Innehåll
Höga kolesterolnivåer kan utgöra en risk för att du får hjärtsjukdom om du inte behandlas. Även om det inte är hälsosamt att ha för mycket kolesterol i kroppen behöver du det fortfarande för att utföra vissa viktiga funktioner i kroppen. Så du kan inte gå helt utan den.Ändå vet få människor om fördelarna, och även medicinska experter upptäcker fortfarande de många roller det spelar i kroppen.
Vad är kolesterol?
Kolesterol - en vaxartad förening som vissa har jämfört med mjukt ljusvax - är ett slags sterol. Steroler är en typ av fett som finns i vävnaderna hos både växter och djur, även om endast djur har varierande mängder kolesterol. Din kropp tillverkar mycket av det kolesterol som den behöver i levern, men du kan också få det genom din kost. Animaliska produkter som kyckling, nötkött, ägg eller mejeriprodukter innehåller kolesterol.
Vad gör kolesterol där inne?
Även om kolesterol tenderar att få en dålig rap, utför det också flera viktiga funktioner i kroppen:
- Det spelar en roll för att bilda och underhålla cellmembran och strukturer. Kolesterol kan införa mellan fettmolekyler som utgör cellen, vilket gör membranet mer flytande. Celler behöver också kolesterol för att hjälpa dem att anpassa sig till temperaturförändringar.
- Kolesterol är viktigt för framställning av ett antal kritiska hormoner, inklusive stresshormonet kortisol. Kolesterol används också för att göra könshormonerna testosteron, progesteron och östrogen.
- Levern använder också kolesterol för att göra gallan, en vätska som spelar en viktig roll vid bearbetning och matsmältning av fetter.
- Kolesterol används av nervceller för isolering.
- Din kropp behöver också kolesterol för att göra vitamin D. I närvaro av solljus omvandlas kolesterol till vitamin D.
Skillnaden mellan gott och dåligt kolesterol
Om kolesterol är så nödvändigt, varför beskrivs det ibland som "dåligt" och vid andra tillfällen som "bra?"
Din lever packar kolesterol i så kallade lipoproteiner, som är kombinationer av lipider (fetter) och proteiner. Lipoproteiner fungerar som pendlarbussar som transporterar kolesterol, andra lipider som triglycerider, fettlösliga vitaminer och andra ämnen genom blodomloppet till cellerna som behöver dem.
- Lipoproteiner med låg densitet, ibland kallat "dåligt kolesterol", får sitt dåliga rykte från det faktum att höga nivåer av det är förknippade med att öka risken för hjärtsjukdomar. LDL innehåller mer kolesterol än protein, vilket gör det lättare i vikt. LDL färdas genom blodomloppet och transporterar kolesterol till celler som behöver det. När det oxideras kan LDL främja inflammation och tvinga lipider att ansamlas på kärlväggarna i hjärtat och resten av kroppen och bilda plack. Dessa plack kan tjockna och kan begränsa eller helt blockera blod och näringsämnen till drabbade vävnader eller organ.
- HDL- eller högdensitetslipoproteiner kallas också vanligtvis "bra kolesterol". HDL är tyngre än LDL eftersom det innehåller mer protein och mindre kolesterol. HDL får sitt goda rykte från det faktum att det tar kolesterol från cellerna och tar det till levern. Att ha högre nivåer av HDL kan också bidra till att minska risken för att utveckla hjärt-kärlsjukdom.