Innehåll
Vacciner är kända för att ha orsakat drastiska minskningar av farliga sjukdomar som mässling och polio, och är en av de största folkhälsoprestationerna i modern historia.Vaccination tränar kroppens immunförsvar för att identifiera och bekämpa specifika sjukdomar. Det är ungefär som att förbereda din armé innan ett krig börjar. Du förbereder dina soldater och lär dem att upptäcka och ta ut fienden innan de någonsin ser ett slagfält. Det låter enkelt, men det är faktiskt en mycket komplex och samordnad insats av kroppens naturliga försvar.
Immunsystemet
För att förstå hur vacciner fungerar är det bra att ta ett steg tillbaka och titta på människokroppens immunförsvar. När patogener som virus och bakterier kommer in i våra kroppar går de offensivt. Om de inte är markerade kan de föröka sig och sprida sig, vilket ofta leder till att vi blir sjuka.
Människokroppen har flera försvarslinjer för att skydda sig mot sjukdomar och bekämpa infektioner. Vissa delar av immunsystemet skyddar mot eller attackerar allt som inte redan är en del av människokroppen, medan andra är mycket mer riktade. Vår hud är till exempel den första försvarslinjen mot bakterier. Det är i huvudsak vår kroppsskydd som är dedikerad till att förhindra att bakterier kommer in. Skärningar eller skrapor kan försvaga rustningen, vilket gör att inkräktare kan hitta en väg in, och naturliga öppningar som våra näsborrar eller mun kan också vara portar. Kemikalier som saliv i munnen eller magsaft i magen kan bryta ner eller döda bakterier, och feber är kroppens sätt att höja temperaturen i rummet i ett försök att döda eller försvaga inkräktare som bara överlever i svalare miljöer.
När en infektion uppstår börjar kroppen också göra olika typer av vita blodkroppar. Dessa celler fungerar som soldater och samordnar attacker mot inkräktaren genom att söka efter specifika mål som kallas antigener.
Antigener
Ett antigen är en bit eller biprodukt av ett patogenliknande protein som finns på ytan av ett virus, till exempel - som immunsystemet letar efter i händelse av en infektion. Vita blodkroppar och antikroppar sniffar ut specifika antigener och hakar fast och sätter igång en attack för att ta ner mikroberna och hindra dem från att föröka sig. När striden vinns och infektionen har rensats kommer våra immunsystems celler ihåg vad vi ska leta efter om det kommer i kontakt med patogenen igen.Att veta vilka antigener immunsystemet upptäcker och reagerar på är nyckeln till att utveckla ett effektivt vaccin.
Vaccination
Vacciner fungerar mycket som en vild infektion. För vår kropps försvar ser de faktiskt exakt likadana ut. Vacciner består av antigener som är desamma som eller liknar antigener som finns på vilda patogener. När dessa vaccinantigener kommer in i kroppen sätter de av samma typ av larm för att skapa samma typ av vita blodkroppar och antikroppar som behövs för att söka och förstöra en inkräktare. Kroppen kommer ihåg vad man ska se upp för, så den kan mobilisera mycket snabbare om den någonsin stöter på inkräktaren igen. Till skillnad från en vild infektion kommer vacciner dock inte att bli sjuka. De ger fördelarna med en infektion - det vill säga immunitet - men med betydligt mindre risk, och det beror på hur de tillverkas.
Typer av vacciner
Alla använder antigener för att stimulera ett immunsvar, men inte alla vacciner görs på samma sätt. Vilka antigener och hur många varierar beroende på vaccintyp och sjukdom som det är tänkt att skydda mot.
