Innehåll
En reumatolog är en styrelsecertifierad läkare som specialiserat sig på leder i sjukdomar - med andra ord artrit. Medan du kan gå till en reumatolog för artros i ryggraden, är denna gren av medicin särskilt känd för sin diagnos och behandling av systemiska, autoimmuna och inflammatoriska former av sjukdomen.Enligt American College of Rheumatology behandlar reumatologer ledsjukdomar på liknande sätt som ortopeder, men de utför inte kirurgi.
Förekomst av reumatiska sjukdomar
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att reumatiska sjukdomar drabbar uppskattningsvis 54,4 miljoner människor i USA. Reumatiska sjukdomar drabbar människor av båda könen och alla raser och åldrar. NIAMS tillägger att nästan 300 000 barn drabbas av en reumatisk sjukdom.
Reumatiska sjukdomar och ryggraden
Inte alla reumatiska sjukdomar påverkar ryggraden, men de som gör det kan vara mycket svåra att leva med. Den vanligaste är artros, som uppstår när både brosk och ben börjar försämras. En annan grupp av reumatiska tillstånd som påverkar ryggraden inkluderar spondyloartropatier. Det inkluderar inflammatoriska tillstånd som ankyloserande spondylit och axiell spondylit.
Vissa typer av spondyloartropatier påverkar också andra leder. Till exempel påverkar ankyloserande spondylit oftast korsbenet och korsryggen mest, men det kan också påverka höfter, axlar och knän. Psoriasisartrit påverkar ibland ryggraden och ibland inte, men det påverkar nästan alltid ändarna på fingrar och tår. (Psoriasisartrit, som namnet antyder, förekommer hos vissa personer med hudstörning psoriasis.) Detta är bara två av ett antal möjliga exempel på spondyloartropatityper som inte bara skadar ryggraden utan också troligen påverkar andra delar av kroppen.
När ska jag se en reumatolog
För det mesta är muskelsmärta, smärtor eller skador inte allvarliga. Men om dina leder gör ont och särskilt om tecken på inflammation (rodnad, svullnad, smärta, stelhet och förlust av ledfunktion) inte avtar efter en dag eller två, kan du behöva träffa en läkare.
Vanligtvis börjar resan till reumatologens kontor med ett möte med din primärvårdsläkare. Efter att ha utvärderat dig kan hon hänvisa dig till en reumatolog om hon tycker att det är nödvändigt. Oavsett om du behöver en reumatolog eller inte, kom ihåg att ju tidigare du ser din primärvårdsläkare, desto lättare blir det troligen att läka från eller hantera ditt tillstånd.
American College of Rheumatology (ACR) varnar för att autoimmuna sjukdomar och reumatiska sjukdomar förekommer i familjer. De säger att om någon av dina familjemedlemmar (även om de inte är i din närmaste familj) har eller haft en autoimmun sjukdom eller reumatisk sjukdom, eller om dina symtom blir mycket värre under en kort tidsperiod, bör din läkare hänvisa dig till en reumatolog tidigare snarare än senare.
ACR säger också att om din primärvårdsläkare ger dig mediciner kan detta tillfälligt förbättra saker, men när du slutar kommer symtomen troligen att återkomma. I det här fallet kan du behöva se en reumatolog.
Problemet är att det att ta dessa läkemedel mellan den tid du besöker din primärvårdsläkare och ditt första möte med reumatologen kan göra det svårare att få en korrekt diagnos. Det andra med att ta det tillfälliga läkemedlet är att det för vissa människor kan leda till en fördröjning (eller fördröjning.) Denna fördröjning kan leda till irreversibel skada på dina leder. Detsamma gäller, säger ACR, om du inte får rätt behandling.