Steroider vid cancerbehandling

Innehåll

• Vad är kortikosteroider?
• Vilka steroider används vid cancerterapi?
• Anledningar till att använda steroider vid cancerbehandling
• Förstå kortisol och stressrespons
• Biverkningar av steroider
• Effekterna av steroider på humör
• Viktiga punkter om att ta steroider
• Undvik plötslig avbrytande av steroider

Hos patienter med cancer kan kortikosteroider eller steroider vara en del av cancerbehandlingen eller de kan användas för att hjälpa till med biverkningarna av behandlingen, eller till och med som en del av ett smärtlindringsprogram. De är mycket hjälpsamma, mångsidiga mediciner som kan vara effektiva i en mängd olika inställningar och under många olika förhållanden. Men som med alla mediciner finns det biverkningar att veta om. Till exempel kan steroider ha kortvariga och långvariga biverkningar, och de kan också påverka ditt humör.

Vad är kortikosteroider?

Steroider är kemikalier som vanligtvis produceras i våra kroppar av endokrina körtlar, som spelar en viktig roll för att reglera kroppsfunktioner. Några av dessa inkluderar:

• Reglering av kroppens vatten- och saltinnehåll
• Reglering av kroppstemperatur
• Reglering av blodtryck
• Metabolism av fetter, kolhydrater och proteiner
• Reglering av inflammation
• Svar på infektion
• Reglering av stressrespons

Vilka steroider används vid cancerterapi?

När vi tänker på någon som tar steroider, tänker vi ofta på muskelbundna idrottare eller tyngdlyftare. Fritidssteroider, som de som beskrivs ovan, kallas anabola steroider och används vanligtvis inte i cancervård.

Oftast kallas steroider som används för personer med cancer kortikosteroider. Kortikosteroider är kemikalier som naturligt produceras av binjurarna, små endokrina körtlar som sitter strax ovanför njurarna.

Exempel på dessa typer av steroider är:

• Cortef (hydrokortison)
• Deltason (prednison)
• Prelone (prednisolon)
• Dekadron (dexametason)
• Medrol (metylprednisolon)

När de används för cancer ges dessa läkemedel vanligtvis oralt eller injiceras intravenöst (för andra tillstånd kan de också vara en del av ett topiskt preparat, injiceras i lederna eller inhaleras via en nasal eller bronkial inhalator).

Kortikosteroidomvandlaren kan användas för att jämföra doser av ett av dessa läkemedel med ett annat.

Anledningar till att använda steroider vid cancerbehandling

Kortikosteroider kan användas av en mängd olika skäl för behandling av cancer. Detta kan vara förvirrande, och det är viktigt att fråga din onkolog om det specifika syftet med medicinen du ordineras. Vid blodcancer eller hematologiska maligniteter är kortikosteroider ofta en del av ett läkemedelsregime som ges för att behandla maligniteten.

Kortikosteroider har varit en del av många regimer för så kallade lymfoproliferativa störningar, som inkluderar lymfom. Så tidigt som på 1950-talet gjordes rapporter om effekten av steroider i lymfoidvävnad och stordossteroidterapi användes vid den tidpunkten initialt för hantering av avancerade lymfom och leukemier. Idag anses någon form av CHOP och en monoklonal antikropp, rituximab, vara en föredragen behandling för mellanliggande och höggradigt icke-Hodgkin lymfom - och "P" i CHOP är prednison, en kortikosteroid.

En översikt över flera möjliga användningar av kortikosteroider hos patienter med cancer följer:

• För att förhindra en allergisk reaktion mot blodtransfusion eller medicinering - Steroider används ofta (tillsammans med antihistaminer och andra mediciner) för att förhindra allergiska reaktioner. Vissa kemoterapidroger, såsom taxol (paklitaxel), orsakar vanligtvis allergiska reaktioner. Allergiska reaktioner mot rituximab, en typ av riktad behandling som används med blodrelaterade cancerformer, är extremt vanliga. Steroider ges ofta samtidigt som dessa läkemedel som en förebyggande åtgärd.
• För att hjälpa till att kontrollera illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi - Som med allergiska reaktioner används ofta steroider tillsammans med andra mediciner för att förebygga eller behandla illamående.
• För att öka aptiten - I vårt viktmedvetna samhälle ser vi ofta på viktminskning som ett plus. Ändå är cancer-kakexi - en konstellation av symtom inklusive oavsiktlig viktminskning och muskelsvinnande - ansvarig för cirka 20 procent av cancerdödsfallet, vilket gör det viktigt att ta itu med problem som aptitlöshet hos personer med cancer.
• Som en del av din kemoterapiregim.
• För att minska inflammation.
• För att behandla smärta.
• För att behandla hudreaktioner.
• För att behandla andfåddhet vid avancerad cancer.
• För att minska svullnad när cancer sprider sig till hjärnan (med hjärnmetastaser).
• För att minska svullnad i ryggmärgskompression - Ryggmärgskompression är en komplikation som ofta ses med myelom och andra cancerformer som har spridit sig till ben (benmetastaser).
• För att behandla överlägsen vena cava-obstruktion (en komplikation av cancer).
• För att behandla tarmobstruktion (som en komplikation av cancer).
• För att behandla transplantat-mot-värd-sjukdom (GVHD) efter stamcellstransplantation.

