Innehåll
- Matsmältningen är nyckeln
- Hjärtsvikt
- Njursjukdom
- Mer forskning och resultat
- Vad detta betyder för dig
Men graden av samband mellan dietfetter och kolesterol och hjärtsjukdom har nyligen ifrågasatts. Idag vet vi att de flesta kolesterol produceras i levern och att endast 15 till 20 procent kommer från din kost.
Denna upptäckt är dock inte en licens att festa på bacon, ägg och smörbröd. Experter rekommenderar fortfarande att du äter dessa livsmedel med måtta. Även om dessa livsmedel kanske inte höjer ditt kolesterol så mycket som tidigare trott, orsakar de kaos på din kardiovaskulära hälsa på ett annat sätt.
Studier har funnit en direkt koppling mellan de kemiska produkterna som skapas i tarmen när dessa livsmedel - som är vanliga i en västerländsk diet - äts och förekomsten av hjärtinfarkt, stroke, hjärtsvikt och död, de största negativa resultaten av hjärt-kärlsjukdom .
Matsmältningen är nyckeln
Vår tarm svärmar av bakterier som fungerar som ett filter för vår största miljöexponering - maten vi äter. "Det vi matar dessa bakterier över tid påverkar vad som händer i våra kroppar", säger Stanley Hazen, MD, Ph.D., sektionschef för förebyggande kardiologi vid Cleveland Clinic, som har lett institutionens forskning inom detta område.
Dr. Hazens laboratorium genomförde nyckelstudier som upptäckte en mekanistisk koppling mellan tarmmikrober och hjärtsjukdom via ett ämne som kallas trimetylamin-N-oxid (TMAO). TMAO bildas av näringsämnen som vanligtvis finns i animaliska produkter.
Dessa studier och efterföljande nyckelfynd visade hur vissa bakterier i tarmarna förvandlar kolin - en biprodukt av lecitin som finns i kött, äggulor och mejeriprodukter med hög fetthalt - till trimetylamin (TMA), som absorberas i blodomloppet och metaboliseras av lever. Där omvandlas TMA till TMAO, vilket verkar vara en nyckelaktör i ett antal sjukdomsprocesser kopplade till hjärt- och blodkärlens väggar.
Dessutom avslöjade dessa studier en tydlig koppling mellan högre TMAO-nivåer och högre frekvenser av hjärtinfarkt, stroke och död inom tre år hos människor, såväl som accelererad hjärtsjukdom i djurmodeller.
Dr. Hazens laboratorium visade också att samma tarmmikrobaserade process spelar en roll i accelererad hjärtsjukdom efter intag av L-karnitin, en förening som finns naturligt i de flesta röda kött men också är en frekvent tillsats till energidrycker. Studien visade att tarmen också förvandlar L-karnitin till TMA (och sedan TMAO) och att TMAO bidrar till hjärtsjukdom delvis genom att ändra hur kroppen använder kolesterol. TMAO visade sig också utlösa inflammation i blodkärlen och skapa instabila plack i artärväggarna, vilket ökar risken för hjärtinfarkt.
Hjärtsvikt
Ytterligare studier av Dr. Hazens team har visat en koppling mellan TMAO-vägen och hjärtsvikt. När de undersökte rollen som TMAO hos patienter med stabil hjärtsvikt fann de att ju högre TMAO-nivå, desto större är risken för kardiovaskulär död.
"Denna risk hölls oberoende av andra traditionella riskfaktorer och oavsett njurfunktion eller blodmarkörer som indikerar hjärtspänning", konstaterar Dr. Hazen. I denna studie tredubblades högre TMAO-nivåer mer än risken för dödsfall.
Njursjukdom
Traditionella riskfaktorer tar inte hänsyn till den ökade kardiovaskulära risken hos patienter med nedsatt njurfunktion (tillstånd som kallas kronisk njursjukdom och slutlig njursjukdom).
