Innehåll
Vet du hur gammalt ditt hjärta är? Det svaret kanske inte är så enkelt. Det finns en god chans att ditt hjärta åldras snabbare än du är.Enligt US Centers for Disease Control and Prevention har hälften av vuxna män och 20 procent av vuxna kvinnor i detta land ett hjärta som är fem år äldre än deras kronologiska ålder. I svarta är klyftan hela 11 år.
Varför spelar det någon roll? Eftersom ju "äldre" ditt hjärta är, desto högre är risken för hjärtinfarkt, stroke ("hjärnattack") och andra relaterade problem. Åldrande hjärtan är mer benägna att ha styvare och förkalkade artärer, förtjockad och styvare muskelvävnad, avvikelser i ledningssystemet och dysfunktionella ventiler.
Vad gör ett hjärta "gammalt"?
Även om gener kan bidra är det riskfaktorerna för hjärtsjukdomar som får ett hjärta att åldras för tidigt. Ju fler riskfaktorer du har och ju svårare de är, desto äldre är ditt hjärta. Medan vissa av dessa inte kan ändras är majoriteten under din kontroll. Dessa riskfaktorer inkluderar:
- Kronologisk ålder. Risken för hjärtsjukdomar börjar öka efter 55 års ålder när blodkärlen börjar stelna och en livslång ansamling av plack i artärerna börjar störa blodflödet.
- Kön. Män får hjärtsjukdom ungefär tio år tidigare i livet än kvinnor. Kvinnor skyddas i allmänhet av östrogen tills efter klimakteriet - när deras hjärtrisk hamnar på en mans.
- Familjehistoria. Din risk för hjärtsjukdom ökar om din far eller bror fick diagnosen före 55 års ålder eller din mor eller syster före 65 års ålder.
- Blodtryck. Ditt hjärta åldras när ditt blodtryck stiger över 120/80 mm Hg.
- Kolesterol. Ju högre kolesterolnivå, desto äldre är ditt hjärta.
- Rökning. Varje mängd rökning ökar risken för hjärtinfarkt. Även exponering för passiv rökning kan vara farlig.
- Vikt. Extra vikt är svårt för din hjärtmuskel.
- Diabetes. Att ha diabetes eller prediabetes innebär större risk för hjärtproblem.
Vänd tillbaka klockan på ditt hjärta
Att bli äldre betyder inte att du inte kan ha ett hälsosamt hjärta. Du är aldrig för gammal för att minska dina riskfaktorer - och ditt hjärtas ålder. Här är sju saker du kan göra för att ge ditt hjärta en ungdomlig lyft:
1. Ta kontroll över kroniska sjukdomar eller tillstånd.Många problem äldre har med hjärtat och blodkärlen orsakas av andra sjukdomar som är förknippade med åldrande, snarare än att åldras i sig. Det är till exempel inte ovanligt att utveckla högt blodtryck när du åldras - och detta är en känd riskfaktor för hjärtsjukdom.
Att hålla blodtrycket i det normala intervallet kan minimera din risk. Detsamma gäller diabetes och hög kolesterolkontroll. Andra sjukdomar, såsom sköldkörtelsjukdom, och vissa mediciner kan försvaga hjärtat. Gör regelbundna kontroller, följ din läkares behandlingsplan och ta dina mediciner enligt föreskrifterna.
2. Håll en normal vikt. Istället för att utforska modeflugor, försök att äta mer mat som är bra för dig - som lax, bär, nötter och olivolja - och mindre av de som är dåliga för dig. Öka också ditt dagliga intag av frukt och grönsaker, äta mycket fiber och byt rött kött för fisk, kyckling och baljväxter.
Du behöver inte eliminera din favoritmat helt, men du bör undvika transfetter och äta mättat fett, salt och raffinerat socker sparsamt. Om du behöver gå ner i vikt, skära ner mellanmåltiden eller minska portionerna av din favoritmat.
3. Var aktiv. Hjärtat är en muskel, så det behöver träning för att hålla det i form. Träning ökar ditt hjärtas pumpkraft och hjälper till att leverera syre genom hela kroppen. Regelbunden träning hjälper också till att hålla vikt och blodtryck under kontroll och minskar stress.
Det är aldrig för sent att börja ett träningsprogram. Leta efter ett program som riktar sig specifikt till äldre människor. Även ett enkelt gångprogram kan gå långt för att förbättra din hjärthälsa. Undvik att spendera timmar om dagen och sitta och planera att träna minst 20 till 30 minuter fem gånger i veckan, även om det är delade sessioner.
Om du har ett hälsotillstånd som gör det svårt att träna, leta efter ett modifierat träningsprogram som passar mer för dina förmågor. Prata sedan med din läkare för att se till att du är tillräckligt frisk för att starta det program du överväger.
4. Sluta röka. Detta är inte förhandlingsbart! Det är absolut nödvändigt att skydda ditt hjärta. Rökning är en viktig orsak till ateroskleros - en sjukdom som orsakar plack i dina artärer. Placket begränsar blodflödet till ditt hjärta och andra organ och kan spricka och orsaka en blodpropp som helt blockerar blodflödet. Detta kan leda till hjärtinfarkt, stroke eller njursvikt.
Cigaretter är mycket beroendeframkallande och att sluta är svårt. Den genomsnittliga personen försöker 7 gånger innan han lyckas. Dina chanser att lyckas ökar om du använder tre olika hjälpmedel för att sluta röka samtidigt. Berätta för din läkare att du vill sluta och be om en plan.
5. Drick inte mycket alkohol. Period.
6. Få regelbundna kontroller. Regelbundna undersökningar som inkluderar blodprov kan hjälpa till att identifiera hjärtproblem innan de orsakar hjärtinfarkt eller stroke. Dessa prov bör börja tidigt i livet och fortsätta hela tiden. Se till att du förstår hur ofta du ska ta dina mediciner och ta vissa blodprov, särskilt om du har ett kroniskt tillstånd.
7. Ignorera inte ovanliga symtom. Lyssna på din kropp. Om du utvecklar något av symtomen nedan, kontakta din läkare omedelbart. Dessa är inte vanliga tecken på åldrande och kan vara tecken på något annat:
- Andnöd
- Svullnad i benen
- Bröstsmärta
- Känslor av undergång
- Oförklarlig trötthet
- Plötslig förändring av träningstolerans
- Hjärtklappning
- Förvirring
- Yrsel
Att hålla ditt hjärta friskt ökar sannolikheten för att du inte behöver sitta ute på dina gyllene år utan hellre njuta av dem till fullo.
Dr. Rocco är en kardiolog vid Cleveland Clinic's Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine, som är medicinsk chef för hjärtrehabilitering och stresstestning.