Förstå kortisol och stressrespons

För att förstå hur steroider kan användas för personer med cancer är det bra att överväga hur "naturliga" steroider fungerar i kroppen och vikten av att använda dessa läkemedel endast enligt anvisningarna.

När våra kroppar är stressade - vare sig fysiskt eller känslomässigt - skickas en signal till hypofysen, en liten endokrin körtel i hjärnan. Hypofysen skickar ut ett hormon som kallas adrenokortikotropiskt hormon (ACTH). ACTH instruerar i sin tur binjurarna (små endokrina körtlar som sitter ovanpå njurarna) att frigöra kortisol, en "naturlig steroid".

Kortisol spelar en viktig roll för att hantera stress, genom att förändra inflammation, svara på infektion och en mängd andra funktioner. allt från kontroll av blodtryck till kontroll av blodsocker.

Farmaceutiskt producerade syntetiska steroider fungerar ungefär som kortisol. Dessa kraftfulla läkemedel har många användningsområden inom medicin och är en nyckelkomponent i behandlingen av blodrelaterade cancerformer, såsom leukemi, lymfom och myelom, liksom fast cancer.

Biverkningar av steroider

Biverkningarna av steroider tenderar att bli värre när de tas i högre doser och under långa tidsperioder. Om du lär dig om biverkningarna kan det vara förvirrande, eftersom de biverkningar som människor upplever tidigt när de tar dessa läkemedel ofta är motsatta av biverkningar som upplevs vid långvarig användning. Tidigt kan du märka ökad energi på steroider, men på lång sikt kan du märka svaghet.

Att förstå "feedback loopar" i produktionen av naturliga hormoner i kroppen kan hjälpa till att förklara detta. Att vara medveten om "feedback loopar" kan också hjälpa dig att förstå varför du inte plötsligt ska stoppa dessa läkemedel eller snabbt minska din dos om du har tagit dem länge.

Tidigt när du tar dessa läkemedel (hormoner) kan du förenklat tänka på medicinen som "kompletterar" kroppens egen produktion av kortikosteroider. Med tiden inser din kropp att du får alla kortikosteroiderna du behöver i piller eller intravenös form, och din kropp skickar ett meddelande om att sluta producera dina egna naturliga kortikosteroider. Om dessa läkemedel plötsligt stoppas får du inte bara recept, men det kan ta betydande tid innan din kropp inser att den behöver göra sina egna kortikosteroider igen.

Kortvariga biverkningar (biverkningar som uppträder tidigt eller när steroider används under en kort tidsperiod) inkluderar:

• Sömnlöshet - Det finns många möjliga orsaker till sömnlöshet med cancer, men det som är förknippat med steroider, särskilt de som ges under kemoterapi, kan vara allvarliga.
• Allergiska reaktioner - Sällan, även om steroider ofta används för allergiska reaktioner, kan vissa människor ha en allergisk reaktion mot steroider.
• Delirium - Förvirring och delirium kan förekomma, särskilt i kombination med narkotiska smärtstillande medel hos personer med avancerad cancer.

Långsiktiga biverkningar av steroider är vanliga och kan inkludera:

• Immunsuppression och infektioner - Enbart steroider kan leda till immunsuppression som, när det läggs till benmärgsundertryckning på grund av cancer i märgen eller kemoterapi, kan bli svår. Detta kan öka risken för infektion eller leda till att infektioner blir allvarligare.
• Viktökning - Människor som tar steroider under en längre tid hamnar ofta med det som kallas "månfasier" där extra fett byggs upp på sidan av ansiktet.
• Svaghet (särskilt proximal muskelsvaghet).
• Psykos eller humörsvängningar (se nedan).
• Magsår och gastrit - Ibland får steroider ett receptbelagt läkemedel för att minska sannolikheten för att utveckla sår.
• Förhöjt blodtryck.
• Sömnstörningar.
• Förhöjt blodsocker (särskilt viktigt om du är diabetiker) - Det är inte ovanligt när höga doser steroider används för att en person ska bli "tillfälligt" diabetiker och kräva insulinbehandling (steroidinducerad diabetes).
• Osteoporos (sköra ben) - Även kortvarig användning av steroider kan leda till en betydande benförlust, vilket i sin tur kan öka risken för frakturer.
• Svullna händer eller fötter på grund av vatten- och saltretention.
• Grå starr.
• Acne.

