Innehåll
Patientgrupper och mejeriindustrin uppmärksammar en sjukdom som drabbar 1 av fem nötkreatursbesättningar i USA och är teoretiserad för att ha en koppling till Crohns sjukdom. Det är fortfarande inte känt om det verkligen finns en koppling mellan en bakterie som visar sig infektera kor och inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Det är dock ett ämne som är mycket intressant för patienter och forskare.Vad är Johnes sjukdom?
Johnes (YO-nees) sjukdom orsakas av bakterierna Mycobacterium paratuberculosis och beräknas kosta mejeriindustrin 200 till 250 miljoner dollar per år. Att utrota Johnes skulle innebära testning för att identifiera sjuka nötkreatur för att förstöra dem. Det beräknas att så många som 68% av mjölkbesättningarna är infekterade med Johnes sjukdom.
En infekterad ko uppvisar symtom på diarré och viktminskning när bakterierna attackerar hennes ileum. Sällan feber eller buksmärta (svårt att fastställa hos djur) är också symtom. När sjukdomen fortskrider påverkas resten av mag-tarmkanalen. Så småningom sprids bakterierna till lymfkörtlarna och in i blodomloppet. När en infekterad ko upptäcks skickas hon ofta till slakt - det vill säga förvandlas till biffar och hamburgare.
Hur nötkreatur infekteras
De bakterier som orsakar Johnes kastas av den infekterade konen i hennes mjölk. Den nuvarande pastöriseringsmetoden är baserad på HTST (High Temperature, Short Time). Detta innebär att mjölken värms upp till 162 F i 15 sekunder. Tidsperioden på 15 sekunder har visat sig vara otillräcklig för att döda alla paratuberkulosbakterierna, som har en tjock, vaxartad cellvägg. Som ett resultat kan paratuberkulos leva genom pastöriseringsprocessen och vara i mjölkförpackningar på hyllor i livsmedelsbutiker. Faktum är att forskare fann att upp till 25% av mjölken i butikshyllorna i centrala och södra England innehöll paratuberculosis DNA.
Johnes sjukdom är inte begränsad till nötkreatur. Det kan också infektera andra djur som får, primater, och enligt skotska forskare kaniner, rävar, stoats, weasels, möss och voles. Det teoretiseras att dessa djur får sjukdomen från infekterad boskap, men det är inte känt om de kan föra bakterierna tillbaka till boskap.
Länk till Crohns sjukdom
En kontroversiell teori är att paratuberkulos också kan orsaka Crohns sjukdom hos människor. 1984 oklassificerad Mycobacterium stammar isolerades från 3 olika Crohns patienter. 1991 blev det möjligt att positivt identifiera dessa tre stammar som alla tillhörde M paratuberculosis. 1992 genomfördes ytterligare en studie på tarmvävnad som avlägsnades under operation från 40 Crohns, 23 ulcerös kolit och 40 patienter utan IBD. 65% av Crohns patientprover innehöll M paratuberculosis, kontrasterande med endast 12,5% av icke-IBD-patienter. Forskarna drog slutsatsen att det M paratuberculosis spelar "en etiologisk roll i vissa fall av Crohns sjukdom."
1998 höll National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) en workshop för att ta rekommendationer för ytterligare forskning om kopplingen mellan M paratuberculosis och Crohns sjukdom. Deltagarna var överens om att det krävs mer vetenskapliga bevis för att antingen bevisa eller motbevisa det M paratuberculosis kan orsaka sjukdom hos människor. Flera punkter för vidare forskning identifierades.
Nästa steg i forskning
Patientförespråksgruppen, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), har spelat en viktig roll för att fästa uppmärksamhet på denna fråga. I mars 2001 vittnade Cheryl Miller, co-verkställande direktör för PARA, inför den amerikanska kongresshusens underkommitté för arbete, hälsa och mänskliga tjänster och utbildning och bad dem att avsätta pengar i syfte att undersöka Crohns sjukdom.
Denna utveckling är fokus för viss forskning om den potentiella orsaken till Crohns sjukdom. Man tror nu att IBD faktiskt är hundratals sjukdomar, och det kan finnas så många olika orsaker.