Innehåll
- Kvinnor behöver inte skämmas över HPV
- Vissa typer av HPV är kopplade till livmoderhalssjukdom
- HPV blir mycket sällan livmoderhalscancer
- HPV orsakar också huvud- och halscancer
- Vacciner sparar liv
Granskats av:
Cornelia Liu Trimble, M.D.
Få människor arbetar med målet att stänga av sig, men det är precis vad Connie Trimble, MD, chef för Johns Hopkins Center for Cervical Dysplasia, vill göra.
Förutom att behandla patienter undersöker Trimble vacciner för att behandla humant papillomvirus (HPV). Viruset är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen, med mer än 6 miljoner amerikaner smittade varje år. Du har nog sett TV-annonser för HPV-vaccinet. Om du har barn har din barnläkare antagligen rekommenderat vaccinet för att skydda mot vissa cancerformer som är kopplade till HPV. Det kan låta ganska läskigt: en vanlig infektion som orsakar cancer.
Så ska kvinnor oroa sig för HPV? Enligt Trimble är svaret nej.
Trimble diskuterar fem saker hon vill att kvinnor ska veta om HPV, cancerrisk och vikten av vacciner.
Kvinnor behöver inte skämmas över HPV
"Den som någonsin har haft sex kan ha blivit utsatt för HPV", säger Trimble och tillägger att hon önskar att hon visste hur man skulle bli av med den onödiga stigma som är förknippad med sjukdomen.
"Att öka medvetenheten kan ge dig val, och att veta att du har val är bemyndigande."
Vissa typer av HPV är kopplade till livmoderhalssjukdom
Medan mer än 100 typer av HPV finns, är endast ungefär ett dussin av dem associerade med livmoderhalssjukdom. "Tillsammans står HPV 16 och HPV 18 för 70 procent av all livmoderhalssjukdom", säger Trimble. Könsvårtor är en form av lågrisk HPV, och de orsakar inte cancer.
Läkare övervakar HPV med Pap-tester som letar efter onormala livmoderhalsceller som kallas lesioner. Låggradiga lesioner - där förändringarna endast är något onormala - klarar ofta upp sig själva. Dessa anses inte vara precancerösa.
Alla livmoderhalscancer uppstår från obehandlade höggradiga lesioner som innehåller precancerösa celler. Om ditt immunförsvar är friskt tar det vanligtvis cirka 10 till 15 år för livmoderhalscancer att utvecklas från en höggradig lesion. Men inte alla högkvalitativa skador blir cancer - en persons eget immunförsvar kan eliminera dem.
HPV blir mycket sällan livmoderhalscancer
Medan HPV orsakar livmoderhalscancer är risken för att utveckla livmoderhalscancer från viruset fortfarande ganska låg.
För 90 procent av kvinnorna med HPV kommer tillståndet att klara sig själv inom två år. Endast ett litet antal kvinnor som har en av HPV-stammarna som orsakar livmoderhalscancer kommer någonsin att utveckla sjukdomen.
Cervikal dysplasi, där cellförändringar uppträder i livmoderhalsen vid livmoderöppningen, är ett vanligare resultat från HPV-infektion.
"Jag har en stor grupp patienter med ihållande HPV-infektion som aldrig har haft någon anledning att behöva behandling", säger Trimble. "Så om du har HPV, kan du lägga den på din olämplighet och ta bort den från din oroslista."
HPV orsakar också huvud- och halscancer
En av de största - men mindre kända - farorna med HPV innebär risken för huvud- och halscancer, där HPV sprider sig till halsen via oralsex.
"Andelen cancer i baksidan av halsen skjuter i höjden", säger Trimble. ”Experter använder ordet epidemi för att beskriva det. Det är på väg att överträffa livmoderhalscancer. ”
Medan kvinnor kan få dessa cancerformer är de flesta som får det heteroseksuella män. Det finns för närvarande inget sätt att söka efter det, vilket gör det ännu viktigare att föräldrar får sina barn - inklusive pojkar - vaccinerade.
Vacciner sparar liv
Trimble tycker att det är sorgligt att det finns så mycket kontroverser över HPV-vaccinet, vilket överväldigande har visat sig vara säkert och kan förhindra förödande cancer i samband med HPV. Faktum är att Trimble har ägnat sin forskning åt att utveckla terapeutiska vacciner som kan bekämpa HPV när någon har fått viruset.(Förebyggande vaccin ges till friska människor för att avvärja infektioner; terapeutiska vacciner används för att hjälpa människor som redan har en sjukdom.) I en nyligen genomförd studie med ett terapeutiskt vaccin kunde hon och hennes team framgångsrikt behandla hälften av de patienter som hade höggradiga lesioner, och de arbetar med att höja det antalet.
"Minst 20 procent av cancer hos människor orsakas av en specifik infektion", säger Trimble. ”Det innebär att det skulle vara möjligt att förebygga eller behandla sjukdomar genom att hjälpa immunsystemet att känna igen infektion. När du väl har gjort det har du vunnit. ”
I slutändan säger Trimble att HPV är en smutsig infektion och hon uppmuntras av de enorma immunsvar som dessa terapeutiska vacciner kan utlösa.
Som hon förklarade i ett TED-samtal som heter "Kicking Cancer's Butt", säger Trimble, "Mitt mål är att bota cancer, och det börjar se ut som det är möjligt."