Slemets funktion

Innehåll

• Vad slem är inte
• Normal funktion av luftvägsslem
• Vad säger färgen på min slem mig?
• Sjukdomar som kan påverka slem
• Läkemedel som kan hjälpa slemens tjocklek

Slem är slem som utsöndras av körtlarna i lungorna i andningsvägarna. Det finns 3 huvuddelar till slem i luftvägarna. Det undre skiktet, kallatsolfas eller periciliary lager, ligger intill luftvägarna. Detta lager innehåller cilia, som är hårliknande strukturer som slår slem mot halsen ut ur luftvägarna. Runt cilierna finns vatten och elektrolyter.

Ovanpå perikiliärskiktet finns ett tunt lager lipider (olja) och protein. Detta skikt som kallas tensid är ett ämne som luftvägarna utsöndrar för att minska friktionen, vilket i det här fallet hjälper det översta slemskiktet att spridas lättare genom luftvägarna.

Det övre lagret av slem är en gel gjord mestadels av vatten i kombination med mucin, vilket gör vattnet gelaktigt. Mucin utsöndras av bägceller som ligger bredvid cilierna i perikiliärskiktet.

Vad slem är inte

Medan kroppen producerar olika typer av slem, produceras slem inte eller slem produceras och utsöndras från näsgångarna, som i fall av rinit eller postnasal dropp. Slem kan emellertid innehålla vissa nässekretioner om slem produceras medan dropp efter näsan förekommer.

Normal funktion av luftvägsslem

När luftvägarna fungerar normalt ackumuleras slem i luftvägarna partiklar och skräp. Cilierna i luftvägen driver sedan slemet mot halsen genom att slå i en vågliknande rörelse. När slemet är på halssidan sväljer du vanligtvis slem där det smälts i magen. Detta är en av de viktigaste metoderna för att skydda lungorna.

Vad säger färgen på min slem mig?

Det finns några falska rykten om att slemens färg kan berätta om du behöver antibiotika eller inte. Detta är absolut inte fallet. Men det är vad färgen på din slem kan berätta för dig:

• Ljusröd eller mörkröd färgad slem, också känd som hemoptysrepresenterar vanligtvis färskt eller gammalt blod.
• Rosa färgad slem som är skummande representerar vanligtvis lungödem (vätska och svullnad i lungorna).
• Vit eller gul färgad slem händer när kroppens immunsystemceller börjar bekämpa en infektion, oavsett källa (bakteriell eller viral).
• Grön färgad slem kan uppstå till följd av infektion.
• Svart färgad slem, också känd som melanoptys, kan orsakas av kolarbetares pneumokonios. Detta orsakas av att kolstoft fastnar i lungvävnaden.

Mer än några teskedar blod är en nödsituation och du bör kontakta läkare omedelbart. Mer vanligt ser du blodstrimmat sputum, vilket kan representera en pågående infektion i lungorna.

Sjukdomar som kan påverka slem

Många sjukdomar kan påverka slemproduktionen. Detta sker normalt genom förändringar i slemets nedre lager som påverkar slemens rörelse till halsen eller genom att slemens tjocklek (viskositet) ändras. Störningar som astma, KOL eller cystisk fibros kan orsaka dessa förändringar.

När slem blir tjockt är det viktigt att ha en bra stark hosta för att hjälpa till att flytta slem i halsen. Om du inte kan flytta förtjockad slem i halsen, riskerar du att slemet täcker dina luftvägar. Om du har ökade andningssvårigheter bör du omedelbart söka läkarvård.

Läkemedel som kan hjälpa slemens tjocklek

Tjock slem kan vara svår att hosta upp. Du kan prova dessa typer av mediciner för att hjälpa:

• Antibiotika: om orsaken är relaterad till en bakteriell infektion.
• Slemlösande: hjälper dig att hosta slem (dvs guaifenesin)
• Mukolytisk: tunn slem (dvs acetylcystein)