Tips för föräldrar till HBTQ-ungdomar

Innehåll

• Låt dem veta att de är älskade
• Uppmuntra till dialog
• Lär dig fakta
• Håll dig involverad i skolan
• Ta en lagstrategi
• Se till att de bildar hälsosamma relationer
• Ytterligare resurser

Granskats av:

Renata Sanders, M.D., M.P.H., Sc.M.

Granskats av:

Errol Lamont Fields, M.D., M.P.H., Ph.D.

Alla föräldrar vill ha det bästa för sina barn. Men att ge stöd är inte alltid lätt - speciellt om du är förälder till ett lesbiskt, homosexuellt, bisexuellt, transgender- eller utfrågande barn (LGBTQ). På många sätt som inte skiljer sig från sina kamrater, möter HBTQ-ungdomar några unika utmaningar som föräldrar ofta känner sig oförberedda att ta itu med. För att hjälpa, delar Johns Hopkins barnläkare och specialister på ungdomsmedicin Renata Arrington Sanders och Errol Fields steg du kan vidta för att hålla ditt barn lyckligt och friskt.

Låt dem veta att de är älskade

För många HBTQ-ungdomar är det den läskigaste delen av att komma ut med nyheterna till mamma och pappa. ”Om och om igen hör vi samma sak från patienter:” När mina föräldrar är bakom mig kan jag hantera allt annat som världen kastar åt mig ”, förklarar Dr. Fields. ”Du är deras ankare, och din acceptans är nyckeln. Faktum är att forskning visar att HBTQ-ungdomar som får stöd av sina familjer växer upp till att bli lyckligare och friskare vuxna. ”

Du behöver inte vara expert på alla saker för LGBTQ för att låta dem veta att du bryr dig. "Det finns inget rätt eller fel sätt att uttrycka kärlek" påminner Dr. Sanders. "Var bara närvarande och var öppen." Även om du inte är säker på vad du ska säga, något så enkelt som, "Jag är här för dig. Jag älskar dig, och jag kommer att stödja dig oavsett vad ” kan betyda världen för ditt barn.

Uppmuntra till dialog

Som du troligen är väl medveten om kan det kännas omöjligt att få dina barn att öppna sig. Dr Sanders och Dr Fields säger att det bästa sättet att göra detta är att bygga förtroende och börja små. "Var nyfiken på deras liv", råder Dr. Sanders. Lär känna sina vänner och vad de gillar att göra. Fråga dem hur deras dag gick och om de lärde sig något intressant i skolan. Om det är som att dra tänder ibland, bli inte avskräckt. Barn vill verkligen kunna prata med föräldrar om vad som händer i deras liv.

Dessa konversationer kan tyckas som inga tankar, men att hålla kontakten med ditt barns värld gör det lättare för dem att närma sig dig med större, mer komplexa frågor, som sexualitet. Ju mer du kommunicerar med ditt barn, desto bekvämare kommer de att känna.

Hur man får dem att prata

Du kan dock inte alltid lita på att dina barn ska inleda dessa utbyten. När du känner att något måste diskuteras, försök att vara mindre direkt. ”Ungdomar har ofta svårt att prata om sig själva. Ta istället upp sina vänner eller karaktärer som du stöter på när du tittar på åldersanpassade filmer eller tv tillsammans, föreslår Dr. Sanders.

Dagens media ger massor av lärbara ögonblick för föräldrar att ta till sig. Även om det kan verka mindre personligt, är det en möjlighet att sprida känsliga ämnen på ett sätt som inte är så läskigt. Till exempel, om en film har en bisexuell karaktär, kan du utlösa en konversation genom att säga, ”Karaktären i denna show lockas av pojkar och flickor. Det är OK med mig. Vad tror du?"

Lär dig fakta

"När vi pratar med föräldrar hör vi många missuppfattningar om kön och sexuell läggning", säger Sanders. Ge ditt föräldraskap med vad experter vet:

• Det är inte "bara en fas." Omfamna - avvisa inte - deras utvecklande självkänsla.
• Det finns inget "botemedel". Det är inte något som behöver åtgärdas.
• Leta inte efter skuld. Fira istället ditt barn och allt vad de är.

