Innehåll
I stort sett är akuta tillstånd de som plötsligt uppträder, har omedelbara eller snabbt utvecklande symtom och är begränsade i varaktighet (t.ex. influensa). Kroniska tillstånd, å andra sidan, beskrivs som de som är långvariga och utvecklas och potentiellt förvärras över tiden (t.ex. Crohns sjukdom).Men dessa beskrivningar kan variera något beroende på vem du pratar med eller vilka källor du refererar till. Även om villkoren kan gälla under specifika omständigheter, gör de det inte alltid, och de kommer ofta inte att beskriva vad du kan möta om du får en akut eller kronisk diagnos.
Allmänna definitioner
De flesta sjukdomar kan kategoriseras som akuta eller kroniska. Dessa termer kan föreslå vilka typer av behandling som krävs, hur länge behandlingen kan förväntas pågå och om behandlingen är lämplig.
AkutSymtom utvecklas snabbt
Förväntas vara kort; löser vanligtvis på mindre än sex månader
Symtom börjar långsamt och kan förvärras med tiden
Kvarstår längre än sex månader
Akut betyder inte nytt, även om många nyligen diagnostiserade sjukdomar har akuta symtom. Det betyder inte heller att symtomen är svåra. Det betyder helt enkelt att symtomen har utvecklats snabbt och att någon form av medicinsk intervention behövs.
Liknande, kronisk bör inte tolkas som dödlig eller något som i sig förkortar ditt liv. Det indikerar helt enkelt att tillståndet inte är botbart men ofta kan hanteras (som diabetes eller högt blodtryck).
En nyligen diagnostiserad sjukdom kan också märkas kronisk om det inte finns någon förväntan på botemedel; artrit är ett sådant exempel. Vissa utvidgar definitionen till att omfatta utvecklings-, funktionella eller visuella funktionshinder som kräver kontinuerlig vård eller hantering.
Skillnader i akuta och subakuta symtomFaser av sjukdom
En akut eller kronisk diagnos är inte nödvändigtvis fixad. Ett akut tillstånd kan ibland bli kroniskt, medan ett kroniskt tillstånd plötsligt kan uppstå med akuta symtom.
Vissa infektioner, till exempel, kommer att utvecklas från en akut fas (där symtom uppträder och försvinner efter den första exponeringen) för a kronisk fas (där infektionen kvarstår men utvecklas mindre aggressivt). Den kroniska infektionen kan ligga vilande i flera år i latent tillstånd, bara för att manifestera sig med nya och typiskt allvarliga akuta komplikationer.
Syfilis och hepatit C är två sådana exempel. Båda kommer vanligtvis att ha akuta symtom som spontant försvinner, vilket tyder på att infektioner har rensats. Men om de lämnas obehandlade kan infektioner utvecklas tyst och uppstå år senare med svåra komplikationer som tertiär syfilis respektive leversvikt.
Detsamma kan inträffa vid icke-infektiösa störningar som reumatoid artrit eller psoriasis. Båda betraktas som kroniska eftersom de inte kan botas men kan hanteras med ordentlig vård och behandling. Ändå kan sjukdomarna ha episodiska fläckar där akuta symtom spontant utvecklas och försvinner.
De flesta, men inte alla, kroniska sjukdomar leder till en akut händelse om de inte behandlas. Exempelvis kan åderförkalkning leda till hjärtinfarkt eller stroke om man inte vidtar åtgärder för att minska uppbyggnaden av arteriell plack eller sänka blodtrycket.
Men med tidig diagnos och behandling kan vissa kroniska störningar förbli subkliniska (utan lätt observerade symtom) och aldrig uppträda akut. Dessa inkluderar infektioner som HIV eller tillstånd som hyperkolesterolemi (högt kolesterol), som ofta upptäcks tidigt och behandlas innan några symtom uppstår.
Där definitionerna faller under
Så snyggt som definitionerna kan verka - sex månader eller mer för kronisk kontra mindre än sex månader för akut- dessa tidsramar antyder inte på något sätt vad du kan möta om du diagnostiseras med en akut eller kronisk sjukdom.
När allt kommer omkring jämförs inte en akut influensa med en akut hepatit C-infektion. Inte heller jämförs HIV (en kronisk infektion som kan kontrolleras under en livstid med antiretrovirala läkemedel) med multipel skleros (en kronisk sjukdom som alltid utvecklas trots behandling).
I slutändan märker man en sjukdom som ensöt eller kronisk kan inte beskriva sjukdomens natur eller förutse resultat.
Denna ospecificitet av definitioner påverkar inte bara läkare och patienter utan också forskare som letar efter kortfattade sätt att utvärdera sjukdomsförloppet. Tröskelvärdena ändras ofta från sex månader till tre månader eller förlängs till ett år eller mer, vilket bara bidrar till förvirring.
Till och med könshälsovården är inte immuna mot dessa problem. US Department of Health and Human Services (HHS) listar till exempel 20 sjukdomar som kronisk - inklusive stroke, autism och cancer - medan Centers for Medicare and Medicaid Services (CMMS) listar 19, varav många är olika .
Inom detta sammanhang kan definitionen ofta böjas för att passa situationen. Med HHS, kronisk används för att beskriva ett folkhälsoproblem i övervakningssyfte. Med CMMS beskriver termen i stor utsträckning en sjukdom för sjukvården.
Det finns för närvarande ingen enhetlig definition av någon av dessa akut eller kronisk som passar alla syften. Detta betyder dock inte att termerna är oviktiga för hur de används mellan läkare och patient.
Vad är informerat samtycke?Rensa upp förvirringen
De till synes slumpmässiga sätten på vilka dessa termer tillämpas kan ofta skapa förvirring i en patients förväntningar.
Kan exempelvis cancer verkligen betraktas som kronisk när endast ett fåtal typer (såsom multipelt myelom) kan hanteras kroniskt? Bör en traumatisk skada som ett benbrott betraktas som akut även om den passar inom den bredare definitionen av termen?
I slutändan definierar man en sjukdom eller skada som akut eller kronisk kan inte bara vara nödvändigt, men det kan förvirra mer än att upplysa.
Vissa hälsoexperter förespråkar ett enklare tillvägagångssätt för att rensa förvirring och inkonsekvenser. I stället för att följa en viss tidsram eller en lista med villkor, stöder de definitioner som uttrycker begreppen bakom termerna mer generellt.
Merriam-Websters ordbok definierar dem till exempel enligt följande:
- Akut: "Har en plötslig uppkomst, kraftig uppgång och kort kurs"
- Kronisk: "Fortsätter eller inträffar om och om igen under lång tid"
Genom att förstå begreppen snarare än reglerna kan du bättre förstå vad din läkare säger när du beskriver ditt hälsotillstånd. Men, naturligtvis, var noga med att ställa några frågor du har för att måla en tydlig bild av ditt tillstånd och vad som kan vänta.
Kommunicera effektivt med din läkare