Innehåll
- Varför asbest är farligt
- Cancers orsakade av exponering för asbest
- Medicinska tillstånd orsakade av exponering för asbest
- Vilken exponeringsnivå är farlig?
- Hur är asbest en fara?
- Säkerhet och skydd
- Vad du ska göra om du har blivit exponerad
Varför asbest är farligt
Exponering för asbestdamm och fibrer kan leda till cancer, lungsjukdomar och andra tillstånd. Tyvärr finns det ingen känd exponeringsnivå som anses vara säker. Medan användningen av asbest har förbjudits i USA är exponering fortfarande vanligt, eftersom det finns undantag från förbudet, och eftersom asbest fortfarande finns i många äldre byggnader och hem. Faktum är att asbestrelaterade hälsotillstånd fortsätter att öka över hela världen. Människor som är mest utsatta inkluderar de som utsätts för jobbet, men de som bestämmer sig för att göra själv-projekt i hem som innehåller asbestisolering kan också vara i riskzonen.
Innan vi beskriver asbestrelaterade hälsotillstånd, låt oss definiera några termer. Pleura är membran som omger och skyddar lungorna. En annan term som ofta kallas mesoteliet. Mesoteliet är ett skyddande foder som omger organ i bröstet och buken och är uppdelat i 3 regioner. Pleura (som omger lungorna som nämnts ovan), hjärtsäcken (som omger hjärtat) och peritoneal mesotelium (den skyddande vävnaden som omger organen i buken).
Cancers orsakade av exponering för asbest
Aktivister har gjort ett bra jobb för att göra allmänheten och beslutsfattarna medvetna om risken för en typ av lungcancer-mesoteliom orsakad av exponering för asbest. För dem som ifrågasätter om deras ansträngningar att höja sin röst och be om förändring när deras hälsa är i fara är detta ett utmärkt exempel på hur individer verkligen kan göra skillnad.
Det har diskuterats om olika fiberstorlekar och former som har olika risker, men för denna diskussion kommer vi att titta på den övergripande bilden. Cancers orsakade eller trodde orsakas av asbest inkluderar:
- Malignt mesoteliom: Mesoteliom är en cancer som börjar i något av de områden där mesotelium finns som nämnts ovan, men förekommer vanligtvis i pleura (membranen runt lungorna.) Det är en aggressiv cancer, med endast 5 till 10 procent av människor som överlever 5 år bortom deras diagnos.
- Lungcancer: Andra lungcancer än mesoteliom ökar också genom exponering. Både icke-småcellig lungcancer och småcellig lungcancer ökar.
- Äggstockscancer: Mindre känd är den ökade risken för äggstockscancer. I en genomgång av studier hittills trodde man att yrkesmässig exponering för asbest ökade risken för äggstockscancer med cirka 70%.
- Andra cancerformer: Studier hittills har blandats, och det är osäkert om exponering för asbest ökar risken för struphuvudcancer (cancer i halsen,) eller kolorektal cancer.
Medicinska tillstånd orsakade av exponering för asbest
Mindre känt, men ett ännu större problem är lungsjukdomar relaterade till asbest exponering. Några av dessa villkor inkluderar:
- Asbestos: Asbestos är ett tillstånd där lungfibros (ärrbildning) uppstår på grund av exponering för asbest. Förutom att orsaka symtom på egen hand ökar detta tillstånd ytterligare risken för lungcancer. Detta diskuteras vidare nedan under "vilken exponeringsnivå som är farlig."
- Pleurala plack.
- Pleural förtjockning.
- Pleural effusions: Vissa människor som utsätts för asbest utvecklar en ansamling av vätska mellan membranen som leder lungorna. Detta har kallats godartad asbestrelaterad pleural effusion (BAPE).
Vilken exponeringsnivå är farlig?
En vanlig fråga är, "hur mycket asbest behöver jag för att utsättas för risk?" Svaret är att det inte finns någon nivå av exponering för asbest som är säker. Men några studier har hjälpt till att svara på detaljerna i den frågan.
En studie gjordes främst på personer med asbestos.Detta var en stor studie som jämförde nästan 2400 manliga isolatorer (som därmed utsattes för asbest) med en grupp på över 54 000 personer som inte hade haft sådan exponering. Sammantaget var lungcancer ansvarig för 19% av isolatorernas död (vanligtvis kommer 1 av 14 personer att dö av lungcancer.) Risken för död varierade avsevärt beroende på exponering ensam, utvecklingen av asbestos och samrisken. faktor för rökning, och eftersom en tabell är värd tusen ord är resultaten följande:
- Asbest exponering hos icke-rökare: Det fanns 3,6 gånger så många fall av lungcancer.
