Innehåll
När de flesta pratar om ett botemedel mot HIV, föreställer de sig i allmänhet en viss typ av läkemedel. De föreställer sig ett botemedel som skulle ta bort allt virus från kroppen - ett botemedel mot utrotning. Men många läkare som letar efter en HIV-botning letar faktiskt efter en annan typ av botemedel. A funktionell botemedel för hiv skulle inte nödvändigtvis innebära att utrota allt virus från kroppen. Istället skulle målet med ett funktionellt botemedel vara att bli av med all hiv från blodet och ta bort eventuella negativa effekter. Med andra ord skulle personer som hade botats funktionellt aldrig utveckla aids eller andra tecken på hiv-sjukdom, som för tidigt åldrande.Skillnaden mellan en utrotningskur och en funktionell botemedel
Den största skillnaden mellan ett utrotningsmedel och ett funktionellt botemedel är ett praktiskt botemedel. När man letar efter ett funktionellt botemedel behöver inte forskare oroa sig för om de framgångsrikt har rensat bort viralbehållaren. (Viralreservoaren är vad forskare kallar kopior av viruset som gömmer sig tyst i olika delar av kroppen. Detta dolda virus kan inte bekämpas eller behandlas förrän och om inte något gör att det aktiveras och börjar reproducera.) Istället, för att testa någon för ett funktionellt botemedel, måste läkare bara se till att nivåerna av viruset i deras blod förblir omöjliga att upptäcka. De måste också se till att deras immunsystem fungerar lika bra som om de inte hade smittats med HIV.
Till viss del kan detta åstadkommas nu med livslång användning av kombinerad antiretroviral terapi (cART). Den allmänna förväntningen är dock att en verklig funktionell botemedel skulle kunna uppnå dessa mål utan att patienter behöver stanna kvar på CART på obestämd tid. Även om läkemedlen som används för CART har förbättrat livet för individer med HIV enormt, kan de också ha betydande biverkningar. Därför skulle den ideala funktionella botemedlet få HIV-infekterade patienter till den punkt där läkemedel inte längre behövdes för att hålla sina infektioner. under kontroll.
Vägen till en funktionell HIV-bot
En funktionell HIV-bot kan vara möjlig. Nyheter om ett sådant botemedel började bubbla under sommaren 2012, då det fanns två separata forskningslinjer som visade att hiv kunde bringas under kontroll i vissa patientgrupper. Den första uppsättningen studier, som fick mest publicitet, involverar Berlinpatienten. Berlinpatienten är en man vars HIV-infektion verkade utrotas efter att han fick en benmärgstransplantation från en CCR5-negativ givare. Forskning som presenterades vid den 19: e internationella AIDS-konferensen identifierade två andra benmärgsmottagare vars HIV-infektioner också verkade ha under kontroll av transplantationen. Men denna typ av terapi skulle aldrig vara ett alternativ för de flesta med HIV. Det är helt enkelt för farligt. Det kommer förmodligen bara att användas för HIV-infekterade patienter som av andra skäl behöver en benmärgstransplantation.
Mycket mer spännande är det faktum att flera grupper av forskare har lyckats behandla människor mycket snart efter att de smittats med HIV. Det verkar som om tidig behandling kanske kan förhindra utvecklingen av stora virala reservoarer. Tidig behandling som denna verkar slå ner virusbelastningen tillräckligt lågt för att patientens immunsystem kan kontrollera eventuell kvarvarande infektion utan fortsatt användning av antiretrovirala läkemedel. Resultaten är fortfarande preliminära. Detta är dock den typ av funktionell botemedel som i teorin kan genomföras i bred skala. Med det sagt, skulle det bara vara riktigt användbart om HIV-testningstäckningen förbättrades kraftigt. Om inte infektioner fångas tidigt kan de inte behandlas tidigt. Just nu är alltför många människor smittade i flera år innan de lär sig att de är HIV-positiva.