Innehåll
- Hur uppträder sömnighet?
- Hur snabbt är för snabbt för att somna?
- Vad orsakar överdriven sömnighet?
- Testar för överdriven sömnighet
Hur uppträder sömnighet?
Först är det viktigt att förstå hur vi blir sömniga. Känslan av sömnighet beror på ansamling av en kemikalie i hjärnan som kallas adenosin. Genom processen med energianvändning och metabolism som sker med vakenhet ökar nivåerna av adenosin gradvis. Därför ökar sömnigheten ju längre vi är vaken.
Sömnprocessen rensar denna kemikalie från vår hjärna genom lymfsystemet. Som ett resultat när vi vaknar på morgonen är nivåerna av adenosin och sömnighet som lägst och vi känner oss uppdaterade.
Under de timmar du är vaken fortsätter adenosinnivåerna att stiga, vilket skapar ett fenomen som kallas homeostatisk sömn. Detta kallas ibland sömnbelastning eller Sömnskuld.
Om du till exempel är vaken i 30 raka timmar kommer du i slutet av den tiden att vara extremt sömnig, somna lätt, sova djupt och kanske till och med sova längre än vad du normalt skulle göra. Här blir nivåerna av adenosin ganska höga och tvingar dig att sova.
På samma sätt, om du stannar upp sent på kvällen, förbi din normala läggdags kommer du att somna snabbare eftersom adenosinnivåerna har ökat. Men vad händer när dessa nivåer är konsekvent-och ibland oförklarligt-för höga?
Hur snabbt är för snabbt för att somna?
Tiden det tar att somna kan vara lite svår att bedöma av den som somnar. Detta beror på ett par faktorer.
För det första kanske ditt minne inte håller koll på den tid du spenderar på. Som ett resultat kan du känna att du somnar snabbare än du faktiskt är för att du inte kommer ihåg de minuter av vakenhet som inte registrerades i ditt långtidsminne.
För det andra är det lättaste stadiet av sömn, som kallas steg 1, ett som kan misstolkas som vakenhet av människor som plötsligt väcks från det. Därför kan du känna att du var vaken längre än du var trots att du gled in i (och kanske kanske ur) lätt sömn.
Inledningen av sömn inträffar med förlust av muskeltonus och en sänkning av de elektriska vågorna i hjärnan, kallas theta-aktivitet. Theta-vågor, per definition, uppträder med en hastighet av fyra till åtta gånger per sekund (hertz). Som jämförelse kommer en alert hjärna att ha elektriska vågor som rör sig med dubbelt så hög hastighet. Så någon i det lättaste stadiet av sömn kommer att vara medvetslös och inte svara på yttre stimuli från miljön.
Tiden det tar att övergå från vakenhet till sömn kallas fördröjning för sömn. Det enda sättet att objektivt mäta detta är att mäta hjärnans elektriska aktivitet. Detta utförs av ett elektroencefalogram (EEG) som en del av en sömnstudie, kallad polysomnogram. Elektroder placeras i hårbotten kan mäta hjärnvågor och spår när olika stadier av sömn uppstår.
I genomsnitt bör en person utan överdriven sömnighet somna på fem till 15 minuter. Om det tar längre tid än 20 till 30 minuter kan detta vara ett tecken på sömnlöshet.
Men om sömn uppträder på mindre än fem minuter kan detta vara en indikation på en patologisk nivå av sömnighet. Det kan vara ett tecken på otillräcklig sömn eller fragmenterad sömn.
I grund och botten kan du somna snabbt inte för att du är en "bra sovare" utan för att du berövas den sömn du så desperat behöver.
Vad orsakar överdriven sömnighet?
Den vanligaste orsaken till sömnighet är sömnbrist. Om du inte får tillräckligt med sömntimmar för att känna dig vilad och rensa bort det adenosin som har ackumulerats, somnar du snabbare.
Den genomsnittliga personen behöver drygt åtta timmars sömn, men det finns vissa människor vars sömnbehov är mer eller ännu mindre. Om du somnar snabbt, tar tupplurar, slumrar oavsiktligt eller sover på helgerna, kan detta vara indikationer på att du är sömnberövad. Att förlänga din tid i sängen kan vara allt som krävs för att underlätta din sömnskuld och låta dig somna lite långsammare.
Om sömnen är av dålig kvalitet och du vaknar upprepade gånger hela natten, kan detta också bidra till att somna för snabbt. Kallad sömnfragmentering, den vanligaste orsaken är störningen som kallas sömnapné.
Hos personer med sömnapné störs andningen och leder till frekventa upphetsningar under natten. Sömnapné är förknippad med andra symtom, inklusive slipning av tänder, snarkning och frekventa resor till badrummet på natten. Lyckligtvis finns effektiva behandlingar för att återställa sömnkvaliteten.
Det finns andra störningar som också kan splittra sömnen. En möjlighet är rastlösa bensyndrom som kännetecknas av periodiska rörelser på benen på natten. Narkolepsi är en annan där plötsliga övergångar av medvetande och medvetslöshet uppstår. När testning inte avslöjar orsaken till överdriven sömnighet kan det diagnostiseras som idiopatisk hypersomnia.
Testar för överdriven sömnighet
Det enklaste sättet att bedöma sömnighet är genom att fylla i ett frågeformulär som heter Epworth sömnighetsskala. Högre poäng, särskilt över 10, är korrelerade med ökad sömnighet. Ytterligare tester kan inkludera en formell sömnstudie som nämnts ovan.
En annan studie som kallas multiple sleep latency test (MSLT) används också ibland för att bedöma överdriven sömnighet och risken för narkolepsi. MSLT består av möjligheter att ta tupplur i 20 minuter varannan timme under en dag.
På MSLT anses det vara onormalt om patienten somnar i genomsnitt på mindre än åtta minuter och om det uppstår en snabb ögonrörelse (REM) sover i två eller flera av tupplurstillfällena. Detta senare resultat är mycket indikativt för narkolepsi.
Bildstudier
Under de senaste åren har sömnsexperter börjat stödja användningen av avbildningstester, som positronemissionstomografi (PET) och funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI), för att undersöka allvarliga sömnstörningar som är resistenta mot behandling.
Även om de är dyra, kan dessa verktyg spåra blodflödet i hjärnan som indikerar homeostatisk sömntryck (den onormala önskan att vilja somna). Dessa förändringar kan direkt påverka dygnsrytmen och kan hjälpa till att karakterisera naturen och / eller orsaken till sömnbrist.
I vissa fall kan avbildningsstudier avslöja att orsaken till sömnfragmentering inte är en sömnstörning i sig utan snarare ett symptom på en underliggande neurologisk störning. Ett sådant exempel är tidigt stadium av Parkinsons sjukdom för vilken sömnfragmentering är ett vanligt inslag.
Ett ord från Verywell
Att somna inom fem till 15 minuter verkar perfekt. Men om du är ute så fort ditt huvud träffar kudden, kan du behöva titta igen på hur bra och hur mycket du sover. Om du somnar för snabbt kan det vara dags att besöka en sömnspecialist för att få en bättre natt vila.