Innehåll
Nociceptorer som ofta kallas dina "smärtreceptorer" är fria nervändar som finns över hela kroppen, inklusive hud, muskler, leder, ben och inre organ. De spelar en avgörande roll för hur du känner och reagerar på smärta. Huvudsyftet med en nociceptor är att svara på skador på kroppen genom att överföra signaler till ryggmärgen och hjärnan.Om du tittar mer detaljerat på detta aktiveras nociceptorerna på din hud om du tappar tån, vilket får dem att skicka en signal till hjärnan via de perifera nerverna till ryggmärgen. Smärta som orsakas av någon orsak meddelas på detta sätt.
Kom ihåg att dessa överförda smärtsignaler är komplicerade och innehåller information om både smärtsamma stimuli och dess intensitet. På det sättet kan din hjärna bearbeta smärtan och så småningom skicka tillbaka kommunikation för att blockera ytterligare smärtsignaler.
Klassificering av nociceptorer
Det finns olika klasser av nociceptorer som baseras på vilken typ av stimuli de svarar på:
- Termisk: Termiska nociceptorer reagerar på extrema heta eller kalla temperaturer. Till exempel, om du rör vid en het spis, aktiveras nociceptorer som signalerar smärta direkt, ibland innan du ens är medveten om vad du har gjort.
- Mekanisk: Mekaniska nociceptorer reagerar på intensiv sträckning eller belastning, som när du drar i en hamstring eller spänner på akillessenen. Musklerna eller senorna sträcker sig bortom deras förmåga, stimulerar nociceptorer och skickar smärtsignaler till hjärnan.
- Kemisk: Kemiska nociceptorer svarar på kemikalier som frigörs från vävnadsskador (till exempel prostaglandiner och substans P) eller från externa kemikalier (till exempel topisk capsaicin).
- Tyst: Tyst nociceptorer måste först aktiveras eller "väckas" av vävnadsinflammation innan de svarar på en mekanisk, termisk eller kemisk stimulans. De flesta viscerala nociceptorer (de som finns på organ inuti kroppen) är tysta nociceptorer.
- Polymodal: Polymodala nociceptorer svarar på mekaniska, termiska och kemiska stimuli.
- Mekanotermisk: Mekanotermiska nociceptorer svarar på både mekaniska och termiska stimuli.
Överföring av smärta
Förutom den typ av stimuli som en nociceptor svarar på, klassificeras nociceptorer också efter hur snabbt de överför smärtsignaler. Denna överföringshastighet bestäms av typen av nervfiber (kallad axon) som en nociceptor har. Det finns två huvudtyper av nervfibrer.
Den första typen är A-fiberaxon, som är fibrer omgivna av en fet, skyddande mantel som kallas myelin. Myelin tillåter nervsignaler (kallas åtgärdspotentialer) att resa snabbt. Den andra typen är C-fiberaxoner, som inte omges av myelin, och därmed överför åtgärdspotentialer vid en lägre hastighet.
På grund av skillnaden i överföringshastighet mellan A- och C-fibrerna når smärtsignalerna från A-fibrerna ryggmärgen först. Som ett resultat upplever en person efter en akut skada smärta i två faser, en från A-fibrerna och en från C-fibrerna.
Faser av smärtuppfattning
När en skada inträffar (så att du oavsiktligt skär fingret med en kniv) aktiverar de stimulerade nociceptorerna A-fibrerna, vilket får en person att uppleva skarp, stickande smärta. Detta är den första smärtfasen, känd som snabb smärta, eftersom den inte är särskilt intensiv utan kommer direkt efter den smärtsamma stimulansen.
Under den andra smärtfasen aktiveras C-fibrerna, vilket får en person att uppleva en intensiv, brännande smärta som kvarstår även efter att stimulansen har upphört.
Det faktum att brännande smärta bärs av C-fibrerna förklarar varför det vid en beröring av en het spis är en kort fördröjning innan du känner brännskador. Värkande, öm smärta bärs också av C-fibrerna och uppstår från organ i kroppen (till exempel öm muskler eller magont).
Ett ord från Verywell
I slutändan, medan smärta faktiskt är en hälsosam, anpassningsbar mänsklig process (vår kropps sätt att berätta för oss att något är fel), kan smärta också vara felaktig.
Till exempel, även om du knäböjer knäet på ditt skrivbord kan göra ont för tillfället, orsakade det troligen inte bestående skador.
Det är därför det är vettigt att ta smärtstillande medel, till exempel ett icke-steroida antiinflammatoriska medel (NSAID), för att blockera nociceptoraktivering när "smärtvarningen" behandlas.