Vissa biverkningar kan vara bra eller dåliga beroende på en persons kliniska situation. Till exempel kan ökad aptit och viktökning vara till nytta för underviktiga personer med cancer.

Att ta din medicin med mat kan hjälpa till med några av de problem som steroider kan orsaka i matsmältningsorganet. Du kan också välja att ta dessa typer av mediciner tidigt på dagen så att de är mindre benägna att påverka din sömn på natten.

Som med många biverkningar av läkemedel kan din onkolog, sjuksköterska eller apotekspersonal ofta ge dig strategier för att hjälpa till att kontrollera eller minimera dem.

Se till att meddela din läkare om du upplever några symtom eller biverkningar.

Effekterna av steroider på humör

Även om du kanske har hört uttrycket "roid rage", som används för att beskriva ilskna beteenden och utbrott hos individer som tar anabola steroider, är det viktigt att notera att kortikosteroider också kan ha allvarliga effekter på humör.

De psykologiska biverkningarna av kortikosteroider kan sträcka sig från irritabilitet, rastlöshet och ilska hela vägen till paranoia, förvirring och mani. Omvänt är det inte ovanligt att du har lågt humör eller till och med depression efter att du har upphört med dessa läkemedel.

Tyvärr, med allt som händer i ditt liv med cancer, kan det vara svårt att bestämma källan till dessa känslor. Ja, du är på steroider, men du behandlas också för cancer och försöker fortsätta ett något normalt liv. Det är normalt att uppleva ett stort antal känslor när man hanterar cancer.

En allmän tumregel är att om ditt humörförändringar påverkar din livskvalitet eller hälsan i dina relationer, bör du prata med ditt onkologiteam. Om dina känslor är svåra kan du behöva söka omedelbar hjälp.

Viktiga punkter om att ta steroider

Som med de flesta läkemedel mot cancerbehandling är det mycket viktigt att ta steroider precis som din läkare beskriver. Här är några bra frågor att ställa ditt sjukvårdsteam om dina steroider innan du börjar:

• Hur länge förväntas jag ta detta läkemedel?
• Vem kan jag kontakta om jag har en allvarlig reaktion på detta läkemedel?
• Vad händer om jag saknar en dos? (Ta inte bara en extra dos av medicinen).
• Vad händer om jag kastar min medicin?
• Vilka biverkningar ser du vanligtvis med just detta läkemedel både vid kortvarig och långvarig användning?

Undvik plötslig avbrytande av steroider

Som nämnts tidigare har intag av steroidläkemedel en inverkan på hur mycket naturlig steroid din kropp producerar. Av denna anledning, när dina steroider inte längre behövs som en del av din behandling, kommer din läkare ofta att avta dosen istället för att stoppa dem plötsligt.

Det är oerhört viktigt att du inte slutar ta detta läkemedel såvida inte din läkare säger till dig. I sällsynta fall kan stopp av steroider plötsligt leda till livshotande binjurekris.

Även om du följer ett avtagande schema, låt din läkare veta om dina symtom blir besvärliga. Vissa människor måste tappas bort av dessa läkemedel mycket långsamt under en period av veckor eller till och med månader.

Hur man avsmalnar prednison

Ett ord från Verywell

Steroider kan på vissa sätt betraktas som de osungna hjältarna inom cancervård. Medan kemoterapi, strålterapi och särskilt de nyare riktade terapierna och immunterapin får all beröm för att döda cancer, fungerar steroider tyst bakom kulisserna, förhindrar och minimerar komplikationer och till och med får andra behandlingar att fungera bättre. Det är därför de spelar en stor roll i behandlingen av både blodrelaterade cancerformer och solida tumörer.

Med detta sagt har dessa läkemedel ett betydande antal korta och långvariga biverkningar, varav några kan vara allvarliga. Se till att ställa frågor och prata om eventuella symtom du upplever, även om det är "bara" trötthet. Var din egen advokat i din cancervård.