- Asbestos hos icke-rökare: Risken var 7,4 gånger den allmänna befolkningen.
- Rökning utan exponering för asbest: Denna risk för lungcancer hos de som röker var 10.3 gånger så stor som den allmänna befolkningen i denna studie.
- Asbest exponering plus rökning: Exponering för asbest i kombination med rökning gjorde sannolikheten för lungcancer 14,4 gånger genomsnittet.
- Asbest exponering, asbestos, plus rökning: Om människor exponerades för asbest, utvecklade asbestos, plus rökt, var resultaten allvarliga. Risken för lungcancer var 36,8 gånger högre än befolkningen i allmänhet.
Vi kan titta på exponering för asbest på ett annat sätt för att få en helhetsbild och för att ytterligare beskriva problemet för branschen. Det har uppskattats att 170 ton producerat och konsumerat asbest korrelerar med en dödsfall från mesoteliom.
En viktig fråga är hur viktig exponeringslängden är, med andra ord, är det mer sannolikt att de som exponeras i 30 år påverkas än de som exponerats i 5 år? Vi har inga studier som beskriver den exakta risken över tid, men det är troligt att ju längre någon utsätts, desto större är risken för asbestrelaterad sjukdom. Som sagt, det finns vissa människor som har utvecklat mesoteliom med en exponeringstid på bara några dagar.
Hur är asbest en fara?
Hur asbest skadar kroppen är sannolikt en kombination av fibertyp och storlek, lungclearance och genetik. Några teorier har dykt upp. Man tror att asbestfibrer direkt kan ha en toxisk effekt på cellerna i lungorna och orsaka inflammation som leder till ärrbildning. En del av skadan kan också relatera till kroppens reaktion på närvaron av asbestfibrer, eftersom kroppen utsöndrar inflammatoriska ämnen som cytokiner och tillväxtfaktorer som svar på det främmande ämnet. Nya bevis tyder på att förekomsten av asbest orsakar direkt DNA-skada på celler, vilket i sin tur kan leda till cellavvikelser och cancer.
Säkerhet och skydd
Det bästa sättet att undvika asbestrelaterade hälsoproblem är att utöva säkerhet först. Vad betyder det här?
För arbetstagare som utsätts för asbest finns det regler för att skydda dig själv. Bekanta dig med säkerhetsåtgärder, liksom dina rättigheter som anställd. Här är några källor för att komma igång:
- Från Naturvårdsverket: Skydda arbetare från asbest
- Från Occupational Safety and Health Administration: OSHA Asbest Fact Sheet
För dem som är oroliga för asbest i sina hem, eller som överväger ett hemrenoveringsprojekt, ger Consumer Safety Commission information om var den finns, vad som bör göras med asbest i ditt hem och hur man hanterar asbestproblem.
Vad du ska göra om du har blivit exponerad
Det finns för närvarande inte ett screeningtest för lungcancer som rekommenderas för personer som har utsatts för asbest, liksom för rökare, men det kan vara värt att prata med din läkare. En studie som gjordes 2007 föreslog att CT-screening med låg dos för asbestarbetare kan vara minst lika användbar för att upptäcka lungcancer i de tidiga stadierna som för stora rökare. Det är viktigt med tanke på att senare riktlinjer 2013 visade att screening av personer med en 30-årig rökhistoria som var mellan 55 och 74 år kunde minska dödsfall i lungcancer med 20%. Visst, om du har varit rökare förutom att du utsätts för asbest, är det en bra idé att prata med din läkare.
En studie från 2017 visade att spirometri kan vara ett utmärkt verktyg för screening för lungcancer hos dem som har utsatts för asbest. I själva verket, baserat på resultaten av studien, rekommenderade forskare att alla som har utsatts för asbest skulle ha gjort spirometri och låta den upprepas vart tredje år.
Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) har utvecklat screeningriktlinjer för asbestrelaterad sjukdom inklusive cancer samt lungsjukdomar. Dessa riktlinjer rekommenderar att du träffar en läkare som är bekant med asbestrelaterad sjukdom. (Vi kan inte betona hur viktigt detta är eftersom vissa läkare sällan arbetar med personer som utsätts för asbest.) Ett annat problem med dem som har utsatts för asbest är att CT-screening ofta avslöjar "falskt positiva" tester, vilket betyder att något kan verka onormalt. när det verkligen är okej. I en studie till exempel hade över hälften av asbestarbetarna minst en abnormitet noterad vid en CT-skanning.
Förutom screening, spirometri och asbestskydd, kanske det viktigaste någon kan göra är att avstå från att röka. Det finns också andra saker du kan göra som kan sänka din risk.