Innehåll
Ingen mängd exponering av bly är säker. Kronisk blyförgiftning kan leda till en lång lista med sjukdomar, inklusive anorexi, anemi, tremor och gastrointestinala symtom. Blyexponering är särskilt dåligt för hjärnan som utvecklas och hos barn kan det leda till tillväxthämning, utvecklingsfördröjning och mental retardation.Förutom den mänskliga vägen har exponering för kronisk bly också stor inverkan på ekonomin. Det uppskattas att blyexponering kostar amerikaner cirka 50 miljarder dollar per år. Exponering för bly kan förebyggas och ingripande är kostnadseffektivt. För varje dollar som används för att minska blyexponeringen i bostäder uppskattas avkastningen till samhället vara mellan $ 17 och $ 220.
Forskning visar att effekterna av bly i det tidiga livet kan sträcka sig till senare liv. De flesta undersökningar har fokuserat på hur bly associeras med nedsatt intelligens; men vi lär oss också mer om hur bly är knutet till beteendestörningar och brottslighet. Specifikt föreslår ”blybrottshypotesen” att blyexponering leder till brott.
Bakgrund
1943 belyste Byers och Lord först sambandet mellan blyexponering och aggressivt och våldsamt beteende. Före denna tid trodde man att lämplig behandling för blyexponering inte ledde till några långsiktiga negativa effekter.
Byers blev emellertid orolig för att blyexponering skulle kunna leda till aggressivt beteende efter det att han kom till hans uppmärksamhet att två patienter som han hade behandlat för blyexponeringspatienter som uppenbarligen hade återhämtat sig attackerade sina lärare i skolan och deltog i andra aggressiva beteenden. Vid ytterligare undersökning fann Byers och Lord att 19 av 20 ”återställda” barn uppvisade stora beteendemässiga och kognitiva problem i skolan.
Även om Byers och Lord tog tidigt på kopplingen mellan bly och dåligt beteende, var det först på 1980-talet som forskare verkligen började undersöka hur blyexponering kunde spela en roll i aggressivt, våldsamt eller kriminellt beteende.
Forskning
Låt oss ta en titt på några studier som stöder kopplingen mellan brottslighet och blynivåer. En vanlig tråd som går igenom nästan alla studier som undersöker förhållandet är att dessa studier är retrospektiva till sin natur. Med andra ord ser de till det förflutna för att bestämma förhållanden istället för framtiden (dvs. randomiserade kontrollerade försök). Denna skillnad är helt meningsfull eftersom det är oetiskt att utsätta forskningsdeltagarna för att leda. Men eftersom dessa studier är retrospektiva är det svårt att fastställa ett verkligt orsakssamband.
Ändå belyser en växande mängd forskning som använder data som representerar individer, städer, län, stater och länder hur bly är knutet till brottet. Dessa resultat har replikerats i flera skalor, vilket ökar deras generaliserbarhet. Med sådana resultat som uppkommer är det svårt att ignorera verkligheten som bly kan leda till brott.
I en australisk studie 2016 undersökte Taylor och medförfattare brottsligheten för överfall och bedrägerier som en funktion av blykoncentrationer i luft från mellan 15 och 24 år tidigare. Anledningen till tidsfördröjningen var att forskarna letade efter personer som begått brott som hade utsatts för bly under utvecklingen.
Forskarna fann en stark koppling mellan tidig blyexponering från luften och efterföljande brottslighet. Observera att Taylor och kollegor kontrollerade för saker som kan störa föreningarna, till exempel antalet personer som slutförde gymnasiet och hushållens inkomst. Brott påverkas av många faktorer-fattiga skolor, dålig hälsovård, dålig näring och exponering för andra miljögifter - och forskarna fann att blynivåer var den enskilt viktigaste faktorn kopplad till brottet.
Som USA är Australien en av de ledande producenterna av bly i världen. Ur ett historiskt perspektiv har bly hittats i färg, bensin och utsläpp från gruv- och smältverksamhet. Mellan 1932 och 2002 - året som bly slutligen avlägsnades från bensin i Australien - översteg utsläppen från blybensin 240 000 ton och dvärgutsläpp från gruvdrift och smältning. Observera att i USA fasades slutligen ledningen ur bensin 1996.
Enligt Taylor och medförfattare:
"Åtgärder måste vidtas för att minska eller eliminera befintliga källor till atmosfärisk blyförorening där det är möjligt. Exponering från dessa källor har potential att öka antisocialt beteende och medföra onödiga samhällskostnader. Dessa källor inkluderar befintliga gruv- och smältverksamheter i Australien och på andra håll förbrukning av blybensin [bensin] i länder där den fortfarande säljs: Algeriet, Irak och Jemen. I dessa länder är cirka 103 miljoner människor fortfarande utsatta för blybensin. Det finns också politiska konsekvenser för samhällen som har historiskt påverkats av nedfallet av atmosfäriskt bly på befolkade platser som hem, trädgårdar, lekplatser och skolor. Dessa deponier utgör en kontinuerlig risk eftersom halveringstiden för miljömässigt bly överstiger 700 år. "
Viktigare är att föregående citat påpekar att även om blyutsläppen minskar, håller bly fortfarande fast vid hem, lekplatser och skolor, där det kan stanna i hundratals år.
