Innehåll
Vattkoppor är en virusinfektion, vilket helt enkelt betyder att den orsakas av ett specifikt virus som lätt sprider sig från person till person. Tack vare ett mycket effektivt vaccin för att förhindra vattkoppor har sjukdomen blivit allt vanligare i USA och andra utvecklade länder. Människor unga och gamla blir fortfarande sjuka med vattkoppor, och för vissa av dem kan infektionen leda till allvarliga komplikationer. Det är därför det är viktigt att förstå vad som orsakar vattkoppor, vem som löper störst risk att komma ner med det och hur man skyddar sig om man utsätts för det.
Viruset
Det medicinska namnet på viruset som orsakar vattkoppor är varicella zoster-virus (kallas ibland av läkare och forskare som VZV). Varicella är ett herpesvirus som placerar det i samma familj som de organismer som orsakar infektioner såsom könsherpes och munsår eller feberblåsor.
VXV är också det virus som orsakar ett extremt smärtsamt hudsjukdom som kallas bältros. Till skillnad från andra virus hänger varicellaviruset runt i nervsystemet efter att en kopp vattkoppor är över snarare än att försvinna från kroppen.
Bältros utvecklas hos äldre människor som hade vattkoppor som barn när viruset utlöses att bli aktivt igen.
Varicella är ett virus endast för människor, vilket innebär att du inte kan få vattkoppor från ett husdjur eller orsaka att din hund eller katt blir sjuk om du är sjuk. Detta är bra att veta eftersom vissa infektioner som orsakar utslag, såsom ringorm, kan överföras mellan människor och djur.
Virus som åderbråck gör människor sjuka genom att invadera friska celler och använda dem för att föröka sig, så när kroppens immunsystem upptäcker förekomsten av ett virus i kroppen, startar det i handling och utlöser symtom som kan vara obehagliga men är utformade för att bekämpa av infektion.
Studier har till exempel visat att feber hjälper till att stärka immunförsvaret. I själva verket dyker feber och andra vanliga symtom på förkylning och influensa ofta före utslaget när någon kommer ner med vattkoppor. Detta gäller särskilt vuxna, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Så även om ett specifikt virus är orsaken till vattkopporinfektion, orsakas symtomen av det unika sättet som immunsystemet reagerar på viruset.
Diskussionsguide för Chicken Pox Doctor
Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.
Riskfaktorer
Innan varicellaskottet blev en vanlig del av det rekommenderade vaccinationsschemat för barn var vattkoppor vanligast hos barn. Och så utan tvekan var den största riskfaktorn för att få vattkoppor att vara ett barn under 15 år. Nu riskerar riskfaktorerna för att komma ner med vattkoppor ner till:
- Vaccineras inte: Att komma i kontakt med VZV om du inte har vaccinerats är inte en garanti för att du blir sjuk, men risken är hög: CDC säger att cirka 90 procent av ovaccinerade personer som kommer i kontakt med viruset kommer att hamna i sjukdom. Att få tvådosvaricellavaccinet är mycket effektivt: Enligt CDC är vaccinet efter det första skottet 85 procent effektivt för att förhindra varicellainfektion. Efter båda doserna är vaccinet mer än 90 procent effektivt för att förhindra åderbråck.
- Aldrig haft vattkoppor:När du väl har haft vattkoppor kommer din kropp att utveckla en livslång immunitet mot den, så att även mycket direkt kontakt med varicellaviruset inte troligen gör dig sjuk. Men om du aldrig har haft vattkoppor, har du en hög risk att bli sjuk om du är i närheten av andra som har sjukdomen. Återigen sprider sig viruset otroligt enkelt, särskilt i nära håll. Ovaccinerade barn löper ökad risk för vattkoppor om det går runt skolan eller ett daghem, liksom lärare och andra vuxna som till exempel inte har vaccinerats eller haft sjukdom.
Särskilda bekymmer
De flesta som får vattkoppor, särskilt barn, är sjuka under en kort tidsperiod (ungefär en vecka) och återhämtar sig helt utan konsekvenser.
Det finns andra som har en ökad risk för komplikationer. De inkluderar:
Vuxna
Människor som får vattkoppor för första gången i vuxenlivet har sannolikt svårare symtom och enligt National Foundation for Infectious Diseases (NFID) är vuxna mer benägna än barn att dö eller har allvarliga komplikationer om de får vattkoppor.
Människor med nedsatta immunsystem
Detta kan inkludera barn som har leukemi eller lymfom; alla med ett immunförsvar; och människor som tar ett läkemedel som är känt för att undertrycka immunsystemet, såsom systemiska steroider eller kemoterapidroger.
Nyfödda vars mammor smittas med varicellavirus
På samma sätt har vissa prematura spädbarn som utsätts för varicella eller herpes zoster var som helst mellan fem dagar innan de föds till två dagar efter födseln en ökad risk för allvarliga komplikationer från infektionen.
Specifikt, enligt CDC, inkluderar dessa:
- Sjukhusdepemier födda vid 28 veckor eller senare vars mammor inte är immuna mot varicellavirus
- Sjukhus på för tidigt födda barn födda vid eller före 28 veckor eller som väger 2,2 pund eller mindre vid födseln oavsett deras mammas immunitetsstatus
Gravida kvinnor utan vattkoppor eller vaccination
Risken här är för deras ofödda barn. Cirka 1 av 100 barn vars mödrar hade vattkoppor under de första 20 veckorna av graviditeten får medfödd varicellasyndrom, vilket kan leda till fosterskador, inklusive ärr, problem med muskler och ben, armar eller ben som är förlamade eller inte bildas korrekt, blindhet kramper, inlärningsproblem eller mikrocefali.
Hur vattkoppor diagnostiseras