Innehåll
- Komplikationer kan uppstå förr eller senare
- Kognitiva förändringar
- Strokes
- Perifera neuropatier
- Neuromuskulär skada
Det är inte alltid lätt att berätta för en vän från fienden. Beror ett särskilt symptom på cancer, eller på droger som bekämpar den cancer? Eller beror det på något annat helt?
Det finns ett antal olika sätt att kemoterapeutiska medel kan skada nervsystemet. Det som följer är långt ifrån uttömmande, men ger en översikt över några av sätten som kemoterapi kan skada nervsystemet.
Komplikationer kan uppstå förr eller senare
Medan vissa neurologiska konsekvenser av kemoterapi uppstår omedelbart kan andra ta år att utvecklas. Busulfan, till exempel, används ofta för att förbereda patienter för stamcellstransplantationer men är också ofta förknippat med kramper under dess administrering. Av denna anledning kan antiepileptisk medicin som fenytoin användas medan den ges för att förhindra kramper. Men risken för anfall förbättras när medicinen inte längre ges.
Cytarabin används ibland för att behandla leukemi och lymfom och kan också leda till komplikationer strax efter administrering. Det kan till exempel leda till förvirring och encefalopati, och även cerebellära fynd som klumpighet (ataxi). Läkemedlet bör avbrytas omedelbart om detta inträffar. Vissa patienter återhämtar sig, men andra inte. Cytarabin kan också injiceras intratekalt, men detta kan ibland leda till en tvärgående myelopati med benförlamning och dysfunktion i sfinkter. Återigen bör läkemedlet avbrytas omedelbart om detta inträffar. Ryggradsskada från cytarabin är vanligtvis permanent.
Metotrexat kan användas för att behandla ett stort antal cancerformer och orsakar också ett brett spektrum av potentiella biverkningar, varav några kan uppträda tidigt och andra sent. Till exempel kan det orsaka aseptisk meningit som inträffar nästan omedelbart när läkemedlet ges intratekalt. Aseptisk meningit följer vanligtvis intratekal administrering och förekommer hos upp till 10 till 50 procent av patienterna som får läkemedlet på detta sätt. Symtom inkluderar huvudvärk och stel hals samt illamående, kräkningar och feber. Behandling krävs vanligtvis inte eftersom symtomen går över på egen hand.
I motsats till dessa mer akuta komplikationer orsakar metotrexat också leukoencefalopati, vilket betyder en hjärnstörning på grund av förändringar i de myeliniserade områdena i hjärnan, vilket kan inträffa även år efter att läkemedlen har slutat. Detta gäller särskilt när metotrexat används för att behandla sjukdomar hos unga människor, såsom barndom leukemi. Biverkningarna kan variera från milda inlärningssvårigheter till svår demens. På MR kan karaktäristiska lesioner ses.
Kognitiva förändringar
Allvarliga kognitiva förändringar som metotrexat leukoencefalopati är inte unika för det läkemedlet ensamt. Faktum är att kognitiva förändringar är så vanliga i kemoterapi att en informell term, "kemofog", myntades för att beskriva fenomenet. Chemofog innehåller ett brett spektrum av kognitiva biverkningar som ofta är förknippade med kemoterapeutiska läkemedel, med symtom som sträcker sig från mild förvirring till svår demens. Varaktigheten av dessa ändringar kan också variera.
Ifosfamid är till exempel ett medel som används för att behandla solida tumörer. Läkemedlet kan ibland orsaka encefalopati, men det återställs vanligtvis strax efter att läkemedlet har stoppats. Andra encefalopatier, såsom leukoencefalopati av metotrexat, kan orsaka ett bestående underskott.
Posterior reversibel encefalopatisyndrom (PRES) är en annan potentiell komplikation för många kemoterapeutiska medel, särskilt cyklosporin och takrolimus. Dessa läkemedel används ofta för att förbereda människor för organtransplantationer. Symtomen kan inkludera huvudvärk, förvirring, kramper eller fokala neurologiska underskott. På MR-skanningar kan molnliknande intensifieringar ses som ofta förekommer nära hjärnans baksida. Läkemedel bör stoppas eller bytas om PRES är närvarande.
Strokes
Cancer orsakar ofta det som läkare kallar ett hyperkoagulerbart tillstånd, vilket innebär att blodproppar är mer benägna att forma olämpliga tider och platser. Till exempel kan en blodpropp bildas i hjärnan och orsaka stroke. Tyvärr kan vissa kemoterapier också orsaka stroke, såsom metotrexat, cisplatin, imatinib och mer.
Vissa medel, såsom bevacizumab och sunitinib, riktar avsiktligt blodkärl eftersom tumörer ofta skapar nya kärl som skickar näringsämnen till den onormala tillväxten. Tyvärr kan biverkningar inkludera blödning eller ischemisk stroke. Som ett annat exempel används L-asparaginas ofta för att behandla akut lymfoblastisk leukemi (ALL) och orsakar ibland venös sinustrombos även hos barn. Detta löser sig vanligtvis med en paus i läkemedelsregimen. Om en blodförtunnare administreras kan ibland läkemedlet återupptas.
Perifera neuropatier
Perifera neuropatier är en vanlig bieffekt av kemoterapi, särskilt för platinainnehållande medel såsom cisplatin och oxaliplatin. Den perifera neuropati orsakad av cisplatin orsakar progressiv domningar och parestesier som börjar vid kanterna på fingrarna och tårna och sprider sig inåt. Även om känslan av kroppen i rymden är skadad, är känslan av smärta och temperatur nästan alltid sparad, vilket skiljer cisplatinneuropati från de flesta neuropatier som kan orsakas av själva cancer. Riskerna med dosreduktion eller byte till ett mindre neurotoxiskt medel som karboplatin måste vägas mot fördelarna med fortsatt cisplatinbehandling. Neuropati kan förvärras eller till och med börja månader efter att cisplatin har stoppats.
Oxaliplatin är förknippat med plötslig parestesi i handen, fötterna och runt munnen, som alla förvärras av förkylningen. Det kan också orsaka en liknande neuropati som den som orsakas av cisplatin, men oxaliplatins neuropati är lättare reversibel.
Andra kemoterapeutika associerade med perifer neuropati innefattar bland annat docetaxel, vinkristin och paklitaxel.
Neuromuskulär skada
Neuromuskulär skada är mindre vanlig än perifer neuropati, men kan fortfarande uppstå som ett resultat av kemoterapi. Doxorubicin, cisplatin, etoposid och andra kan faktiskt leda till ett symptom som liknar myasthenia gravis. Imatinib används för att behandla vissa former av leukemi, kan orsaka muskelkramper och myalgi, men dessa är vanligtvis milda och reagerar på läkemedel som kalcium eller magnesium.
Det är ingen hemlighet att kemoterapi är ett mycket kraftfullt läkemedel med höga risker för biverkningar. Det som skrivs här är bara en mycket bred översikt. Det finns en anledning att dessa läkemedel vanligtvis hålls i reserv för sjukdomar som är så allvarliga som cancer, där fördelarna med att ta medicinen överväger även betydande risker. Syftet med denna artikel är inte att avskräcka dem som behöver dessa mediciner från att ta dem, utan att se till att människor är medvetna om potentiella biverkningar för att bättre kunna navigera komplexiteten i cancerbehandling.