Innehåll
En pilotstudie är den vetenskapliga motsvarigheten till att doppa tån i vattnet. En pilotstudie kan innebära att man prövar en hypotes för att se om idén är genomförbar. Den kan användas för att få en tydligare uppfattning om kostnad, tid och potentiell inverkan av forskningen innan man påbörjar en dyrare, storskalig studie.Pilotstudier är i huvudsak den mindre versionen av en större föreslagen studie utförd under kortare tidsperioder med ett mindre antal deltagare. De gör det möjligt för forskare att identifiera eventuella brister i studiedesignen och att räkna ut de knep som kan finnas i studieprotokollet.
Pilotstudier kan också användas i kliniska prövningar för att testa olika läkemedelsdoser, administreringsvägar (piller, injektion), läkemedelssäkerhet och eventuella hinder som kan undergräva efterlevnaden av behandlingen.
Finansiering för pilotstudier
Pilotstudier betalas vanligtvis från olika källor. Bidrag från statliga, icke-statliga och ideella organ är oftast de första finansieringskällorna. Beroende på forskningsområdet kan finansieringen komma från läkemedelsproducenter eller andra allierade industrier.
I stort sett är privata organisationer mindre vanliga källor till utsädesfinansiering och tenderar att gå in när ett läkemedel antingen har större marknadspotential (till exempel med ett nytt vaccin eller läkemedelsklass) eller är nära marknadsfärdigt. Stora läkemedel idag är mer benägna att förvärva lönsamma läkemedelsrättigheter genom att köpa ett företag direkt istället för att investera i mindre grundläggande forskning som kanske inte går någonstans.
Mycket av den nuvarande finansieringen för pilotforskning kommer från statliga myndigheter som National Institutes of Health (NIH) eller från ideella välgörenhetsorganisationer med fokus på ett visst forskningsområde. Kända exempel inkluderar Bill and Melinda Gates Foundation (HIV), Susan G. Komen Foundation (bröstcancer) och Michael J. Fox Foundation (Parkinsons sjukdom).
Nya trender inom forskningsfinansiering
Att få ett NIH-bidrag kan vara svårt och tidskrävande, så mycket att det kan ta bort de viktigaste utredarna från just den forskning de hoppas kunna genomföra. På grund av detta kan det vara svårt för mindre forskargrupper att få tillgång till finansiering.
Många förhoppningsfulla försöker lösa detta genom att gå ihop med institutioner, högskolor eller forskningssjukhus som har resurser för att upprätthålla sådana insatser. Att göra det kräver emellertid ofta att en person överlämnar eller delar vissa rättigheter till forskning.
Som ett resultat har vissa företagare börjat anamma Crowdsourcing som ett sätt att främja sin forskning samtidigt som de behåller de flesta, om inte alla, sina rättigheter. Det finns två modeller som ofta används för detta:
- Crowdsourcing för vetenskap varvid internet används som ett medel genom vilket individer fritt kan bidra till aktiv eller pågående forskning, ofta av altruistiska skäl.
- Crowdsourcing för medel (crowdfunding) genom vilket forskare vädjar till allmänheten direkt genom crowdfunding-webbplatser som Kickstarter och Experiment. Till skillnad från den traditionella finansieringsmodellen som kräver peer-reviewed, evidensbaserad vetenskap, syftar crowdfunding-insatser till stor del till att fånga allmänhetens fantasi. Offentlig finansiering för dessa projekt är också till stor del altruistisk.
Exempel på crowdsourced vetenskap involverar att bjuda in medlemmar av allmänheten eller det vetenskapliga samfundet att genomföra undersökningar, donera genetiska testresultat eller köra datasimuleringar för att samarbeta med lösningar.
Crowdfunding-forskning har däremot granskats för att sikta mot allmänhetens hjärta utan att behöva tillhandahålla den bredd av bevis som behövs för att stödja de vetenskapliga påståenden.
2014 samlade det Oakland, Kalifornienbaserade immunitetsprojektet över 400 000 dollar för ett syntetiskt HIV-vaccin som de lovade att ge allmänheten gratis om det fungerar. Det finns inga bevis som tyder på att deras avsikt är något mindre uppriktigt, men det har inte heller funnits några bevis för genomförbarhet.