Innehåll
Vaccination kan vara ett kontroversiellt ämne, men Amerika kanske aldrig har vunnit sitt oberoende utan den. Historien om George Washington som inympar sina trupper mot koppor illustrerar en lektion om varför det är viktigt idag att tillräckligt många människor vaccineras för att förhindra att sjukdomar sprids.George Washington och smittkopporvaccination vid Valley Forge
History Channel: s "America-The Story of Us" avsnitt "Revolution" berättar hur smittkoppor kunde ha förändrat resultaten av den amerikanska revolutionen. Under vintern i Valley Forge beslutade George Washington att börja inympa soldater. Detta räddade sannolikt tillräckligt med trupper för att det var avgörande i deras förmåga att fortsätta vinna kriget.
En överraskande aspekt är begreppet vaccination eller vaccination så tidigt i historien. Som det visar sig ägde de första vaccinationerna rum i Amerika mer än 50 år innan det i Boston. De ordnades av Cotton Mather, som vaccinerade två slavar och sin egen 6-åriga son mot koppor. Var och en av dem var mildt sjuk, men ingen dog, och heller inte kom någon av de tre med koppor igen.
År 1776 fick hälften av de kontinentala soldaterna som var stationerade runt Quebec smittkoppor. En reträtt beställdes och John Adams krediterade smittkoppor som orsak. Året därpå såg George Washington många av sina soldater dö under vintern i Valley Forge. Han kom ihåg att hans fru beskrev vad hon hade läst om inympning. Han beordrade sina läkare att skapa små sår i friska soldatarmar och sedan gnugga en del av pus från koppar som utvecklats av infekterade soldater till dessa sår.
Denna procedur var känd som variolation eller att ge någon en mildare form av koppor. Så småningom räddade detta alla utom en av 50 soldater, och armén kunde fortsätta slåss. Om det hade gjorts ett år tidigare kan delar av Kanada ha inkluderats i USA, och kriget skulle kunna vinnas tidigare.
Genom att skydda soldaterna vann de amerikanska revolutionärerna sin frihet. Du kan bara föreställa dig hur världen skulle ha förändrats om George Washington inte hade insisterat på att hans soldater skulle vaccineras.
Vaccination skyddar alla
I slutet av 1700-talet var tanken på inympning eller vaccination ny och okontrollerad. Människor var lika rädda för vaccinet som för sjukdomen.
Nu snabb framåt till idag. När det gäller virala hot kan vissa människor avvisa vaccination, men de är i minoritet. Skyddet för alla (besättningen) beror på att tillräckligt många människor vaccineras och att deras barn vaccineras. Det förhindrar att sjukdomen kan spridas snabbt från person till person, eftersom det bryter infektionskedjan. På detta sätt skyddar flockimmuniteten även de som vägrar att vaccineras, men det beror på att de är en mycket liten minoritet. När alltför många vägrar, försvinner besättningens immunitetsskydd.
Om du föddes före 1972 är chansen stor att du har inympats mot koppor. Kontrollera om det finns ett runt ärr på överarmen, nära din axel. Världshälsoorganisationen förklarade att koppar utrotades 1980.
Idag är den största oro för koppor möjligheten att den används som ett vapen för bioterrorism. I händelse av ett hot skulle folkhälsomyndigheterna behöva kunna vaccinera dem i riskzonen. USA lagrar tillräckligt med koppevaccin för att vaccinera alla i landet i en nödsituation.