Innehåll
- Vem studerades?
- Definiera en hälsosam livsstil
- Dåliga vanor blir bättre
- Vem kämpade mest (eller minst) för att starta hälsosamma beteenden?
- Vad forskarna fann
Medan många studier har tittat på hur individuella vanor (som tobaksrökning) kan förlänga eller förkorta en persons liv, har mycket färre försökt att kvantifiera fördelarna med att träna ett antal hälsosamma vanor tillsammans, särskilt för människor som börjar först senare i livet. Detta var fokus för en studie som publicerades i American Journal of Medicine, utförd av forskare från Medical University of South Carolina's Department of Family Medicine.
Studien undersökte huruvida nyligen antagande av en hälsosam livsstil i medelåldern fortfarande kan ge betydande fördelar när det gäller lägre risk för hjärtsjukdom och minskad dödlighet.
Vem studerades?
En grupp av 15 792 äldre män och kvinnor som bodde i fyra olika samhällen i USA spårades från 1987 till 1998, som en del av Atherosclerosis Risk in Communities Study. Åldrarna 45 till 64 år undersöktes försökspersonerna med avseende på vikt, längd, kostintag, rökvanor och motion.
Definiera en hälsosam livsstil
Varje ämnes livsstil klassificerades, beroende på fyra primära beteenden:
- Äter minst fem portioner frukt och grönsaker varje dag
- Träna minst två och en halv timme (150 minuter) varje vecka
- Att upprätthålla en hälsosam vikt mätt med ett Body Mass Index (BMI) mellan 18,5-30
- Röker inte
Forskarna noterar att de inte inkluderade måttlig alkoholkonsumtion eftersom studien syftade till att bedöma effekten av att använda nya hälsosamma vanor och att börja dricka i medelåldern rekommenderas inte allmänt.
Dåliga vanor blir bättre
Intressant nog var det i början av studien endast 8,5 procent av försökspersonerna som övade alla fyra hälsosamma vanor med konsistens. Efter sex år hade ytterligare 970 personer (eller 8,4 procent av studiepopulationen) antagit alla fyra primära vanor. Den vanligaste omkopplaren var att börja äta minst fem frukter och grönsaker varje dag. En vanlig träningsvana var den näst vanligaste beteendeförändringen.
Vem kämpade mest (eller minst) för att starta hälsosamma beteenden?
Forskarna undersökte de "framgångsrika växlarna" och drog slutsatsen att de ämnen som mest sannolikt ändrade vanor till det bättre var äldre, kvinnor, de med högskoleutbildning, högre inkomst och utan hypertoni.
Ämnen minst sannolikt att anta de fyra primära vanorna var män, afroamerikanska, låginkomsttagare, de utan högskoleutbildning och de med antingen högt blodtryck eller diabetes.
Vad forskarna fann
Efter ytterligare fyra års uppföljning fick de hälsosammaste livsstilsväxlarna (de som nyligen antog de fyra primära vanorna enligt studiens sexåriga betyg) en minskning med 40 procent av risken för dödsfall från vilken orsak som helst och en 35 procent lägre chans att få en kardiovaskulär händelse som hjärtinfarkt eller stroke i förhållande till de som utövar färre än fyra hälsosamma vanor.
Detta var ett mycket bättre resultat än för de som bara uppnått tre nya hälsosamma vanor. De hade 25 procent lägre dödsrisk, men inte en lägre förekomst av kardiovaskulära händelser under samma fyraårs uppföljningsperiod.
De positiva resultaten var oberoende av kön, ålder, ras, socioekonomisk status och till och med tidigare sjukdomshistoria som hjärtsjukdomar, diabetes eller högt blodtryck.
Dana King, ordförande för institutionen för familjemedicin vid West Virginia University och ledande författare till studien, säger att även blygsamma livsstilsförändringar som påbörjades i medelåldern fortfarande kan skörda verkliga fördelar.
"Det här är betydande och mätbara resultat", sa han. "Vi har gjort andra undersökningar om baby boomers sjunkande hälsa, och den här studien visar hur mycket bra vissa hälsosamma förändringar kan göra. Det visar att du fortfarande kan förbättra din hälsotillstånd, även om du inte börjar arbeta med dina vanor förrän ganska sent i livet. Någon eller alla kan göra stor skillnad; det är aldrig för sent. "