Innehåll
Diagnosen av Chagas sjukdom beror på om infektionen är akut, kronisk eller medfödd.
Akut Chagas sjukdom
Den optimala tiden för att diagnostisera Chagas sjukdom är under den akuta fasen av sjukdomen, när chansen att utrota Trypanosoma cruzi (T. cruzi) infektion med antitrypanosomala läkemedel är den högsta.
Tyvärr missas denna möjlighet alltför ofta. Detta beror på att symtomen som orsakas av akut Chagas-sjukdom vanligtvis är milda och inte särskilt alarmerande, så människor med akuta Chagas söker vanligtvis inte medicinsk hjälp.
Håll utkik efter utbrott
Människor som bor i endemiska områden bör vara uppmärksamma på potentiella symtom på akut Chagas sjukdom, särskilt om de har märkt insektsbett som är särskilt framträdande eller långvariga, eller om de är medvetna om ett utbrott av Chagas sjukdom i deras område. Om de är misstänksamma ska de träffa en läkare.
När det gäller läkarna är det viktigt att de också förblir misstänksamma om att Chagas-sjukdomen kan vara närvarande och sedan gör nödvändiga diagnostiska tester. I praktiken inträffar detta i allmänhet endast under erkända lokala utbrott när screening för hela samhället inleds.
Diskussionsguide för Chagas Disease Doctor
Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.
Att göra diagnosen
Under den akuta fasen av Chagas sjukdom är antalet T. cruzi parasiter i blodomloppet vanligtvis ganska högt. Detta gör det möjligt att diagnostisera Chagas genom att undersöka speciellt beredda blodprover under ett mikroskop, men antalet T. cruzi i blodomloppet minskar snabbt efter de första 90 dagarna, även om ingen behandling ges.
Den mikroskopiska undersökningen av blod är inte längre ett pålitligt sätt att diagnostisera Chagas sjukdom efter den tiden. Mikroskoptestet är nästan aldrig användbart under Chagas kroniska fas.
Förutom den mikroskopiska undersökningen kan laboratorieblodtester också vara mycket exakta vid diagnos av akut Chagas-sjukdom. Detta görs med ett test av polymeraskedjereaktion (PCR) som upptäcker DNA från T. cruzi i blodprovet. Ett positivt PCR-test, liksom mikroskoptestet, indikerar att T. cruzi-organismer finns i blodomloppet.
Symtomen associerade med akut Chagas-sjukdom - såsom svaghet, feber, ont i halsen, utslag och muskelsmärtor - kan lätt förväxlas med andra sjukdomar, såsom symtom på infektiös mononukleos eller akut HIV-infektion. Så när en person som bor i ett område som är endemiskt för Chagas-sjukdomen testas för något av dessa tillstånd är det vanligtvis en bra idé att testa även för T. cruzi-infektion.
Kroniska Chagas
Vid kronisk Chagas-sjukdom är T. cruzi-organismen vanligtvis inte längre närvarande i blodomloppet, så mikroskopisk testning av ett blodprov är nästan alltid negativt, liksom PCR-testet.
Diagnostisering av kronisk Chagas-sjukdom är vanligtvis beroende av att det upptäcks antikroppar från kroppen för att bekämpa infektionen. Ett antal tester har utvecklats för att leta efter antikroppar mot T. cruzi, inklusive en enzymbunden immunosorbentanalys (ELISA) och en immunfluorescerande antikroppsanalys (IFA).
Ingen av dessa antikroppstester är tillräckligt noggranna för att kunna användas av sig själv, så för att diagnostisera kronisk Chagas-sjukdom görs minst två olika antikroppstester vanligtvis - och om resultaten skiljer sig mellan dem görs ett tredje test för att fungera som en slipsbrytare.
Samtidigt bör testning också utföras för att leta efter någon av de andra potentiella orsakerna till de typer av hjärt- och mag-tarmproblem som är förknippade med kronisk Chagas-sjukdom. Listan över tillstånd som kan göra detta är tyvärr ganska lång, och läkare måste använda mycket klinisk bedömning för att bestämma vilka tester som ska göras och i vilken ordning.
Medfödd Chagas
Upp till tio procent av spädbarn födda till mödrar smittade med T. cruzi kommer att utveckla akut Chagas sjukdom - ett tillstånd som kallas medfödd Chagas sjukdom. Det är viktigt att en baby med medfödd Chagas-sjukdom behandlas med antitrypanosomal terapi för att förhindra kroniska komplikationer.
Möjligheten till medfödd Chagas-sjukdom bör övervägas hos alla nyfödda vars mor kommer från ett område där sjukdomen är endemisk. Prenatal testning görs ofta hos gravida kvinnor som bor i sådana områden, och spädbarn till mödrar som testar positivt kan sedan screenas för sjukdomen.
Screening av barnen själva för medfödd Chagas-sjukdom görs vanligtvis vid födseln med PCR-testning av navelsträngsblodet eller på ett blodprov som erhållits under de första dagarna efter födseln. Om det är känt att mamman är positiv för Chagas-sjukdomen och den första screening av barnet är negativ, bör upprepade tester av barnet göras efter en månad eller två.
Hur Chagas sjukdom behandlas