Innehåll
Malaria är en infektion orsakad av en parasit som nästan alltid överförs av myggor. Det är sällsynt i USA, där endast cirka 1 700 fall rapporteras varje år, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Däremot rapporterar Världshälsoorganisationen att det finns mer än 200 miljoner fall av malaria världen över årligen och mer än 400 000 dödsfall.När någon i USA får malaria, beror det vanligtvis på att de smittades när de besökte en region i världen där sjukdomen fortfarande är vanlig. CDC säger att ungefär hälften av alla resenärer som får malaria är invandrare som har besökt vänner och familj i sitt ursprungsland.
Det är alltid en bra idé att vara medveten om symtom, komplikationer och andra aspekter av eventuell sjukdom. Så om du reser till ett land där malaria är vanligt, vill du vidta vissa försiktighetsåtgärder, som att packa mycket insektsmedel och eventuellt vaccinera innan du lämnar.
Malaria symtom
De flesta symptom på malaria är resultatet av toxiner som parasiten producerar när den invaderar röda blodkroppar. Dessa toxiner kan orsaka anemi och i många fall blockeringar i små blodkärl i hela kroppen.
Det finns olika arter av parasiter som kan orsaka malaria. Intressant, när det gäller symtom spelar inte parasiten lika mycket roll som livscykelstadiet.
De vanligaste symptomen på malaria är huvudvärk, trötthet, mag-tarmproblem (magbesvär, illamående, kräkningar och diarré) och muskelsmärta. Malaria kännetecknas också av febercykler som varar från sex till 24 timmar, alternerande med frossa, skakningar och svettningar. Dessa cykliska symtom är vanligtvis de som sannolikt kan tippa en läkare att en patient kan ha malaria.
Om malaria blir obehandlad kan andra kroppssystem än blodomloppet påverkas. Detta kan orsaka mindre vanliga symtom som hosta, andfåddhet och lågt blodsocker (hypoglykemi).
Malaria kan orsaka allvarliga komplikationer hos så många som 60 procent av människor som smittas, särskilt de med immunsystembrister. Kvinnor som är gravida är också särskilt mottagliga för malaria och kan få barn med fosterskador eller malariainfektion.
Möjliga komplikationer
Komplikationer som är associerade med malaria inkluderar:
- Anemi
- Trombocytopeni, ett tillstånd där ett lågt antal blodplättar stör normal koagulering av blod
- Njurproblem
- Cerebral malaria (detta är inte vanligt men kan vara förödande eller till och med dödligt.)
- Koma, medvetslöshet eller död
Orsaker
Det finns fyra arter av Plasmodium-parasiten, den specifika organismen som orsakar malaria. Det vanligaste sättet att smittas är genom att bli biten av en kvinna Anopheles mygga som skulle ha tagit upp parasiten genom att bita en annan person som är smittad.
När den smittsamma formen av en Plasmodium-parasit kommer in i kroppen, smälter den ner i levern, reproducerar och kommer sedan in i de röda blodkropparna. Vid denna tidpunkt kommer symtom på malaria att dyka upp.
Förutom direkt infektion från myggbett är det möjligt för malaria att överföras via blodtransfusion, även om det är mycket sällsynt i USA. Spädbarn får ibland parasiten från sina mödrar före födseln. Människor med immunförsvar, inklusive kvinnor som är gravida, är mer benägna att utveckla malaria efter att ha blivit bitna.
Malaria är sällsynt i USA men är ett pågående problem i vissa delar av världen med ett tropiskt klimat och mycket stillastående vatten där myggor trivs. Inte bara är människor som bor i dessa regioner i hög risk, det är också besökare.
Malaria orsaker och riskfaktorerDiagnos
Att diagnostisera malaria kan vara svårt. De initiala symtomen är ofta så vaga och allmänna att influensa verkar mer sannolikt än en parasitinfektion. Dessutom innebär den långa inkubationsperioden att karaktäristiska symtom på malaria kanske inte uppträder i veckor eller månader efter att myggbett ägde rum.
När man misstänker malaria kan den diagnostiseras genom att undersöka en droppe blod under ett mikroskop för förekomst av malariaparasiter. Ett icke-invasivt test som datoriserad tomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRI) i hjärnan är används ibland om det finns en möjlighet att malaria har spridit sig till hjärnan.
Och eftersom vissa av symtomen på malaria liknar de vid vissa andra tillstånd, kan diagnostiska tester vara nödvändiga för att definitivt skilja malaria från sjukdom som virus- eller bakterieinfektioner, sepsis (en kroppsomfattande bakteriell infektion i blodomloppet) och till och med en sicklecellanemi kris.
Hur malaria diagnostiserasBehandling
Malaria behandlas med en kombination av hemmetoder och receptfria läkemedel (OTC) för att hantera symtom och receptbelagda läkemedel. För att lindra symtom som feber, trötthet och huvudvärk, vidta åtgärder som att få mycket vätska, äta gott, hantera din kroppstemperatur med filtar om du är kyld eller ispaket om du är feber, vila och ta OTC-smärta smärtstillande medel och feberläkemedel kan hjälpa till.
Diskussionsguide för malariadoktor
Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.
Förebyggande
Förebyggande är en annan viktig aspekt av hanteringen av malaria och på vissa sätt ännu viktigare. Om du lyckas undvika infektionen helt kommer det inte att finnas något behov av behandling.
Vad kan du göra
Här är några steg att ta om du planerar att vara i ett land där det finns risk för malaria - vanligtvis en tropisk region där det finns mycket stående vatten, den föredragna grogrunden för myggor:
- Förpackningsskydd - detta innebär stora mängder av en effektiv insektsspray som innehåller insektsmedel från DEET.
- Håll täckta långa ärmar och långa byxor kan avskräcka myggor. Om du ska sova där myggor kan samlas på natten, använd ett myggnät.
- Bli immuniserad - Det skott du får beror på var du ska till olika regioner som har olika myggarter.
Ett tveksam folk ofta har om att ta förebyggande (profylaktiska) mediciner mot malaria är biverkningarna. Av särskilt intresse är hallucinationer och andra psykiatriska symtom som oftast är förknippade med mefloquin.
Andra malariadroger har också kopplats till biverkningar. Doxycyklin, som säljs under flera varumärken, inklusive Acticlate och Vibramycin, kan göra huden särskilt känslig och benägen för solbränna och också orsaka gastrointestinala problem, till exempel.
Ofta kan biverkningar från malariadroger undvikas genom att ta andra mediciner för att förhindra dem. Med tanke på allvaret med malaria är det väl värt att ta alla försiktighetsåtgärder du kan om du ska resa någonstans för att infektionen är en risk.
Malaria: tecken, symtom och komplikationer