Innehåll
- Demenspriser faller
- Varför utbildning kan hjälpa till att förhindra demens
- Bekymrad för minnesförlust? Prata med din läkare
Babyboomers: Visste du att demensnivån sjunker? Vanlig visdom antyder att när människor blir äldre och alltmer utvecklar tillstånd som bidrar till dålig hjärnhälsa, skulle förekomsten av demens öka. Men detta kanske inte är fallet - och fler års utbildning kan delvis tacka.
En studie publicerad i JAMA Internmedicin visar att förekomsten av demens föll från 2000 till 2012 hos personer 65 år och äldre, och att denna minskning var förknippad med att stanna längre i skolan.
I synnerhet inträffade minskningen av demens trots den ökade förekomsten av högt blodtryck och diabetes, "tillstånd som kan öka demensrisken", säger Esther Oh, MD, doktorand, biträdande chef för Johns Hopkins Memory and Alzheimers Treatment Center. Åh, som inte är ansluten till studien, säger också att medan nedgången "verkar vara relaterad till förbättrade utbildningsnivåer, behövs mer forskning."
Demenspriser faller
Forskare vid University of Michigan studerade undersökningsdata från mer än 10 000 amerikaner och fann att demensgraden minskade med cirka 24 procent från 2000 till 2012.
Fler års utbildning var förknippad med denna nedgång. Under samma tidsperiod ökade det genomsnittliga antalet år av utbildning från cirka 12 till 13.
Minskningen av demens inträffade hos både män och kvinnor, trots förhöjda frekvenser av högt blodtryck och diabetes. Bättre kontroll av dessa riskfaktorer med läkemedel kan också ha bidragit till minskningen av demensprevalensen, notera forskarna i sin uppsats.
Varför utbildning kan hjälpa till att förhindra demens
Utbildning kan spela en viktig roll för att förbättra kognitiv reserv, vilket är hjärnans förmåga att hantera skador som annars skulle leda till demens, enligt Oh.
Forskning tyder på att utbildning hjälper hjärnan att utveckla fler synapser, som är korsningarna mellan hjärnceller som vidarebefordrar information, "men vi är inte helt säkra", säger Oh. Fler synapser kan öka kognitiv reserv, vilket kan hjälpa till att förhindra demens.
En annan anledning kan vara att personer med mer utbildning tenderar att ha en hälsosammare livsstil än de med mindre utbildning. "Människor som är mer utbildade kan vara mer medvetna om att rökning, brist på motion och att inte äta gott är dåligt för deras hälsa", säger hon och de kan göra hälsosammare val.
Bekymrad för minnesförlust? Prata med din läkare
Trots nedgången i demensfrekvenser som rapporterats i denna studie borde människor fortfarande vara oroliga för sin kognitiva hälsa, säger Oh. "Demens är åldersrelaterad, och när befolkningen åldras kommer det stora antalet personer med demens att bli överväldigande", konstaterar hon.
Förutom en åldrande befolkning lever människor också längre. Så även om andelen befolkning med demens kan minska, kommer det totala antalet individer med sjukdomen sannolikt att öka.
Oavsett minskande frekvenser, "om du har några problem med minnet, bör du kontakta din läkare direkt", säger hon.