Vad är encefalit?

Innehåll

• Encefalit symtom
• Orsaker
• Diagnos
• Behandling
• Ett ord från Verywell

Encefalit är en infektion eller hjärninflammation. Det stör hjärnans funktion, vilket resulterar i symtom som beteendeförändringar, kramper och medvetslöshet. Efter att ha återhämtat sig från encefalit kan en person ha långvariga kvarvarande effekter, såsom epilepsi, muskelsvaghet och förändrat humör.Snabb diagnos och omedelbar behandling kan förbättra resultatet och förhindra varaktig hjärnskada och funktionshinder.

Encefalit symtom

Encefalit kan börja gradvis, men det kan förvärras snabbt. Det börjar ofta med icke-specifika tecken som feber, slöhet och koncentrationsproblem.

Även om det inte är en hård och snabb regel tenderar infektiös encefalit att vara akut, med snabbt progressiva och mycket märkbara, oroande effekter. Inflammatorisk encefalit associerad med underliggande autoimmun sjukdom kan vara kronisk med mer subtila effekter.

Tecken på encefalit kan inkludera:

• Feber
• Huvudvärk
• Minskad koncentration
• Öronsmärta
• Svårigheter att höra
• Stel nacke
• Sömnighet
• Humör och beteendeförändringar, inklusive att dra sig tillbaka från andra eller agitation
• Illamående och kräkningar
• Allvarlig yrsel och / eller balans med balans
• Svaghet i armen eller benet på ena sidan av kroppen
• Förändrade känslor, som stickningar, domningar eller smärta
• Nedsatt syn
• Förvrängd luktsinne
• Förvirring
• Aggression
• Hallucinationer
• Krampanfall
• Andningssvårigheter
• Förlust av medvetande

Med kronisk encefalit kan koncentrationer, humör och personlighetsförändringar vara mer framträdande än de neurologiska problemen som kramper eller svaghet.

Encefalit kan vara dödlig om den sprider sig mycket i hjärnan eller påverkar områden i hjärnan som kontrollerar hjärtat och / eller andningsfunktionen.

Komplikationer

Fullständig återhämtning är möjlig. Men långvarig hjärnskada kan uppstå efter att encefalit har lösts, med kvarvarande effekter. Tillståndet kan orsaka hjärnnekros (vävnadsdöd) eller stroke, vilket permanent försämrar de drabbade områdena i hjärnan.

Hjärnvävnadsnekros kan uppstå på grund av de direkta effekterna av inflammation, skada från en infektion eller som ett resultat av en stroke. Encefalit kan orsaka stroke genom att störa blodflödet i hjärnan. En encefalitassocierad stroke kan vara ischemisk (på grund av brist på blodtillförsel till ett område av hjärnan) eller hemorragisk (på grund av blödning i hjärnan).

Efter att ha återhämtat sig från encefalit kan konsekvenserna leda till långvariga problem som påverkar tänkande, syn, tal, muskelstyrka eller humör och kan orsaka återkommande anfall.

Orsaker

Ett antal riskfaktorer kan öka risken för encefalit. Ett svagt immunförsvar till följd av en immunbrist eller immunsuppressiva medel kan predisponera dig för infektiös encefalit. Och medicinska ingripanden som producerar hjärninflammation, som strålbehandling mot cancer, kan inducera inflammatorisk encefalit.

Autoimmun sjukdom och kemoterapi, som kan predisponera för inflammatorisk encefalit, är också associerad med immunbrist och kan också öka risken för infektiös encefalit. Och medfödd (från födseln) encefalit, även om den är sällsynt, kan orsaka livslånga effekter.

Infektiös encefalit

Hjärninfektioner är sällsynta, men det finns vissa infektiösa organismer som tenderar att identifieras som orsaken till dessa typer av infektioner.

I allmänhet är hjärnvävnaden skyddad från infektioner av hjärnhinnorna (en typ av täckning som omsluter och skyddar hjärnan). Och en annan typ av skydd som beskrivs som blod-hjärnbarriären beror på strukturen i blodkärlen i hjärnan, vilket inte är lätt för smittsamma mikroorganismer (som bakterier och virus) att tränga igenom.

