Innehåll
- Bukspottkörtelcancer och immunsystemet
- Hur ett bukspottkörtelcancervaccin fungerar
- Potential för immunterapier i bukspottkörtelcancer
Granskats av:
Lei Zheng, M.D., Ph.D.
Kan ett vaccin behandla bukspottkörtelcancer? Ny forskning om ämnet verkar lovande, säger Johns Hopkins medicinsk onkolog Lei Zheng, MD, Ph.D., som hjälpte till att utveckla den typ av immunterapi-vaccin som för närvarande testas i kliniska prövningar. Men till skillnad från de flesta vacciner som används idag hindrar inte ett cancer i bukspottkörtelcancer cancer från att utvecklas.
I kliniska prövningar testar läkare hur denna vaccinbehandling (tillsammans med andra specialiserade immunterapier) kan utnyttja kraften hos en patients immunsystem för att mer omfattande behandla cancer i bukspottkörteln. Zheng förklarar grunderna bakom denna nya terapi.
Bukspottkörtelcancer och immunsystemet
Ditt immunsystem är ett komplext samarbete mellan celler och andra molekyler som arbetar tillsammans för att hjälpa din kropp att bekämpa hot, såsom infektion eller sjukdom. Som Zheng förklarar finns det två huvuddelar i kroppens immunsystem.
- Medfödd immunitet: Dessa "vaktceller" är alltid i beredskap och redo att bekämpa en infektion när den uppträder.
- Adaptiv immunitet: Till skillnad från medfödd immunitet förblir dessa celler (till stor del T-celler och B-celler) tysta tills de aktiveras eller varnas för ett hot.
Ditt immunsystem arbetar hårt för att säkerställa precis rätt balans mellan immunsvar. Det är viktigt, för för lite svar innebär att du blir sjuk. För mycket svar orsakar autoimmun sjukdom.
Cancerceller har dock hittat ett sätt att lura kroppens immunceller att inte känna igen dem som ett hot. Det betyder att immunlöjtnanterna eller T-cellerna aldrig varnar teamet för "specialstyrkor" för att attackera cancerceller. Om de inte upptäcks och behandlas fortsätter cancerceller att växa och spridas.
Hur ett bukspottkörtelcancervaccin fungerar
Zheng arbetar med vaccinet mot bukspottkörtelcancer. Detta vaccin består av inaktiverade tumörceller, vilket innebär att de har dödats och inte kan orsaka sjukdom.
Hittills har forskning visat att vaccinet kan hjälpa vissa patienter med bukspottkörtelcancer att aktivera ett mer effektivt immunsvar mot cancer.
Zheng förklarar: "När vi ger patienterna detta vaccin uppmanar det kroppen att attackera cancercellerna, var de än befinner sig - i bukspottkörteln såväl som någon annanstans i kroppen som cancercellerna har spridit sig."
Potential för immunterapier i bukspottkörtelcancer
"Detta är bara en typ av immunterapi som läkare använder för att behandla bukspottkörtelcancer i alla olika stadier idag", säger Zheng.
Till exempel använder läkare detta vaccin med specialiserade immunterapidroger som kallas checkpoint-hämmare för att hjälpa kroppens immunsystem att känna igen cancerceller som ett hot - och sedan attackera dem.
Immunterapier för bukspottkörtelcancer är fortfarande i forskningsfasen. Läkare fortsätter att lära sig mer om hur dessa terapier gör det möjligt för en patients immunsystem att arbeta med konventionella behandlingar, såsom kirurgi och kemoterapi, för att mer effektivt döda cancerceller i bukspottkörteln.