Innehåll
Partikelföroreningar är en blandning av små partiklar och droppar som består av smuts, damm, sot, rök och flytande föreningar. Dessa partiklar är en typ av luftföroreningar och de kan vara särskilt skadliga för din hälsa.När du andas in partikelföroreningar kan det skada dina lungor, särskilt om du har kronisk obstruktiv lungsjukdom eller astma. Partikelföroreningar har också varit inblandade i hjärtinfarkt och lungcancer och i låg födelsevikt för spädbarn. Exponering för denna typ av luftföroreningar kan leda till ögon- och halsirritation.
Partikelföroreningar består vanligtvis av komponenter som nitrater, sulfater, organiska kemikalier, metaller och jord- eller dammpartiklar. Ingredienserna kan variera efter säsong (till exempel sot och rök från vedeldar, vanligare på vintern, är en form av partikelföroreningar).
Tidiga bevis tyder på att platser med en hög mängd luftföroreningar har högre dödsnivåer för COVID-19-patienter jämfört med platser med mindre luftföroreningar. Om du misstänker att du eller en älskad kan vara sjuk, kontakta din läkare. Läs mer om COVID-19, inklusive hur den diagnostiseras och svar på vanliga frågor du kan ha.
Vilka partiklar är mer skadliga?
När det gäller partikelförorening säger Miljöskyddsmyndigheten (EPA) att partikelstorleken spelar mest roll.
I allmänhet har mindre partiklar (de som är 10 mikrometer eller mindre i diameter) en större potential för att orsaka hälsoproblem än större. Detta beror på att mindre partiklar kan komma in i lungorna mycket lättare under inandning, via näsa och hals. Vissa kan till och med komma in i blodomloppet.
EPA delar upp partikelföroreningar i två olika kategorier:
- Inandningsbara grova partiklar ofta finns nära dammiga vägar eller industriområden, till exempel. De är större än 2,5 mikrometer och mindre än 10 mikrometer i diameter. Källor till denna storlek av partikelföroreningar inkluderar slipning och damm som väcks av vägen.
- Små partiklar finns i rök och dis. De kan släppas ut från skogsbränder, eller de kan bildas när gaser från industriella kraftverk eller bilar når luften och producerar en kemisk reaktion.
Att minska fina partikelföroreningar med 10% kan förhindra mer än 13 000 dödsfall årligen i USA.
Skydda dig själv från partikelföroreningar
Det kan verka som om partikelföroreningar finns runt omkring dig (och du har rätt, det är det), men det finns några steg du kan ta för att skydda dig från det.
Först bör du bekanta dig med EPA: s luftkvalitetsindex, som rapporteras dagligen på väderwebbplatser (och på vädersändningar, särskilt när det når ohälsosamma nivåer).
När du planerar en dag utomhus, kontrollera luftkvalitetsindexet och överväga att ändra dina planer för att tillbringa mer tid inomhus om luftkvaliteten förväntas vara problematisk. Dessutom, när luftkvaliteten är dålig eller marginell, försök att inte planera utomhusaktiviteter som får dig att andas tungt - med andra ord, gå lugn istället för att jogga och undvik trafikerade vägar där det finns mer trafik (och därmed föroreningar).
Äldre vuxna, personer med hjärt- eller lungsjukdomar och spädbarn och barn är mest mottagliga för hälsoproblem från partikelföroreningar, så var extra försiktig för att skydda dig och din familj om du faller inom dessa kategorier.