Innehåll
Epitelceller - bland annat i vår hud, matsmältningskanalen, lungorna och luftvägarna - har en mängd olika funktioner för att hålla våra kroppar bra, inklusive att skydda mot onda mikrober och hjälpa till att transportera näringsämnen i våra blodomlopp.Faktum är att epitelceller representerar vår första försvarslinje mot patogener och andra föroreningar som kan komma in i våra kroppar genom våra luftvägar, matsmältningsorgan och blodomlopp. Vår hud är också gjord av epitelceller, som bildar en vattentät barriär i flera lager mellan våra inre organ och omvärlden.
Epitelceller (uttalade Eh-pith-ee-lee-ul) celler är ordnade i enstaka eller flera lager, beroende på var i kroppen de är. De kan också innehålla nervsensorer som gör att vi kan uppleva smak, beröring och lukt, och de kan utsöndra slem som både skyddar mot patogener och irriterande medel och hjälper till att bearbeta näringsämnen.
Naturligtvis utför inte alla epitelceller alla dessa uppgifter - cellerna är specialiserade beroende på var i kroppen de finns.
Hur passar epitelceller i celiaki?
Celiac sjukdom kan uppstå när någon som är genetiskt predisponerad för tillståndet konsumerar glutenproteinet, som finns i kornen vete, korn och råg. Proteinet utlöser personens immunsystem för att attackera epitelcellerna kända som villi som täcker tunntarmen.
Denna process, känd som villös atrofi, urholkar så småningom dessa celler. På grund av detta kan personer som lider av celiaki också drabbas av undernäring, eftersom de inte kan absorbera näringsämnen effektivt genom sin skadade tarmvilli.
De mest kända symptomen på celiaki inkluderar diarré, trötthet och uppblåsthet. Men tillståndet kan faktiskt ha mer än 100 tecken och symtom, varav de flesta uppenbarligen inte är relaterade till matsmältningsorganet.
Celiaki leder också ofta till järnbrist och folsyrabrist, vilket resulterar i anemi. Detta inträffar eftersom celiaki oftast drabbar den övre tunntarmen och det är där järn och folsyra absorberas.
Problem med epitelceller leder till 'läckande tarm'
Eventuellt. Forskning tyder på att detta glutenutlösta angrepp av immunsystemet på kroppens egna epitelceller i tunntarmen kan lossa de täta korsningarna mellan dessa celler, vilket potentiellt kan tillåta föroreningar att läcka genom tarmbarriären in i blodomloppet.
Faktum är att ett potentiellt läkemedel med celiaki som kallas larazotidacetat riktar sig mot dessa korsningar i ett försök att dra åt dem igen. Läkemedlet har visat sig testa för att minska symtomen på celiaki hos människor som redan har en glutenfri diet bättre än dieten ensam, men utredarna påpekar att resultaten är preliminära.
Ändå är det långt ifrån klart att "läckande tarm" faktiskt orsakar symtom eller hälsoproblem. Det finns fortfarande mycket forskning att göra för att bestämma de verkliga effekterna, om någon, av vad som i vissa medicinska kretsar är känt som "läckande tarmsyndrom."
Ändå kan det inte förnekas att epitelcellerna i din matsmältningskanal (för att inte tala om de som finns i andra delar av din kropp) är ganska viktiga - utan dem kunde vi inte överleva.