Hjärncancer, som andra maligniteter, kategoriseras efter de typer av celler som skapar dem. Hjärntumörer som kallas gliom uppstår från gliaceller. Gliom kan vara farligt: Glioblastom är den mest fruktade hjärntumören, med en tendens till snabb tillväxt, spridning och återfall.
Utredarna fokuserade på lägre klass gliom, som varken är godartade eller de mest aggressiva.
Den nya forskningen tyder på att även om dessa gliom bildas från samma typer av hjärnceller, är deras DNA inte alltid lika, och att tumörer kan klassificeras ytterligare på genetisk basis.
Chetan Bettegowda, MD, från Johns Hopkins Comprehensive Brain Tumor Center är specialiserad på behandling av patienter med gliom och andra hjärncancer. Han är bekant med NEJM-studierna och konstaterar att arbetet ger insikt i genetisk dynamik av hur gliom bildas.
”Dessa landmärkesstudier visar att lägre grad av gliom är heterogena och kan grupperas i kategorier utöver de som traditionellt tilldelats av patologer. Att förstå dessa tumörer innebär mer än att identifiera cellernas egenskaper - vi måste också identifiera deras genetik, säger Bettegowda.
De goda nyheterna: "Fler och fler företag och organisationer erbjuder tester för att analysera enskilda tumörer, och dessa resultat kan skickas tillbaka till läkare", säger han.
Bettegowda erkänner att gliom kan vara en skrämmande diagnos. ”Patientens första fråga är alltid:” Vad är prognosen? ”Vi måste titta på tusentals patienter för att se en trend, men för någon individ är det omöjligt att säga.
"Det är viktigt att inse att den här nya forskningen främjar vår förståelse av landskapen för dessa tumörer och erbjuder ledtrådar om olika sätt på vilka de kan utvecklas, men det är ingen kristallkula."