Är genetik en av orsakerna till astma?

Innehåll

• Familjhistoria och astma
• Det finns ett antal andra potentiella orsaker till astma
• Lantlig livsstil som skyddar astma
• Behöver jag genetisk testning?

Studier visar att mer än hälften av astmafall i barndomen är relaterade till arv (vilket innebär att en förälder eller familjemedlem ofta har eller har astma också). Forskare har identifierat ett antal olika gener som tycks spela en roll i patofysiologin för astma eller interagerar med specifika utlösare. Till skillnad från många nuvarande sjukdomar har identifiering av gener inte lett till kliniska prövningar, specifika terapier eller förståelse för vad patienter kan svara på vissa terapier, vilket har visats i vissa cancerformer. För närvarande verkar det inte som att identifiering av någon enskild gen kommer att leda till en sådan terapi, men det finns något hopp om att rikta kluster av gener kan vara ett lovande tillvägagångssätt. Nästan hälften av all astma upplevs orsakas av miljöfaktorer.

En hel rad andra riskfaktorer ökar också astmarisken. Genetik förklarar verkligen vissa, men inte alla fall av astma. Om du utvecklar astma beror mer än troligt på en kombination av riskfaktorer relaterade till:

• Genetik
• Miljö, t.ex. exponering för luftföroreningar
• Immunologi och ditt unika immunsystem

Genetik tros möjligen förklara några av skillnaderna i grupper som påverkas av astma. Medan astma tenderar att påverka barnen till dem med högre utbildnings- och inkomstnivå, verkar afroamerikaner i innerstaden ha ökad risk. Vissa antar att detta kan bero på en genetisk känslighet såväl som exponering för särskilda miljöexponeringar som kackerlackaallergener.

Familjhistoria och astma

Genetik kan vara mycket komplicerad och svår att förstå. Men du kan tänka på det här helt enkelt genom att ställa en enda fråga: Ökar en familjehistoria av astma min risk att utveckla astma? Låt oss ta en titt.

Att ha en förälder med astma ökar barnets risk att utveckla astma tre gånger, medan båda föräldrarna med astma ökar barnets risk med sex gånger. På samma sätt har en familjehistoria av astma bland vuxna i familjen också visat sig öka risken för att utveckla astma.

Det finns ett antal andra potentiella orsaker till astma

Astma förekommer i många olika inställningar, men orsakerna till skillnaderna som ses är inte väl förstådda. Medan astma drabbar ett av sju barn får vuxna också astma. Astmapåverkande barn är främst allergisk, vilket ofta skiljer sig från astma som påverkar vuxna. Vissa patienter verkar vara benägna att allvarligare sjukdom eller större risk för plötslig försämring av deras astma. Slutligen, astma som uppstår till följd av industriella orsaker (bagare svarar på inhalerat mjöl eller målare som svarar på inhalerade färgadditiv.

Lantlig livsstil som skyddar astma

Å andra sidan vet vi att vissa faktorer också kan skydda mot astma. Studier visar konsekvent att växa upp på landsbygden verkar vara ett skydd mot astma. Att bo på en gård och interagera med husdjur och dricka opasteuriserad mjölk är förknippad med en lägre risk för astma. Detta är inte bara sant i USA; växer upp på en gård i Afrika verkar vara på samma sätt skyddande. Om du växer upp i staden verkar det att ha husdjur och fler syskon på samma sätt skyddar astma. Alla dessa observationer tenderar att stödja hygienhypotesen som säger att exponering för mikrober i tidig barndom minskar risken för astma.

Behöver jag genetisk testning?

Antagligen inte. Det mänskliga genomprojektet ledde till många framsteg inom vetenskapen med sekvenseringen av det mänskliga genomet. Kopplingsanalys är en typ av test som ser ut om det finns liknande genavvikelser hos patienter med en viss sjukdom. Ett antal av dessa studier har utförts i astma och identifierat 10 regioner som kan ha en potentiell inverkan på astma. De flesta verkar ha någon roll i utvecklingen eller svaret hos vävnad i andningsepitel. Andra gener har identifierats genom att jämföra generna hos patienter med astma med patienter utan astma. På liknande sätt har studier som tittar på olika raser också identifierat ett antal olika gener som kan vara inblandade i astma. Slutligen har ett antal studier tittat på interaktioner mellan gen och miljö. Till exempel har förekomsten av vissa genetiska varianter i kombination med exponering för miljömässig tobaksrök visat sig öka astmarisken jämfört med patienter som inte utsätts för miljömässig tobaksrök.

Så genetik spelar en viktig roll i utvecklingen av astma men är inte den enda riskfaktorn du behöver tänka på. Du kan prata med din läkare om du funderar på att få ett barn och vill försöka förebygga allergisk sjukdom hos ett litet barn. Det finns ett antal olika steg du kan ta.