Hur kemoterapi behandlar cancer

Innehåll

• Mål
• Administrering
• Bieffekter
• Frågor att ställa

Kemoterapi är en form av behandling som använder en kombination av läkemedel för att bota cancer eller minska cancersymtom. Kemoterapidroger är cytotoxiska (vilket betyder giftigt för celler) och riktar sig mot snabbt replikerande celler i kroppen. Cancerceller reproduceras alltid snabbt, men det är också hår-, hud- och mag-tarmceller. På grund av detta kan kemoterapi läkemedel skada både cancerceller och normala celler och kan orsaka symtom som håravfall, hudproblem och illamående.

Mål

Kemoterapi ges vid olika ställen för cancerbehandling och för att uppnå olika mål. Det önskade resultatet kan delas in i dessa fyra kategorier:

• Att behandla cancer genom att döda cancerceller: Detta inkluderar celler i primära tumörer och cancerceller som har spridit sig till andra delar av kroppen. Kemoterapi kan vara den enda behandlingen eller den kan användas tillsammans med andra behandlingar.
• Att krympa en tumör före operationen: Neoadjuvant kemoterapi ges före operation eller strålbehandling för att göra tumören mindre innan den avlägsnas kirurgiskt. Kemoterapi kommer sedan att användas för att döda eventuella återstående celler.
• För att förhindra återfall av cancer: Adjuvant kemoterapi ges för att förhindra återkomst av cancer efter operation eller strålbehandling genom att döda eventuella återstående cancerceller.
• För att lindra symtomen: Målet med palliativ kemoterapi är att minska smärta och andra symtom när cancer inte kan botas. Det ges för att antingen kontrollera eller vända tillväxten av tumörer hos personer med terminal cancer.

Effekten av kemoterapi kan variera beroende på vilken typ av cancer som behandlas. Till exempel tenderar kemoterapi i sena fall att vara mer effektivt med leukemi hos barn och testikelcancer (80% till 90%) och mindre effektivt vid cancer i bukspottkörteln, äggstockarna och hjärnan (3% till 6%).

Effektiviteten av behandlingen kallas svarsfrekvensen. Det förväntade resultatet kallas prognosen.

Betydelsen av prognos i cancer

Administrering

Kemoterapi levereras vanligtvis med en kombination av läkemedel. De flesta hänvisas till med akronymer som CHOP (för läkemedlen cyklofosfamid, hydroxydaunorubicin, Oncovin och prednison) eller BEACOPP (bleomycinsulfat, etoposidfosfat, Adriamycin, cyklofosfamid, Oncovin, prokarbazinhydroklorid och prednison).

Kemoterapidroger ges vanligtvis antingen intravenöst (IV) eller genom munnen (oralt). Andra administreringsmetoder görs, om än mindre vanligt. Frekvensen och varaktigheten av kemoterapi beror på många faktorer, inklusive vilken typ av cancer du har, cancerstadiet och din nuvarande hälsa.

Onkologen kommer att utveckla en behandlingsplan som baseras på typen av cancer, stadium, andra hälsofaktorer, typ av kemoterapidroger som ordineras och andra behandlingsmetoder som också används.

Bieffekter

Hur din kemoterapibehandling påverkar dig beror på många faktorer, till exempel hur aggressiv behandling är, generell allmän hälsa och vilket kemoterapidroger som tas. Flera läkemedel kan ordineras för att bekämpa många av biverkningarna av behandlingen.

Vanliga biverkningar av kemoterapi inkluderar:

• Torr hud
• Trötthet
• Illamående
• Förstoppning
• Håravfall
• Diarre
• Lågt antal blodplättar
• Smakförändringar
• Sexuell dysfunktion

Risken för biverkningar varierar från person till person. Vissa människor har minimala biverkningar, medan andra kan uppleva måttliga till outhärdliga biverkningar. Generellt sett är risken för biverkningar större hos personer över 70 år, hos personer med flera hälsoproblem och i fall där aggressiva kombinationsbehandlingar behövs.

Att hålla en symtomdagbok är ett effektivt sätt att hålla reda på biverkningarna. Detta kan hjälpa din läkare att bestämma lämpliga ingrepp och om en dosjustering behövs. Det hjälper dig också att komma ihåg detaljer som du kan glömma under ditt möte.

Frågor att ställa

För att förstå vad kemoterapi innebär och vad du kan förvänta dig, tveka inte att ställa följande frågor innan behandlingen börjar:

• Vilket läkemedel mot kemoterapi ordineras?
• Varför valdes denna kemoterapiregim framför andra?
• Hur lång är behandlingen?
• Hur många kemoterapisessioner måste jag genomgå?
• Ska någon köra mig hem efter varje session?
• Vilka biverkningar kan jag förvänta mig?
• Vilka biverkningar är allvarliga och kräver omedelbar läkarvård?
• Vad kan jag göra för att hantera symtom?
• Vad är svarsfrekvensen för den rekommenderade behandlingen?
• Vad är min prognos?
• Hur kommer kemoterapi att påverka mitt dagliga liv?
• Vilka mediciner behöver jag undvika?