Innehåll
När koppor fortfarande var en naturligt förekommande medicinsk sjukdom var behandlingen ofta stödjande. Patienterna gjordes så bekväma som möjligt och sjukdomen fick fortsätta. Det fanns inga användbara antivirala läkemedelsalternativ. Vaccination efter exponering var det enda livskraftiga behandlingsalternativet som läkare kunde försöka, och det förlitade sig på att patienten insåg att han eller hon utsattes för (eller att vårdpersonal spårade de som hade någon kontakt med nydiagnostiserade patienter).Sedan Världshälsoorganisationen (WHO) meddelade att smittkoppor utrotades 1980 har forskare bara haft djuranaloger för att testa behandlingsalternativ.
Utvecklingen av antivirala läkemedel för att behandla variola baseras nu enbart på de zoonotiska versionerna av ortopoxvirus.
Vaccination efter exponering
Att ge en patient koppevaccinet efter att patienten redan har exponerats var den viktigaste behandlingen om man trodde att det skulle finnas tid för vaccinet att fungera. Behandlingen var inte ett alternativ om patienten redan hade lesioner. Det har emellertid skett en minskning av kopparnas svårighetsgrad och i vissa fall var det troligt att kopparna aldrig utvecklades till följd av vaccination efter exponering.
Tyvärr är de uppgifter som erhållits under de år då vårdpersonal aktivt utrotade sjukdomen inte nödvändigtvis korrekta för ett modernt utbrott.
Samtida patienter i många delar av världen är nedsatt immunförsvar på grund av HIV och aggressiva moderna medicinska behandlingar.
Vaccinet som användes under utrotningsåren var den första generationen och dagens version kan vara mer eller mindre effektiv. Likaså kan biverkningarna av vaccinet vara annorlunda och kommer säkert att ha olika frekvenser av vanliga effekter.
Antivirala läkemedel
Eftersom det inte har förekommit fler fall av verklig koppar hos människor sedan 1977, finns det inget sätt att testa nya antivirala läkemedel på en människa infekterad med variola-viruset. Istället använder forskare människor som är infekterade med andra ortopoxvirus eller på primater infekterade med levande variola-virus. Det finns två potentiella nya antivirala läkemedel som utvecklas och en lagras redan i händelse av ett koppsutbrott.
Utan mänsklig testning med faktiskt variola-virus finns det inget sätt att veta säkert hur dessa läkemedel kommer att fungera eller om de kommer att vara effektiva.
Djurförsök visar att administrering av ett antiviralt läkemedel efter skador uppträder - det är det förväntade kliniska tecknet som berättar för läkare att en patient har koppor - förkortar sjukdomen på ett statistiskt signifikant sätt, men antivirala läkemedel är inte ett universalmedel och även om läkemedlen är effektiva för koppor hos människor, dosering kan vara långt ifrån de första fallen.
Förebyggande
Eftersom behandling för koppor är begränsad till endast vaccination och ett par oproverade antivirala läkemedel blir förebyggande det bästa behandlingsalternativet.
De nuvarande lagren av levande variola-virus förvaras endast i två laboratorier över hela världen: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i Atlanta, Georgia, och VECTOR Institute i Ryssland.
Dessa levande virusprover förvaras för forskningsändamål för att hjälpa till att identifiera potentiella läkemedel och andra behandlingsalternativ.
De två största hoten att skapa ett koppsutbrott är antingen frisättning av levande variola-viruset (av misstag eller avsiktligt) eller en mutation av ett annat ortopoxvirus, troligen monkeyox-viruset, för att påverka människor på liknande sätt som koppkoppan.