodtillförseln från detta kärl kan de också skadas under operationen. Dessutom kan öppning av halspulsen leda till en hyperperfusionsskada, vilket är när hjärnan inte kan reglera den nya ökningen av blodflödet, vilket kan leda till huvudvärk, kramper och neurologiska underskott.
Carotid artär stenting
Karotidartärstenting (CAS) innebär att en tunn kateter trängs genom blodkärlen, vanligtvis med början från lårbensartären i låret, upp i halspulsådern. Detta görs under fluoroskopisk vägledning så att specialisten kan se vad de gör. När katetern är på plats placeras en stent i artären för att öppna den och hålla den öppen. I allmänhet är återhämtningstiden från CAS snabbare än för CEA.
Många gillar tanken på halspulver eftersom det verkar mindre invasivt än halspulsändarterektomi. Stentning har dock inte funnits så länge som CEA, och det har också risker. Tidiga studier tycktes visa att riskerna med stentning var signifikant större än CEA i allmänhet. Dessa studier har dock kritiserats för att jämföra relativt oerfarna läkare som gör stent med mer erfarna läkare som gör CEA.
En studie från 2010 New England Journal of Medicine har visat att medan stentning kan vara lika effektiv som CEA vid öppnande av artärer, är risken för stroke i samband med ingreppet högre än i CEA, åtminstone under den första månaden efter ingreppet.
Behandlingsöverväganden
Det första steget är att avgöra om det behövs någon behandling utöver medicin. En viktig faktor i beslutsfattandet är om stenosen redan har orsakat stroke eller inte. Om inte, och om stenosen är mindre än cirka 80%, föredrar många läkare bara medicinsk behandling. Om en stroke har inträffat kan det vara en indikation på att mer aggressiv behandling behövs. Om stroke är för stor kan det dock inte finnas tillräckligt med hjärna kvar för att motivera riskerna med proceduren.
Sedan introduktionen i slutet av 1990-talet har karotidstentning långsamt blivit populär. Medicare täcker nu proceduren under utvalda förhållanden. I slutändan beror den bästa behandlingen på unika egenskaper hos patienten, läkare och till och med försäkring.
Viss forskning har visat att faktorer som längden på stenosen och formen på plack och blodkärl kan påverka risken för att CAS kommer att leda till stroke. De äldre klarar sig i allmänhet dåligare med en stent än en yngre person, även om en mycket frisk äldre person kan klara sig bra.
Försäkring spelar också en roll. Medicare täcker vanligtvis CAS för symtomatiska patienter med hög risk för CEA som har minst 70% stenos. Andra typer av stenos (cirka 90% av fallen) måste tas om hand på ett annat sätt.
I slutändan är beslutsfattandet om hur man hanterar halspulsstenos lika unikt som personen med stenosen. Forskningen är ofta oklar och eftersom det finns pengar att göra med varje alternativ kan det vara utmanande att få en opartisk åsikt. Var inte rädd att be mer än en läkare om sina tankar.