Innehåll
Kolorektal cancer är en term som används för att beskriva ett brett spektrum av cancerartade maligniteter som påverkar tjocktarmen och ändtarmen.Av dessa olika typer finns det en som framstår som den primära formen som drabbar mer än 125 000 amerikaner varje år. Det kallas adenokarcinom och står för 95 procent av alla kolorektala cancerformer i USA. Förutom klassiskt adenokarcinom finns det två mindre vanliga undertyper, kända som:
- mucinöst adenokarcinom (MAC)
- signet-ringcellkarcinom
Av dessa undertyper ses MAC oftare och står för mellan 10 och 15 procent av alla kolorektala cancerformer.
Förstå adenokarcinom
Adenokarcinom hänvisar specifikt till cancer som påverkar celler som har körtel. "Adeno-" är prefixet för "körtel", medan "-carcinom" är en term som används för att beskriva cancer som börjar i huden eller i vävnader som leder organen.
Adenokarcinom utvecklas eftersom tjocktarmen består av ett stort nätverk av körtlar, som har två nyckelfunktioner:
- att absorbera vatten från avföringen tillbaka till blodet
- att utsöndra slem i tjocktarmen för att smörja avföring när de utvisas från kroppen
Om dessa celler inte kan producera rikligt med slem kan tarmens foder skadas då obsmörda avföring slits ut och skadar dem. Med tiden kan detta leda till skador på den genetiska nivån, vilket får cellerna att multipliceras onormalt utan några medel för att förhindra eller temperera replikering.Det är denna faktor som utlöser bildandet av adenokarcinom.
Hur slemhinnan adenokarcinom skiljer sig åt
Även om de kan ha sitt ursprung i samma genetiska orsak, skiljer sig MAC från adenokarcinom genom att tjocktarmen producerar mycket mer i stället för att producera mindre slem.
MAC kännetecknas av bildandet av en tumör bestående av minst 50 procent mucin. Mucin är inte slem i sig utan snarare glykoproteinkomponenten i slem och andra kroppsvätskor (såsom saliv och bröstmjölk). Det är denna slemhinneskomponent som många tror hjälper en tumör att spridas mer aggressivt när den sipprar utanför tumörens väggar till den intilliggande vävnaden.
Som sådan har MAC länge ansetts vara en mer aggressiv form av adenokarcinom och vara mycket mindre mottaglig för behandling. Båda dessa övertygelser diskuteras fortfarande varmt bland forskare, av vilka en del antar att det inte är utvecklingshastigheten utan snarare det stadium då tumören hittas som leder till sämre resultat.
Det finns verkligen bevis som stöder detta. Generellt sett diagnostiseras MAC i de mer avancerade stadierna av sjukdomen. Detta beror delvis på det faktum att mucinösa tumörer har en mycket mjukare konsistens än "vanliga" tumörer och detekteras ofta inte förrän de är större och mer uttalade.
Även när det upptäcks tidigt gör tumörens dåligt definierade form och kant det svårt för även erfarna patologer att ordna ordentligt.
Å andra sidan har MAC en helt annan molekylär "signatur" från adenokarcinom. Medan vi ännu inte vet hur detta relaterar till sjukdomsprogression - det kan eller inte - vet vi att slemhinnecancer tenderar att vara mindre genetiskt stabil (ett tillstånd vi kallar mikrosatellitinstabilitet) än icke-mucinös cancer.
Dessa avvikelser är till stor del ansvariga för att utlösa överskottsproduktion av mucin. Mucin skapar i sin tur en barriär som faktiskt kan förhindra att kemoterapi-läkemedel effektivt tränger igenom cancerceller. Kort sagt, kemo kanske inte kommer dit det behöver vara.
Ett ord från Verywell
Även om det är tydligt har MAC tydliga egenskaper som gör det svårare att diagnostisera (och kan leda till kortare överlevnadstider), men det finns faktorer som vi vet är nära förknippade med dess utveckling:
- yngre ålder
- att vara kvinna
- historia av inflammatoriska tarmsjukdomar, såsom Crohns sjukdom eller ulcerös kolit
- historia av bäckens eller bukens strålbehandling
Om du har några tidiga tecken på kolorektal cancer och du har en familjehistoria av sjukdomen är det viktigt att vidta extra steg om tidiga utredningar inte är avgörande. MAC är ofta lätt att missa under en biopsi och kan lättare upptäckas med hjälp av magnetisk resonanstomografi.
Tveka inte att be om ytterligare undersökning om symtomen kvarstår eller förvärras. Alternativt kan du söka en andra åsikt från en kolorektal specialist med erfarenhet av MAC och signet-ring cellkarcinom.