- Levande, försvagade vacciner: Dessa vacciner använder ett helt levande virus som har "försvagats" eller försvagats, på ett sätt som gör det praktiskt taget ofarligt för människor med friska immunförsvar. Eftersom det är live kan det replikera och spridas i hela kroppen precis som ett vildt virus skulle göra. Det är det som är närmast en naturlig infektion och är därför extremt effektivt för att framkalla ett starkt immunsvar. Med detta sagt borde personer med försvagade immunsystemliknande transplantatmottagare eller de som genomgår cancerbehandling inte få dessa typer av vacciner, för trots att de har försvagats kanske kroppen inte kan bekämpa dem. Exempel inkluderar MMR (mässling, påssjuka och röda hund) och varicella (eller "vattkoppor") vacciner.
- Inaktiverade vacciner: På samma sätt som levande vacciner använder inaktiverade vacciner hela viruset, bara de lever inte. De inaktiveras eller "dödas" - i laboratoriet. Eftersom de inte kan replikera och spridas i hela kroppen krävs ofta fler doser för att få samma typ av skydd som drivs av levande vacciner, och ibland behövs boosterdoser för att upprätthålla immuniteten. Exempel inkluderar poliovaccin och många influensavaccinformuleringar.
- Underenhetsvacciner: Subenhetsvacciner använder endast utvalda antigener, såsom en bit av bakterien eller lite protein, för att gnista ett immunsvar. Eftersom de inte använder hela viruset eller bakterierna är biverkningar inte lika vanliga som med levande eller inaktiverade vacciner, men flera doser behövs ofta för att vara effektiva. Exempel inkluderar kikhostkomponenten (eller kikhosta) i DTaP- och Tdap-vaccinerna.
- Konjugerade vacciner: Dessa vacciner är utformade för att skydda mot en grupp bakterier som har en slags sockerliknande beläggning runt sig. Under en vild infektion döljer detta skikt antigenerna från vårt immunsystem, så konjugerade vacciner binder antigener till beläggningen så att kroppens försvar vet vad de ska leta efter och är bättre på att söka och förstöra bakterierna vid en infektion. Exempel inkluderar meningokockkonjugatvaccin, som kan hjälpa till att skydda mot en bakterie som kan orsaka hjärnhinneinflammation.
- Toxoidvacciner: Ibland är det inte bakterien eller viruset du behöver skydd mot, utan snarare ett toxin som patogenen skapar när den är inne i kroppen. Dessa typer av vacciner använder en försvagad version av toxinet som kallas toxoid för att hjälpa kroppen att lära känna igen och bekämpa dessa gifter innan de kan orsaka skada. Exempel inkluderar tetanuskomponenten i DTaP- och Tdap-vaccinerna.
Leveransmekanismer
Vacciner är utformade för att administreras på mycket specifika sätt för att säkerställa maximal effektivitet och för att minimera skador. Vissa vacciner är till exempel avsedda att injiceras i musklerna i en 90-graders vinkel, medan andra bör ges i en 45-graders vinkel i fettvävnaden mellan musklerna i huden. För vuxna kan det innebära att få skottet i armen, medan spädbarn ofta får injektioner i lårmusklerna. Vissa vacciner är inte avsedda att injiceras alls; istället bör de administreras via näsan eller oralt, och så vidare.
Hur, när och var ett vaccin administreras bestäms av omfattande forskning, erfarenhet och teoretiska risker. Ett vaccin mot en diarrésjukdom, som rotavirus, kan till exempel ges oralt så att det närmare kan efterlikna en naturlig infektion. Vacciner som ges felaktigt kan leda till att de blir mindre effektiva eller mer benägna att leda till onödiga biverkningar.
Det bör dock noteras att inget vaccin någonsin ges intravenöst - det vill säga direkt i blodomloppet.
Vaccintestning
Trots vaccinhistorier som vi kan se på sociala medier eller myter som vi kan höra från vänner, är vacciner det otroligt säker och effektiv för att skydda mot sjukdomar. Under hela utvecklingsprocessen finns det flera test som vaccinkandidater måste klara innan de någonsin når det till din läkarmottagning eller lokala apotek. Innan tillverkarna godkänns av Food and Drug Administration i USA måste tillverkarna bevisa att vaccinet är effektivt och säker hos människor. Detta tar ofta år och innebär att testas först hos tusentals volontärer. Även efter det att vaccinet godkänts fortsätter det att övervakas med avseende på säkerhet och effektivitet av forskare.
