Innehåll
- Grunderna i djurassisterad terapi
- Vetenskapen bakom djurassisterad terapi för vuxna
- Vetenskapen bakom djurassisterad terapi för barn
- Hur djurassisterad behandling lindrar smärta
- Andra fördelar
- Potentiella risker
Djurassisterad terapi, även känd som sällskapsdjursterapi, innebär att man använder tränade djur för att ge någon form av terapeutisk fördel (oavsett om det är tröst, avkoppling eller smärtlindring) för människor i alla åldrar med ett stort antal hälsoproblem.
Grunderna i djurassisterad terapi
Medan hundar och katter förmodligen är de vanligaste djuren vid terapibesök, kan andra djur som fåglar, marsvin, fisk, hästar och delfiner också användas. Nyckeln är att hitta ett djur som en person kan ansluta sig till baserat på deras behov.
Det är också viktigt att förstå att bandet mellan människa och djur under en besöksterapi för djurterapi är tänkt att vara en helande koppling, en som omfattar patienten, djuret och djurägaren eller hanteraren.
För att behandlingsbesöket ska vara effektivt bör djuret tränas och det måste finnas ett väldefinierat mål innan terapin inleds. Ett etablerat mål hjälper till att styra sessionen och se till att personen får den helande nyttan de önskar av interaktionen.
Vetenskapen bakom djurassisterad terapi för vuxna
I en studie i Smärtstillande medicin, genomgick över 200 vuxna på en poliklinisk smärtklinik sällskapsdjursterapi med en 5-årig wheaten terrier som heter Wheatie. Deltagarna hade ett brett spektrum av vanliga smärtstörningar, inklusive rygg-, nacke- eller benvärk, migrän, fibromyalgi, artrit och nervrelaterad smärta.
I studien avslutade deltagarna en undersökning innan de såg Wheatie, som bestod av att bedöma svårighetsgraden av deras smärta på en elva-punkts skala (ju högre antal desto svårare smärtan).
Efter avslutad undersökning kunde deltagarna besöka hunden i ett klinikrum så länge de önskade, eller tills deras läkare var redo för sin tid (det genomsnittliga besöket var cirka 10 minuter). Under husdjursterapibesöket utbildades Wheatie att sitta eller stå bredvid deltagarens stol och acceptera klappning.
Diskussionen mellan hundens förare och deltagaren var begränsad till hundrelaterade ämnen. Efter besöket slutförde deltagarna igen samma undersökning som de hade genomfört före husdjursbesöket.
Resultaten avslöjade en "kliniskt meningsfull" minskning av smärta hos nästan en fjärdedel av deltagarna efter att ha besökt Wheatie. "Kliniskt meningsfullt" definierades som en minskning med två eller flera punkter i 11-punktsskalan.
Studien hade också en kontrollgrupp, som bestod av 96 deltagare som genomförde samma undersökningar. Dessa kontrolldeltagare väntade i ett rum i 15 minuter istället för att besöka hunden.
I kontrollgruppen upplevde endast 3,6 procent av dem smärtlindring - ett litet antal. Detta antyder att djurterapibesöket hade en verklig effekt på ungefär en av fyra personer.
Vetenskapen bakom djurassisterad terapi för barn
Forskning tyder på att barn också kan uppleva smärtförbättring när de genomgår husdjursbehandling.
I en liten studie besökte 17 barn som upplevde smärta en utbildad terapihund i 15 till 20 minuter. Barnen bedömde sin smärta före och efter hundbesöket med hjälp av FACES smärtskala. Det fanns också en kontrollgrupp på 39 barn som slappnade av tyst i 15 minuter istället för att besöka hunden.
Resultaten av studien visade att smärtlindring var fyra gånger större hos barnen som besökte hunden än hos de barn som slappnade av tyst.
Hur djurassisterad behandling lindrar smärta
För närvarande är det oklart varför behandlingsbesök med ett husdjur kan hjälpa till att lindra smärtan. Experter har föreslagit ett antal potentiella länkar, och det kan vara en unik kombination av dessa som leder till smärtförbättring. Exempelvis har besök med en terapihund hittats i studier för att:
- Minska stresshormoner som adrenalin, noradrenalin och kortisol
- Öka endorfinnivåerna (endorfiner är kroppens naturliga opiater)
- Ökade nivåer av oxytocin, ett hormon som kan förändra en persons stressrespons och smärtupplevelse (oxytocin är det hormon som frigörs under förlossningen)
- Förbättra humöret, vilket sekundärt kan förbättra smärtan
Andra fördelar
Förutom en minskning av smärta visar forskning att husdjursbehandling också kan förbättra humöret och minska ångest, agitation och rädsla hos vuxna. Hos barn har forskning visat att sällskapsdjursterapi kan minska känslomässig nöd under ett smärtsamt medicinskt ingrepp och ge en lugn till barn med posttraumatisk stressstörning.
Behandlingsbesök med hundar har också visats i studier för att minska blodtrycket och hjärtfrekvensen. Självkänsla och motivation har också rapporterats förbättras med sällskapsdjursterapi, liksom kognitiv funktion som ökad uppmärksamhet och språkkunskaper.
Det finns också forskning som tyder på att djur kan kunna förutsäga migrän, kramper, låga glukosnivåer och till och med cancer, möjligen genom deras starka luktsinne.
Potentiella risker
Naturligtvis har införandet av en hund, katt eller andra djur på ett sjukhus, poliklinik, vårdhem eller hemma dess risker, om än ganska små. Forskning visar till exempel att så länge människor undviker kontakt med mun- och nässekretionen hos husdjur, är sannolikheten för att infektioner från ett vaccinerat husdjur till ett friskt barn är låg.
Med detta sagt, om en person har ett undertryckt immunsystem (till exempel någon som genomgår kemoterapi eller någon med diabetes), finns det troligen lite mer risk. Att prata med din läkare innan du genomgår sällskapsdjursterapi är bäst för att säkerställa att det är OK för dig.
Slutligen går användningen av sunt förnuft långt här. Med andra ord, undvik att kyssa husdjur och var flitig med att tvätta händerna noggrant efter kontakt med ett djur. I slutändan är syftet att koppla av och njuta av din tid med husdjuret. Om du tycker att upplevelsen är för stressande är det OK - husdjursbehandling är inte för alla.
Ett ord från Verywell
Det är viktigt att komma ihåg att sällskapsdjursterapi är en kompletterande terapi, vilket innebär att den vanligtvis används utöver en annan terapi (eller terapier) för att förbättra människors välbefinnande eller specifika hälsoproblem.
Med andra ord, när man hanterar kronisk smärta är det nästan alltid nödvändigt med flera ingrepp, och sällskapsdjursterapi är helt enkelt ett alternativ. Andra alternativ kan innefatta medicinering, sjukgymnastik, muskelavslappning, medvetenhetsmeditation, hypnos och / eller kognitiv beteendeterapi.
Kom också ihåg att vad som fungerar för en person kanske inte fungerar för någon annan. Detta gäller särskilt när det gäller behandling av kroniska smärtsjukdomar, som ofta unikt påverkar människor.
Förbli elastisk i dina ansträngningar att hitta en terapiregim som fungerar för dig, och var öppen för nyare behandlingar när din smärtstörning utvecklas.