Ändå kan meningit, som är en infektion eller inflammation i hjärnhinnorna, uppstå. Meningit kan spridas till hjärnan och orsaka encefalit, speciellt om du har ett svagt immunförsvar. Ibland kan en infektion spridas till hjärnan genom blodkärlen, en situation som görs mer sannolikt när du har ett svagt immunsystem.

Vissa smittsamma typer av encefalit är mygg- eller fästburen, vilket innebär att de överförs genom dessa insektsbett, och andra överförs från person till person genom luften eller genom mat.

Infektioner som kan orsaka encefalit inkluderar:

Bakterie: Meningokock och pneumokock. Grupp A beta-hemolytisk streptokockinfektion kan orsaka Syndenham chorea, en typ av encefalit som drabbar barn och orsakar ovanliga rörelser. Den löser sig vanligtvis, även om den kan orsaka långvariga beteendeförändringar hos vissa barn.

Virus: Rabies överförs av hundbett. West Nile-virus och chikungunya-virus överförs av myggor. Flavivirus sprids genom fästingbett. Herpesvirus, HIV-virus, mässlingvirus, varicella-zoster-virus (viruset som orsakar vattkoppor) och enterovirus är några av de potentiellt encefalitframkallande virusen som överförs från person till person.

Progressiv multifokal leukoencefalopati (PML): Detta är en allvarlig hjärninfektion orsakad av reaktivering av det annars ofarliga John Cunningham (JC) -viruset, vanligtvis som ett resultat av behandling med kraftfulla immunsuppressiva medel.

Parasiter: Malaria och cysticercosis är parasitiska maskar som kan infektera hjärnan. Toxoplasma är en encellig parasit som kan infektera hjärnan.

Svamp: Svampinfektioner kan infektera nervsystemet. Till exempel är histoplasmos och candida svampinfektioner som kan orsaka encefalit om en person är svårt nedsatt immunförsvar.

Sepsis eller septikemi: Septikemi är en blodinfektion (vanligtvis bakteriell) och sepsis är kroppens inflammatoriska svar på en allvarlig blodinfektion. Infektiös eller icke-infektiös encefalit kan uppstå med sepsis eller septikemi, vilket vanligtvis resulterar i allvarliga systemiska effekter, liksom effekterna på hjärnan.

Icke-infektiös encefalit

Encefalit kan bero på en inflammatorisk sjukdom som involverar hjärnan, eller inflammation kan utvecklas som svar på medicinsk behandling.

Icke-infektiösa tillstånd som orsakar encefalit inkluderar:

• Inflammatorisk sjukdom i centrala nervsystemet, inklusive multipel skleros och akut disseminerad encefalomyelit (ADEM)
• Systemiska inflammatoriska sjukdomar som involverar hjärnan, såsom sarkoidos, systemisk lupus erythematosus (SLE) och reumatoid artrit
• Rasmussen encefalit, en medfödd inflammatorisk sjukdom i hjärnan
• Hjärncancer, såsom CNS-lymfom
• Cancermetastas (spridning) i hjärnan eller leptomeningeal sjukdom (spridning av cancer genom hjärnan och ryggmärgen)
• Paraneoplastiskt syndrom orsakat av cancerinducerade antikroppar eller hormoner som riktar sig mot vissa celler i hjärnan
• Kemoterapi
• Strålning till hjärnan för cancerbehandling, inklusive profylaktisk kraniell bestrålning

COVID-19 associerad encefalit har beskrivits med akut koronavirusinfektion. Detta tillstånd kan manifesteras med förlust av luktsensation, förvirring och hallucinationer. Experter lär sig fortfarande om symtomen och har ännu inte bestämt om det är en effekt av viruset eller ett inflammatoriskt svar på viruset.

Diagnos

Att identifiera encefalit är inte enkelt. Det beror på att det inte är lätt att verifiera att en person har en infektion eller hjärninflammation. Diagnosen är baserad på en kombination av kliniska tecken, fysisk undersökning, blodprov, hjärnavbildning och möjligen specialiserad testning som ländryggspunktion eller elektroencefalogram (EEG). Sällan erhålls också en hjärnbiopsi.

