Att känna till två språk skyddar din hjärna från slagskador

Innehåll

• Vad är tvåspråkighet?
• Hur påverkar tvåspråkigheten din hjärna?
• Tvåspråkiga strokeöverlevande
• Skydda din hjärna

Det visar sig att det att vara tvåspråkigt påverkar din förmåga att återhämta sig efter stroke men inte på det sätt som de flesta av oss förväntar oss. En av de rådande myterna om människor som talar mer än ett språk är att människor efter en stroke förlorar andraspråket och fortfarande kan kommunicera med det första språket. Men överraskande nog är det inte det som vanligtvis händer.

Inte alla stroke påverkar språkfunktionen eftersom hjärnans språkcentrum ligger i en relativt liten region på den dominerande sidan av hjärnan (sidan av hjärnan mittemot din dominerande hand.) Även när en stroke påverkar språkområdet finns det inte 't ett konsekvent "första språk" kontra "andra språk" mönster. Vad som faktiskt händer är att tvåspråkiga strokeöverlevande har bättre övergripande tänkande och problemlösning efter en stroke än strokeöverlevande som pratade ett språk före stroke.

Vad är tvåspråkighet?

Vissa personer som är tvåspråkiga har ett primärspråk som förvärvades eftersom det var vad deras föräldrar talade hemma före 5 års ålder och ett andra andraspråk de lärde sig i skolan eller till och med senare i livet. Vissa personer som är tvåspråkiga kommunicerade med ett språk som regelbundet talades hemma och ett annat språk i samhället. Det finns färre personer som är tvåspråkiga som lärde sig mer än ett språk hemma i mycket ung ålder utan att behöva "lära sig" ett andra språk. Men det finns många anledningar till tvåspråkighet och så många olika individuella livshistorier som förklarar varför människor kan mer än ett språk. Mark Zuckerberg, till exempel, bestämde sig för att lära sig kinesiska som vuxen och blev flytande i språket.

Hur påverkar tvåspråkigheten din hjärna?

Det visar sig att personer som är tvåspråkiga utvecklar demens fyra till fem år senare än människor som bara kan tala ett språk. Neurovetenskapsmän har utvärderat hjärnan hos personer som är tvåspråkiga genom att använda hjärnbildningsstudier och jämfört dem med människor som talade ett språk. Det visade sig att människor som är tvåspråkiga faktiskt har större hjärnor. Normalt åldrande resulterar i cirka 1 procent hjärnförlust varje år, men hjärnförlusten hos personer som är tvåspråkiga är betydligt långsammare än hjärnförlusten för resten av befolkningen. Denna hjärna "reserv" är vad neurovetenskapsmän tror kan skydda kognitiva förmågor för människor som är tvåspråkiga när de åldras.

Det specifika området som noterades vara större hos tvåspråkiga individer är den hjärnregion som kallas grå substans. Hjärnans gråa materia är vad vi använder för att lösa utmanande problem och för att förstå komplexa begrepp. Att lära sig ett andraspråk och använda mer än ett språk innebär högt tänkande som involverar områden med grå substans utanför språkområdet.

Tvåspråkiga strokeöverlevande

Denna "hjärnreserv" eller "reservhjärna" verkar vara till nytta när någon får stroke. Ett nyligen publicerat experiment i tidskriften Stroke jämförde tvåspråkiga strokeöverlevande med monolingual strokeöverlevande vid test av kognitiv förmåga. Det visade sig att 40,5 procent av de tvåspråkiga strokeöverlevande hade normala kognitiva förmågor medan endast 19,6 procent av de enspråkiga strokeöverlevande hade normala kognitiva förmågor. Författarna till studien föreslog att förklaringen till denna stora skillnad förmodligen berodde på hjärnreserven som utvecklas i tvåspråkighet.

Skydda din hjärna

Det finns andra sätt att bygga "hjärnreserv" förutom att lära sig ett andra språk. Läs mer om att bygga reservhjärna här. Att skydda dig mot huvudtraumer är också ett viktigt sätt att hålla din hjärna frisk och skydda mot stroke. Och återhämtning efter en stroke kan förbättras av oväntade livsstilsfaktorer som andlighet.