I en amerikansk studie 2016 ställde Feigenbaum och Muller en forskningsfråga i rätt tid: om användningen av blyrör i offentliga vattenverk var knuten till en ökning av senare mordnivåer. Denna forskningsfråga är aktuell eftersom 2015 höga blynivåer upptäcktes i vattenförsörjningen i Flint, Michigan, och denna bly kom från korrosion av blyrör i vattenverket när staden bytte vattenförsörjning i en kostnadsbesparande åtgärd i 2014.
För att avgöra om blynivåerna var kopplade till mord undersökte forskarna mordhastigheter mellan 1921 och 1936 bland stadsbor. Dessa priser gäller för den första generationen av människor som har uppvuxits med vatten från blyrör. Blyrör installerades massivt mot slutet av 1800-talet. Forskarna fann att användningen av blytjänstledningar var knuten till en avsevärd ökning av mordnivåerna i hela staden. Mer specifikt ökade mordet med 24 procent i städer som använde blyrör.
”Om blyexponering ökar brottet”, skriver Feigenbaum och Muller, “är lösningen att investera i borttagning av bly. Även om borttagning av bly inte kommer att minska brottsligheten kommer det att ta bort ett farligt toxin från miljön. Andra strategier för att minska brottslighet kanske inte har lika positiva biverkningar. ”
I en 2017-studie som utvärderade 120 000 barn födda mellan 1990 och 2004 i Rhode Island undersökte Aizer och Currie sambandet mellan förskolans ledningsnivåer och senare skolavstängningar och ungdomsfängelse. Enligt forskarna, "En ökning av bly med en enhet ökade sannolikheten för avstängning från skolan med 6,4-9,3 procent och sannolikheten för frihetsberövande med 27-74 procent, även om den senare endast gäller pojkar."
Forskarna tittade på barn som bodde nära livliga vägar och föddes i början av 1990-talet. Marken nära livliga vägar var förorenad med bly sekundärt till användningen av blybensin under årtiondena, och dessa barn hade högre blynivåer i förskolan. Forskarna jämförde dessa barn med barn som bodde på andra vägar och barn som bodde på samma vägar men år senare när miljön av bly föll.
Baserat på deras resultat föreslår Aizer och Currie att övergången från bly till blyfri bensin spelade en stor roll för att minska brottsligheten på 1990- och 2000-talet.
Slutligen undersökte Stretesky och Lynch i en studie 2004 sambandet mellan blynivåer i luft och brottslighet i 2772 amerikanska län. Efter att ha kontrollerat flera förvirrande faktorer upptäckte forskarna att blynivåer hade en direkt effekt på egendom och våldsbrott. Viktigt är att forskarna noterade också att de mest resursberövade eller fattigaste länen upplevde mest brott som ett potentiellt resultat av blyexponering.
"Om detta antagande stämmer", skriver Stretesky och Lynch, "bör intensifierad leadscreening, förebyggande och behandlingsinsatser ha störst nytta i de mest missgynnade länen."
Enligt forskarna:
"Exponering för bly har både klass- och raskorrelater som fungerar på sociologisk nivå. Lägre klass och minoritetsgemenskaper är mer benägna än andra inkomster eller rasgrupper att ha förhöjda sannolikheter för blyexponering. Även om ras- och klasskopplade blyexponeringsmönster inte finns i själva är tillräckliga för att förklara skillnaden i brottnivå i ras- och klassgrupper, dessa exponeringsmönster överensstämmer med kriminologiska fynd och kan delvis förklara dessa skillnader. Ytterligare undersökning av denna fråga krävs för att klargöra detta förhållande. "
Mekanism
Vi vet inte exakt hur blyexponering potentiellt dämpar brottslig verksamhet. Ändå har forskare sina hypoteser.
För det första kan blyexponering leda till minskad impulskontroll och påverka aggressiva tendenser. Människor som är mer impulsiva och aggressiva kan sedan fortsätta att begå ett brott.
För det andra har ökade blynivåer i blod under barndomen kopplats till minskad hjärnvolym under vuxenlivet. Dessa effekter ses i hjärnans prefrontala och främre cingulära hjortbarkdelar som styr verkställande funktion, humör och beslutsfattande. Dessa effekter på hjärnstrukturen och hjärnfunktionen kan på något sätt smälta samman och spela en roll i den senare kriminella aktiviteten.
För det tredje menar "neurotoxicitetshypotesen" att blyexponering stör neurotransmittorn och hormonerna på ett sätt som bidrar till aggressivt och våldsamt beteende.
Avslutningsvis behövs fler studier innan ledningen förklaras som en verklig orsak till brott. Ändå kan sociologer, kriminologer och beslutsfattare använda dessa studier för att främja sin förståelse av förhållandet mellan brottslighet och bly.