Håll dig involverad i skolan

Barn tillbringar nästan lika mycket tid i klassrummet som de gör hemma. Här är vad du kan göra för att se till att de känner sig bekväma där också.

• Förespråka en allians för gay-straight (GSA), som har visat sig göra skolor säkrare och öka den akademiska prestationen bland HBTQ-studenter.
• Upprätthålla frekvent kontakt med lärare. På så sätt vet du när problem uppstår.
• Pressa för mer inkluderande sexutbildning. Mycket få stater tillåter skolor att förse HBTQ-studenter med den information de behöver för att vara säkra och hälsosamma. Var medveten om dessa kunskapsluckor så att du själv kan fylla dem.
• Framför allt, tveka inte att tala. ”Föräldrar glömmer att de har en enorm röst i skolan. Du har makt, betonar Dr. Sanders. "Om det finns ett problem och skolan inte tar dina bekymmer på allvar, gå till rektorn eller till och med skolstyrelsen."

Se upp för tecken på mobbning

Mobbning är ett problem för många studenter, men särskilt HBTQ-ungdomar riktar sig ofta till att vara annorlunda. Om du ser dessa tecken, kontakta en lärare, vägledare eller skoladministratör:

• Beteendeförändring (t.ex. ditt utgående, sällskapliga barn dras nu tillbaka)
• Disciplin eller beteendeproblem i skolan
• Minskande betyg
• Oförklarlig frånvaro
• Plötsliga förändringar i vem som är en vän och vem inte
• Engagemang i riskbeteende (t.ex. droganvändning, ny sexpartner) som inte är karaktär för ditt barn

Ta en lagstrategi

Att ge stöd kan ibland vara utmanande. Det är OK att vara stressad, förvirrad eller förvånad - men dra inte tillbaka när du behöver mest. "Vissa föräldrar känner sig så överväldigade att de bara kastar upp händerna och säger," Jag kan inte göra det. "Det är mycket för föräldrar att bearbeta, men lämna inte ditt barn i svärdet," uppmanar Dr. Sanders.

"Kom ihåg att ditt barn har svårare med detta än du är", säger Dr. Fields, "och din plikt som förälder kommer först." Om du kämpar, kontakta hjälp. Samarbeta med en barnläkare, en rådgivare i skolan, nära familjemedlemmar och till och med samhällsorganisationer - till exempel föräldrar, familjer och vänner till lesbiska och homosexuella (PFLAG) - om du har problem med att göra det ensam.

Se till att de bildar hälsosamma relationer

När barn blir tonåringar är det OK för dem att utveckla intresse för andra pojkar och flickor i deras ålder. "Dejting är skrämmande för de flesta föräldrar - särskilt föräldrar till HBTQ-ungdomar - men det är en viktig del av ungdomsutvecklingen för alla barn", försäkrar Dr. Fields. För att hålla dem säkra, var med och håll kontakten. "Genom att uppmuntra ditt barn att dejta på ett sätt som är hälsosamt och åldersanpassat, skickar du ett kraftfullt meddelande: HBTQ-förhållanden är normala, och det finns inget att dölja eller skämmas för", förklarar Dr. Fields.

Håll koll på sociala medier

Eftersom de ofta avskräcks från att vara öppna om sin sexuella läggning och könsidentitet förlitar sig vissa HBT-personer på sociala medier och telefonapplikationer för att träffa andra. Många sociala plattformar och appar ger HBTQ-ungdomar ett inkluderande utrymme för att få kontakt med vänner och allierade, men vissa (särskilt dejtingsappar) innehåller innehåll som är olämpligt för tonåringar. Övervaka vad de gör på sina enheter och prata med dem om användning av telefon och sociala medier, rekommenderar Dr. Fields.

”Ännu viktigare,” säger Dr. Fields, “förstår att barn vänder sig till dessa appar om de känner att de inte har någon att prata med. Var tillgänglig så att ditt barn inte behöver söka någon annanstans för vägledning och stöd. ”

Ytterligare resurser

• Föräldrar, familjer och vänner till lesbiska och homosexuella (PFLAG)
• Centers for Disease Control and Prevention: LGBT Youth
• HBT-resurser vid Johns Hopkins Medicine