Fysisk undersökning

Om du har encefalit kan det påverka dina vitala tecken. Du kan ha feber, takykardi (snabb hjärtfrekvens) eller bradykardi (långsam hjärtfrekvens). Du kan också få takypné (snabb andning) eller annars andas du inte tillräckligt.

Andra tecken som kan noteras vid en fysisk undersökning inkluderar muskelsvaghet eller stelhet och förvirring eller minskad uppmärksamhet. Oavsiktlig ryck i armar eller ben, svårigheter med balans eller ovanliga ögonrörelser kan också vara närvarande.

Ett av de mest märkbara tecknen på encefalit hos spädbarn är en förstorad fontanelle, som är en fullhet eller utbuktning av toppen av huvudet där skallen inte har bildats ännu.

Ibland kan encefalit som började som bakteriell hjärnhinneinflammation också åtföljas av hudutslag.

En ögonundersökning, inklusive en undersökning av baksidan av ögonen med ett fundoskop, kan visa ökat tryck bakom ögat eller förändringar i formen på blodkärlen i ögat. Detta är ett tecken på att det finns ökat tryck inuti skallen orsakad av encefalit och att akut behandling för att minska trycket behövs.

Papilledema: Svullnad bakom ögat

Blodprov

Du kommer sannolikt att göra blodprov. Ett blodprov kan identifiera problem som sepsis eller septikemi, och det kan identifiera en mikroorganism som orsakar smittsam encefalit. Men med infektiös encefalit kan mikroorganismen begränsas till endast hjärnan och detekteras kanske inte med ett blodprov.

Blodprov kan också indikera tecken på akut inflammation (som med ADEM) eller att ett systemiskt inflammatoriskt tillstånd (som SLE) verkar upp och kan associeras med symtomen på encefalit.

Imaging Tests

Hjärnavbildningstest som datoriserad tomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI) eller positronemissionstomografi (PET) kan visa förändringar i hjärnan som överensstämmer med en infektion eller inflammation. Dessa tester kan visa tecken på inflammation, en eller flera abscesser (begränsade infektionsområden) eller en parasit.

Hjärnavbildningstest kan också visa cancer och stroke som kan kompliceras av inflammation.

Ödem är svullnad som kan produceras av inflammatoriska celler eller vätska, och kan observeras vid dessa tester också. Lokala områden med ödem eller ödem i hela hjärnan kan uppstå med encefalit. Ödem är ofta ett tecken på att det finns tryck i hjärnan, vilket kan komprimera och skada friska områden. Ödem är bland effekterna av encefalit som behöver behandlas snarast.

Specialiserade tester

Ett antal specialiserade tester kan behövas för att avgöra om du har encefalit och för att identifiera orsaken.

Elektroencefalogram (EEG): Detta är ett icke-invasivt test som producerar en vågspårning av hjärnans elektriska aktivitet. Detta test kan hjälpa till att stödja en diagnos av encefalit om vågorna är förvrängda, även om det finns andra orsaker till förändrade EEG-mönster förutom encefalit.

Lumbar punktering (LP): Även kallat ryggkran, detta är ett invasivt test där en nål sätts in i nedre delen av ryggen för att prova ryggvätska. Vätsketrycket mäts (en ökning kan signalera inflammation eller ödem) och provet testas för röda blodkroppar (ett tecken på blödning, vilket kan åtfölja encefalit), vita blodkroppar (som indikerar infektion eller inflammation) och infektiösa mikroorganismer.

Med en LP skiljer resultaten inte mellan hjärnhinneinflammation och encefalit, men de visar om en infektion eller inflammation har involverat ryggvätskan.

Hjärnbiopsi

Detta är inte ett vanligt test. En hjärnbiopsi kräver ett kirurgiskt ingrepp. Det är invasivt och utgör en risk för blödning i hjärnan, så det utförs endast om hjärnkirurgi är nödvändig för terapeutisk lindring, eller om tillståndet inte förbättras med behandling som baseras på andra diagnostiska tester.

Ett hjärnbiopsiprov kan undersökas under ett mikroskop för att identifiera tecken på inflammation eller infektion i hjärnvävnaden, vilket kan hjälpa till direkt behandling.

