Fråga experten
Vid denna tid på året, när festmat är rikligt, försöker de flesta helt enkelt inte att äta för mycket. Men för dem med ätstörningar är utmaningen mer komplex eftersom de redan är ständigt upptagna av mat.
Det är ett större problem än du kanske tror, säger Graham Redgrave, MD, biträdande chef för Johns Hopkins ätstörningsprogram. Enligt National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders drabbas minst 30 miljoner människor i alla åldrar och kön i USA av en ätstörning. Och var 62: e minut dör minst en person som ett direkt resultat av en.
Programmet på Johns Hopkins behandlar patienter med en mängd olika ätstörningar, inklusive anorexia nervosa, bulimia nervosa, binge ätstörning, undvikande / begränsande matintagssjukdom, bland andra - tillsammans med samtidigt förekommande psykiatriska eller medicinska tillstånd.
Redgrave delade nyligen sin syn på hur människor ska svara när de misstänker att någon de älskar eller bryr sig om undviker mat eller snabbt har tappat en betydande vikt och kan ha en ätstörning.
När visar människor vanligtvis tecken på ätstörning?
Det finns ett stort antal åldrar, men ätstörningar börjar vanligtvis i tonåren. För dem vars sjukdomar diagnostiseras senare i livet finns det ofta en historia av kroppsbildproblem, upptagenhet med hälsosam kost, intensiv träning för att kontrollera vikten eller yo-yo-bantning.
Vilka är riskfaktorerna?
För anorexi och bulimi är den största riskfaktorn bantning, och de flesta unga kvinnors diet. Två till fyra procent av dem kommer att utveckla bulimi. Genetik spelar också en roll - en andra tvilling är mer benägna att utveckla en ätstörning om den första gör det, och detta förhållande är starkare för identiska tvillingar, som delar mer av sina gener jämfört med broderliga tvillingar. Ångeststörningar är också vanligare i familjer med ätstörningar.
Ger denna tid på året unika utmaningar?
Ja - semester är en stressig tid på många sätt. Det finns en tonvikt på mat, och det är också en social tid och innebär vanligtvis att spendera mer tid med familjen. Detta kan vara lite för nära för komfort, speciellt om någon som har utvecklat en ätstörning när han är borta är tillbaka i stan för semestern. Som sagt, vissa stressorer har inget att göra med semestern. Människor kan bli stressade i skolan eller i relationer.
Om du misstänker att en älskad har en ätstörning, ska du säga något?
Det är bättre att säga något än att inte. Många patienter säger att ingen någonsin har sagt någonting. Det kan dock bero på när ätstörningen börjar. Det är mycket lättare att märka ett problem när någon går i gymnasiet eller gymnasiet och bor hemma. På college är det annorlunda. Det kan börja plötsligt. Sammantaget tycker jag att oro uttrycker fungerar bättre än en anklagelse. ("Jag är orolig för dig" snarare än, "Du har en ätstörning - jag vet det.") Och tydlighet är bättre än vaghet. ("Jag är orolig för att du är för extrem i din träning och bantning, och att det till och med kan vara en ätstörning. Kan vi få dig att träffa någon?") Du kan inte kontrollera hur någon kommer att känna - risken för att främja människor finns där. Men det balanseras genom att se upp för personens välbefinnande. Ätstörningar är allvarliga. Det är bättre att säga något.
Vad ska du inte säga?
Du vill inte skämta om det. Du vill inte säga "Jag önskar att jag hade lite anorexi" eller "en del av din viljestyrka." Kom ihåg: Dessa störningar är en börda för människor och orsakar mycket nöd.
Vad kan överraska människor om ätstörningar?
Du kanske märker viktminskning, men de flesta personer med ätstörningar har ungefär normal vikt eller är något överviktiga. En annan missuppfattning är att ätstörningen är en form av kontroll. Att känna sig orolig för kroppsliga förändringar som puberteten eller att känna sig känslomässigt utom kontroll med ångest eller depression kan hjälpa till att utlösa ätstörningar, men det betyder inte att ätstörningen handlar om kontroll. Även om varje människas berättelse är annorlunda, börjar ätstörningar ofta med en mycket vanlig önskan att banta - för att förbättra utseendet eller hälsan eller för att undvika smärta eller obehag i samband med att äta vissa livsmedel. Av skäl som vi inte förstår helt, går beteendet sedan ur kontroll, eftersom den unga människan blir mer upptagen av kroppsbild, vikt, "hälsosam" mat etc. Det är ungefär som alkoholism på det sätt som det börjar på en vanlig , gradvis sätt och sedan så småningom tar över sinnet helt.