Medan lokal rodnad, smärta, svullnad och milda systemiska symtom som feber, huvudvärk och yrsel ibland kan uppstå efter vacciner (vissa mer än andra), är allvarligare reaktioner, såsom anafylaxi, extremt sällsynta och uppskattas ske 1,35 gånger per gång miljoner doser ges.
Även om det fanns en liten ökad risk för att utveckla Guillain-Barres syndrom efter svininfluensavaccinet 1976, har efterföljande influensavacciner, noggrant övervakade av CDC varje år, inte associerats med samma grad av risk. Vissa år har visat en liten ökad risk, uppskattad av CDC till cirka ett till två fall per administrerad dos av influensavaccin.
Efter att vaccinet är officiellt licensierat granskas forskningen sedan av den rådgivande kommittén för immuniseringspraxis - en volontärpanel för folkhälso- och medicinska experter - för att avgöra om det är lämpligt att rekommendera att vaccinet ges. Dessa rekommendationer uppdateras årligen och tar hänsyn till ett brett spektrum av data, inklusive hur säkert och effektivt vaccinet har visat sig vara. Om någon gång fördelarna med vaccinet överväger riskerna, upphäver panelen sin rekommendation och vaccinet dras vanligtvis från marknaden. Tack och lov är detta mycket sällsynt.
Processen är extremt rigorös. Det beror på att till skillnad från många mediciner inte vacciner vanligtvis är utformade för att behandla någon som redan är sjuk. De är utformade för att skydda din hälsa genom att förebygga sjukdomar i första hand. Som ett resultat hålls vacciner med en högre säkerhetsstandard än många andra medicinska produkter på marknaden, inklusive näringstillskott.
Öva på att prata med någon som är skeptisk till vacciner med vår virtuella konversationscoachFlockimmunitet
Vaccination kan vara en enskild aktivitet, men dess fördelar - och i slutändan dess framgång - är gemensamma. Ju fler individer som vaccineras i ett givet samhälle, desto färre människor som är mottagliga för infektioner och därför sprider sjukdomarna. Många bakterier behöver människor för att överleva. Men om tillräckligt många människor i ett samhälle vaccineras, har dessa bakterier ingenstans att gå, och därför dör de av. Det är så vi som art utrotade koppar - inte genom att enstaka individer vaccineras nödvändigtvis, utan genom att se till att hela samhällen var det.
Vissa individer skapar inte eller kan inte skapa ett immunsvar även efter att de har fått ett vaccin. Andra är för unga eller för sjuka för att bli vaccinerade i första hand. Dessa individer kan inte skydda sig från vissa infektioner, men det betyder inte att vaccination inte kan hjälpa till att skydda dem. Genom att se till att alla som kan vaccineras säkert vaccineras kan ett samhälle bilda ett slags barriär mot sjukdomar som håller de utsatta bland dem säkra.
Skadebegränsning
Även om en person är vaccinerad betyder det inte att de är immuna eller helt skyddade vid utbrott. Även om vissa kommer väldigt nära, är inte alla vacciner 100% effektiva. Det beror på att medicin inte är en storlek som passar alla.
Vaccination hjälper till att förbereda kroppen med lämpliga vita blodkroppar och antikroppar, men det garanterar inte nödvändigtvis livslång immunitet. Dessa försvar kan blekna eller vara mindre effektiva med tiden utan hjälp av boosterdoser. De goda nyheterna är dock att eftersom soldater redan är på plats, om dudo bli sjuk med en sjukdom som du har vaccinerats mot, din sjukdom kommer sannolikt att vara kortare och mindre svår än om du inte alls hade vaccinerats.
Diskussionsguide för vaccinläkare
Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.
