Mer än 200 miljoner människor runt om i världen tar statindroger för deras hjärthälsa. Förskjutna idéer om riskerna och fördelarna med statiner genom åren har dock lämnat vissa nya patienter förvirrade om huruvida dessa läkemedel är rätt - eller säkra - för dem.
”Traditionellt betraktades statiner som rent kolesterolsänkande läkemedel. Så det var vettigt att bara använda dem för personer med högt kolesterol, "förklarar Johns Hopkins kardiolog Michael Blaha, M. D." Men vi har lärt oss att de också gynnar personer med lägre nivåer av kolesterol som har en hög risk för hjärtsjukdom. Så vi tänker nu på statiner som riskreducerande läkemedel."
Denna dramatiska förändring i tänkande innebär att människor som en gång var inte kandidater för statiner ordineras nu för att minska risken för hjärtinfarkt och stroke.
Hur statiner fungerar
Statiner hjälper till att sänka LDL-kolesterol (low-density lipoprotein), även känt som ”dåligt” kolesterol, i blodet. De drar kolesterol ur plack och stabiliserar plack, säger Blaha. Plack är ett vaxartat ämne som huvudsakligen består av kolesterolavlagringar som kan byggas upp i artärernas väggar, vilket stör blodflödet till och från hjärtat och leder till hjärtinfarkt och stroke.
Tidigt kan plackuppbyggnad kontrolleras av hälsosamma livsstilsval, som att byta till en hjärt-hälsosam kost, träna och inte röka. Om dessa ansträngningar misslyckas med tiden kommer läkare att införa behandling med statiner för att gynna artärerna och förhindra ytterligare skador.
Vem får statiner?
Att förskrivas statiner är inte längre bara ett resultat av att ha dåliga kolesteroltal. Istället använder läkare olika sätt att identifiera högriskpatienter. Dessa inkluderar att undersöka alla dina hjärthälsoåtgärder (inklusive blodtryck, blodglukos och kroppsmassindex) samt resultaten av tester som bedömer uppbyggnad av plack, såsom en koronar kalciumsökning.
Statin risker och fördelar
Är statiner säkra? För de flesta är svaret ett rungande ja, enligt en Johns Hopkins-metaanalys från 2014 av 20 års publicerad forskning. Det visade att riskerna med långvarig användning av statinläkemedel är låga och de potentiella fördelarna är mycket höga. Forskare kammade igenom hundratals artiklar som hade studerat statiner sedan 1994 för att fastställa bevis för biverkningar.
Deras recension, publicerad i British Medical Journal, fann en ökning av risken för muskelsmärta. Det fanns också en blygsam risk för förhöjt blodsocker, vilket kan leda vissa människor till att utveckla typ 2-diabetes. Vad som är oklart är om de människor, som också hade andra riskfaktorer för diabetes, ändå skulle ha utvecklat tillståndet. Statiner orsakar inte minnesförlust eller grå starr, vilket har hävdats tidigare. För de flesta riskpatienter överstiger fördelarna långt riskerna, konstaterade forskarna. Naturligtvis, berätta för din läkare om du märker några ovanliga effekter efter påbörjad statinbehandling.
"Vi vet mycket om statiner eftersom de har funnits länge och tagits av så många människor", säger Blaha. "Skalan ger tydligt tips om fördelar för de flesta riskpatienter."