Encefalit och encefalopati

Det kan vara svårt att skilja encefalit från encefalopati, som är hjärndysfunktion. Encefalopati orsakas av metaboliska problem, som leversvikt eller kronisk alkoholtoxicitet. Det kan orsaka symtom som liknar encefalit, men inflammation är inte en framträdande egenskap och behandlingen är annorlunda än encefalit.

Behandling

Hantering av encefalit kräver en mångfacetterad strategi som syftar till att minska de långsiktiga effekterna av sjukdomen och risken för dödsfall. Den omedelbara fasen av behandlingen är inriktad på att förebygga livshotande problem som andningssvikt och minska hjärnskador på grund av stroke eller ödem.

Om du har andningssvårigheter kan du behöva syretillskott i nödsituationer eller mekaniskt andningsstöd.

Behandling av orsaken till encefalit är en prioritet. Och att kontrollera frågor som kramper eller agitation är viktigt för att förhindra fysisk skada och ytterligare hjärnunderskott.

Hanterar ödem

Hjärnödem kan kontrolleras med vätskehantering och antiinflammatoriska steroider. Detta är vanligtvis en mycket känslig process där vätska och steroider administreras intravenöst (IV, i en ven) och koncentrationen av elektrolyter mäts noggrant och noggrant för att undvika över- eller underhydrering - båda kan bidra till ödem.

En LP kan utföras för att avlägsna vätska som ett sätt att minska de tryckinducerande effekterna av ödem på hjärnan. I vissa situationer kan kirurgi behövas för att lindra svullnadstrycket. En annan typ av procedur innebär att man tar bort en del av skallen när ödemet avtar och byter ut det vid ett senare tillfälle.

Ibland placeras en shunt i hjärnan för att kontinuerligt förhindra att ödem byggs upp igen efter operationen. En shunt kan förbli på plats i flera år efter återhämtning från en episod av encefalit om ödem fortsätter att vara ett problem.

Dina läkare kan behandla ditt ödem med antiinflammatoriska behandlingar. Det kan vara svårt, men dessa behandlingar kan öka risken för infektion eller förvärra en redan existerande infektion. Du kommer att övervakas noggrant för tecken på en infektion under hela din encefalitbehandling.

Läkemedel

En infektion kommer sannolikt att behandlas med ett IV-antimikrobiellt medel riktat mot den specifika infektionen. Sällan kan behandlingen administreras intratekalt (i ryggmärgen). Och ibland behövs kirurgisk behandling för att avlägsna en tumör eller en abscess i hjärnan som är associerad med encefalit.

Inflammatorisk eller autoimmun encefalit kan behandlas med immunsuppressiv behandling, eventuellt på lång sikt.

Andra behandlingar inkluderar mediciner för att sänka feber, läkemedel mot anfall, antipsykotika för att kontrollera agitation eller hallucinationer och blodförtunnande medel om det finns en blodpropp i hjärnan.

Rehabilitering

Efter återhämtning från encefalit kan du behöva lära dig om färdigheter som har försämrats av tillståndets effekter på hjärnan. Att arbeta med ditt medicinska team för att återfå din balans eller styrka, lära dig att kommunicera igen eller känna igen humörförändringar kan alla vara en del av din rehabilitering och återhämtning.

Du kommer sannolikt att behöva sjukgymnastik och arbetsterapi för att hjälpa dig att förbättra din styrka och egenvårdskunskap. Du kan också behöva tal- och sväljbehandling så att du kan lära dig att svälja mat och dricka på ett säkert sätt.

Behöver du sjukgymnastik eller arbetsterapi?

Ibland kan rådgivning vara till nytta för att hjälpa dig arbeta igenom psykologiska och emotionella konsekvenser av encefalit. Återhämtningsprocessen kan ta månader eller till och med år.

Ett ord från Verywell

Encefalit är inte vanligt, och om du eller en älskad har detta allvarliga hjärntillstånd kan det vara stressande. Även om tillståndet kan behandlas kan du ha en lång väg till återhämtning. Att förstå ditt tillstånd och prata med ditt medicinska team om att sätta mål och förväntningar under hela din återhämtning kan vara till hjälp.