Innehåll
Du kanske har hört din läkare beskriva ett tillstånd som symptomfritt. Termen betyder bokstavligen frånvaron av symtom. För de flesta sjukdomar finns en asymptomatisk fas när sjukdomen är närvarande, men som inte ger symtom.Vad som är viktigt med detta är att även om du mår bra, så är det inte din kropp. Och eftersom det är osannolikt att du ändrar ditt beteende när du mår bra, om det du har är överförbart är det troligt att du skickar det till andra.
Screeningtester används för att upptäcka olika tillstånd hos dem som är symptomfria, vilket möjliggör övervakning eller tidig behandling. Tyvärr söker många inte en sådan utvärdering när de är symptomfria eftersom de inte är medvetna om en anledning att göra det.
Asymptomatiska sjukdomar
En asymptomatisk infektion är en där en bakterie, virus, svamp eller parasit har invaderat kroppen men ännu inte orsakat några symtom (som feber eller hosta).
Din kropp kan slåss mot inkräktaren och du kanske aldrig vet att den var där. Eller så kan du utveckla symtom på sjukdomen efter en asymptomatisk fas. Beroende på patogenen kan du sprida bakterierna till andra även om du inte har några symtom.
En cancer som utvecklas kan vara symptomfri under en längre period, växa och sprida sig tills den börjar påverka kroppsfunktionen och producera symtom. Andra tillstånd som kan vara asymptomatiska under åtminstone en del av förloppet inkluderar högt blodtryck (högt blodtryck) och diabetes.
När du har en sjukdom eller ett tillstånd och har upplevt symtom kan du bli symptomfri under återhämtning eller remission.
Vissa sjukdomar går igenom återkommande cykler för att vara symptomfria och sedan få symtom.
Upptäckt
Beroende på oro kan detektering av asymptomatisk sjukdom göras via en mängd olika testmetoder, såsom laboratorietester eller bildbehandling.
Detta kan göras på grund av medvetenhet om riskfaktorer eller exponering, men vissa asymtomatiska sjukdomar saknas när inget av dessa är relevant för en patient. De vet helt enkelt inte att det finns anledning att screenas.
Majoriteten av cancerscreeningstesterna är utformade för att upptäcka cancer när den är asymptomatisk. Hälsoskärmar, såsom blodtryck och blodsocker, kan upptäcka problem som högt blodtryck och diabetes innan du upplever symtom.
En asymptomatisk upptäckt kan också betyda en subklinisk infektion. Exempel är människor utan symtom som har ett positivt test för strep hals, könsherpes, HIV eller hepatit. Att vara medveten om den asymptomatiska infektionen kan hjälpa till att minska spridningen av sjukdomar till andra.
Att behandla en sjukdom som ännu inte har visat några symtom kan göra skillnad i din långvariga hälsa eller till och med överlevnad. Till exempel kan kontroll av högt blodtryck eller diabetes lägga år till ditt liv. Att ta bort polyper som hittats under en screeningkoloskopi kan förhindra utveckling av koloncancer.
Asymptomatiska resultat
Ett asymptomatiskt tillstånd kan referera till vilken som helst av ett antal olika situationer. Det är ofta svårt att veta om ett symptomfritt tillstånd kommer att utvecklas.
Att hitta ett asymptomatiskt tillstånd kan vara ett tidigt tecken, som om du beaktar det kan förbättra din långsiktiga livskvalitet eller överlevnad. Ett exempel på detta skulle vara tidig upptäckt av lungcancer vid CT-screening.
Å andra sidan kan det asymptomatiska fyndet inte vara något som betyder att tidig upptäckt inte leder till vare sig en förbättrad livskvalitet eller större överlevnad. I detta fall kan ytterligare tester och medicinska ingrepp göras i onödan.
Bortsett från den känslomässiga upprördheten som detta kan orsaka, kan själva upparbetningen utgöra risker (t.ex. kirurgisk risk från en biopsi). Och överdiagnos kan leda till överbehandling och relaterade biverkningar.
Kontrovers för överdiagnos
Det har varit betydande kontroverser angående användningen av screeningtest, även de för cancer. Koloncancerscreening och lungcancerscreening räddar helt klart liv.
Men det är fortfarande inte säkert om prostatascreening eller till och med bröstcancerscreening spelar en viktig roll för att förbättra överlevnaden (väga fördelarna för vissa mot risker för andra).
Visst ökar dessa screeningtest diagnosen cancer men kan leda till överdiagnos. Detta är roten till oenighet kring screening av prostataspecifikt antigen (PSA) - det kan resultera i onödiga utvärderingar och skadlig behandling för vissa, samtidigt som det förbättrar överlevnaden för andra.
Nästa steg
Det finns situationer där behandling av ett asymptomatiskt tillstånd tydligt gör skillnad. På grund av detta måste alla asymptomatiska upptäckter noga övervägas.
När du pratar med din läkare om hur en asymptomatisk upptäckt ska tolkas och vad (om något) att göra med den här nya informationen, ställ många frågor.
Frågor att ställa din läkare
- Vilka är chansen att jag kommer att utveckla den sjukdom som jag nu är symptomfri för? Hur kan det förändras med behandlingen?
- Vad kan behandling innebära? Vilka är för- och nackdelar?
- Vilka är chanserna att ingenting skulle hända om ingenting gällde upptäckten? (Ibland är det bra att titta på statistik.)
- Finns det oro för att detta tillstånd är överdiagnostiserat?
- Vad skulle du göra om du var i mina skor?
Beslutet om huruvida man ska agera bör inte bara ta hänsyn till vad resultatet är, utan dess medicinska konsekvenser, tillgängliga behandlingar, din allmänna hälsa och andra faktorer.