Dr Hazens team hittade en koppling mellan TMAO-vägen, njursjukdom och de ökade kardiovaskulära riskerna som observerats hos personer med nedsatt njurfunktion. Förutom att visa en koppling mellan TMAO och förhöjd kardiovaskulär risk hos personer med nedsatt njurfunktion, fann de (i djurmodeller) att konsumtion av ökade nivåer av kolin via diet och exponering för höga nivåer av TMAO över tid utlöser bildning av ärrvävnad (fibros) i njurarna. Detta kan orsaka att njurfunktionen försämras.
I en studie observerade Dr. Hazen personer med och utan njursjukdom i fem år. Han fann att de med höga TMAO-nivåer när studien började var mer benägna att få en snabbare nedgång i njurfunktionen, en hjärtinfarkt, en stroke eller dö jämfört med de med lägre TMAO-nivåer.
Dessutom, när njurfunktionen minskar, ökar TMAO-nivåerna eftersom TMAO utsöndras av njurarna. "De högre observerade TMAO-nivåerna kan förklara varför personer med allvarlig njursjukdom tenderar att ha ökad risk att dö av hjärtsjukdomar", rapporterar Dr. Hazen.
Mer forskning och resultat
Dr. Hazens laboratorium fortsätter att undersöka TMAOs roll i andra sjukdomsprocesser. Studier hittills bekräftar att tarmmikrober genom en generation av TMAO är en viktig aktör inom kardiovaskulär hälsa. Senast pekar studier från Hazen-labbet på TMAO: s roll i perifer arteriell sjukdom - en sjukdom i benartärerna - och i bildandet av blodproppar som kan leda till hjärtinfarkt och stroke.
Upptäckten att tarmmikrober och TMAO-vägen är kopplad till hjärt-kärlhälsa öppnar dörren för många potentiella framsteg. Förbättringar i kostrekommendationer och näring är en uppenbar åtgärd. Ett annat är att erkännandet av denna väg leder till nya diagnostiska tester och potentiella behandlingar inriktade på mikrobprocesser som bidrar till hjärt-kärlsjukdom.
De banbrytande studierna av Dr. Hazens team visade att inriktning på det första steget i skapandet av TMAO-produktion av TMA, som omvandlas till TMAO av mikrober, kan hjälpa till att förhindra ateroskleros (härdning av artärerna) i djurmodeller. Detta nya tillvägagångssätt lovar för dess eventuella användning som en förebyggande behandling för hjärtinfarkt, stroke och andra manifestationer av åderförkalkning.
Till exempel när möss matades med dieter rik på kolin eller karnitin (liknar en västerländsk diet) upplevde de accelererad ateroskleros. När hälften av mössen på dieten med hög kolin fick ett naturligt förekommande ämne som blockerar den mikrobiella vägen som leder till TMAO-bildning inträffade mindre åderförkalkning. Det naturliga ämnet som används på mössen, som finns i kallpressad, extra jungfruolja och druvkärnolja, visade sig också vara mycket säker, även i höga doser.
Vad detta betyder för dig
Nytt bevis kopplar tarmmikrober till ämnesomsättning och hjärthälsa. Och diet är den enskilt största faktorn som påverkar tarmmikrobernas sammansättning och funktion. "Studierna hittills tyder på att det kan vara särskilt fördelaktigt att anta en diet där man äter mindre kött och animaliska produkter, som en vegetarisk eller vegansk kost samt en Medelhavsdiet, särskilt om du har hög kardiovaskulär risk, hjärtsvikt, eller kronisk njursjukdom, säger Dr. Hazen.
När det gäller resten av oss tillägger han att det är svårt att säga om att skära ned eller skära ut rött kött, mejeriprodukter och ägg kan hjälpa oss att leva längre och hälsosammare. Men ett blodprov för TMAO är nu tillgängligt och Dr. Hazen konstaterar att det kan hjälpa enskilda patienter att avgöra om hans eller hennes TMAO-nivå är för hög. "Att känna till din TMAO-nivå kan ge en tydligare bild av din kardiovaskulära risk", säger han.