Innehåll
- Kärnan i opioidfrågan
- Kronisk smärta och otillräcklig behandling
- Trenden bort från opioider
- CDC: s rekommendationer
- Bekymmer
- Andra perspektiv
CDC ger läkare råd om hur man behandlar kronisk smärta, och hörnstenen i rekommendationen är denna: opioida smärtstillande medel rekommenderas inte för långvarig användning. De har goda skäl för den rekommendationen, men det betyder inte att det inte kommer att orsaka ytterligare lidande hos människor som redan lider mer än tillräckligt. De specifika läkemedel vi pratar om här inkluderar:
- Oxykodon
- Hydrokodon
- Kodein
- Morfin
- Fentanyl
- Metadon
Uttrycket "opioid" avser syntetiska versioner av opiatdroger. De kallas också ofta narkotika.
Kärnan i opioidfrågan
Kärnan i problemet är att vi också upplever en epidemi av smärtstillande missbruk och överdosdödsfall. I själva verket är överdosering av narkotika nu den främsta orsaken till oavsiktlig död i USA, och opioider är en viktig anledning till det. Enligt American Society of Addiction Medicine:
- Mer än 47 000 människor dog av överdoser 2014;
- Nästan 19 000 av dessa dödsfall berodde på receptbelagda smärtstillande medel;
- Nästan 11 000 fler tillskrivs heroin (mer om detta nedan);
- Oavsiktliga opioida dödsfall har fyrdubblats sedan 1999;
- I takt med att laglig opioidförsäljning har ökat har missbruksbehandling och överdosdöd på grund av opioider parallellt.
Varför titta på heroindöd tillsammans med smärtstillande medel? Heroin är också en opioid, och i undersökningar säger så många som 94 procent av heroinmissbrukare att de först blev beroende av receptbelagda smärtstillande medel och bytte sedan till heroin eftersom det är billigare och lättare att få. Heroinanvändning och överdosdödsfall har stigit i samma takt som receptbelagd opioidberoende och dödsfall.
När man möter dessa siffror är spridningen av opioidrecept plötsligt alarmerande. Det är en folkhälso- och brottsbekämpningskris som måste åtgärdas. Det är därför CDC tittar på hur opioider ordineras och letar efter alternativ.
Kronisk smärta och otillräcklig behandling
Under tiden har vi fler och fler människor som lever med konstant smärta. National Institutes of Health (NIH) 2015 sa att "one-pill-fits-all" -metoden var otillräcklig och pressade på för mer användning av icke-läkemedelsbehandlingar som var evidensbaserade, individualiserade och involverade flera typer av behandling.
Samtidigt har NIH offentligt uttalat att det medicinska samfundet som helhet inte är tillräckligt bekant med icke-läkemedelsbehandlingar, vilket gör det enkelt att lita på opioider. Många människor som lever med kronisk smärta kan intyga sanningen i NIH: s uttalanden. Det kan bero på att deras behandling endast innefattar smärtstillande medel och är otillräcklig.
Det kan också bero på att de har utforskat andra alternativ och hittat mer lättnad än med piller ensamma. Men även bland dem som har hittat andra effektiva behandlingar fortsätter opioider ofta att spela en roll i sin behandling.
Dessutom tycker personer med dåligt förstådda tillstånd som fibromyalgi ofta att deras läkare inte kan ge dem tillräcklig vägledning om vad de ska göra annat än att ta mediciner, och dessa läkemedel innehåller ofta opioider.
Trenden bort från opioider
Eftersom opioider hjälper många människor att fungera bättre har den kroniska smärtgruppen reagerat med rädsla och ilska när regeringen och brottsbekämpningen har försökt slå ner på missbruk av opioider.
När smärtläkare började utredas och vissa förlorade sina licenser blev andra läkare för rädda för att ordinera opioider. Vem kan skylla på dem? Ingen vill att deras försörjning ska hotas.
Sedan 2014 flyttade läkemedelsmyndigheten hydrokodon till listan över kontrollerade ämnen, från schema III till schema II, vilket fick patienter att hoppa genom nya bågar för att få recept fyllda, inklusive att få ett nytt recept från läkaren varje gång och behöva att ta ett recept på apoteket istället för att låta läkaren faxa det.
Detta skapade ytterligare svårigheter, särskilt för personer som måste köra långt till sitt läkarmottagning och / eller apotek.
Smärtpatienter och advokater har uppmanat regeringen och brottsbekämpningen att hitta sätt att bekämpa problemet utan att beröva människor den medicin som de litar på. Men det verkar inte vara vad de får.
Samtidigt är kronisk smärta en massiv fråga som måste behandlas ordentligt. Enligt Nationell smärtrapport:
- 100 miljoner amerikaner lider av kronisk smärta,
- Smärta kostar USA cirka 600 miljarder dollar per år,
- Fler människor har kronisk smärta än diabetes, hjärtsjukdom eller cancer.
CDC: s rekommendationer
Våren 2016 publicerade CDC sin riktlinje för förskrivning av opioider för kronisk smärta. Den beskriver de problem som opioider orsakar, beskriver icke-läkemedels- och icke-opioida behandlingsalternativ och bevisen (eller snarare brist på dem) att opioidanvändning är effektiv för kronisk smärta.
Riktlinjen innehåller 12 punkter som läkare ska följa när de ordinerar opioider för kronisk smärta. Den innehåller hur man avgör om opioider är lämpliga för den enskilda patienten, hur man väger nytta kontra risk, vad som ska diskuteras med patienten, hur man säkert upprätthåller opioidbehandling och hur man ska se efter missbruk och hur man behandlar det på rätt sätt.
När man överväger riskerna - både för individen och för samhället - är dessa 12 punkter förnuftiga och ansvarsfulla. Om en läkare läser hela den mycket långa rapporten kommer han eller hon att se vilka typer av evidensbaserade behandlingar som föreslås, inklusive:
- Sjukgymnastik
- Kognitiv beteendeterapi
- Träningsterapi
- Steroidinjektioner.
När det gäller icke-opioida läkemedel nämner CDC:
- Antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen
- Antikonvulsiva medel såsom pregabalin och gabapentin
- Antidepressiva medel.
På ytan är CDC: s rekommendation vettigt. Varför ordinera ett farligt läkemedel till många människor när det inte hjälper dem så mycket och orsakar en stor folkhälsokris?
Bekymmer
Läkare bör närma sig smärta på ett mer individualiserat och omfattande sätt. Men tills det medicinska samfundet är bättre utbildat om icke-läkemedelsstrategier kan detta inte hända på något meningsfullt sätt.
Hela CDC-rapporten är extremt lång. Om en läkare tittar på de sammanfattade 12 punkterna i slutet kommer de inte att se några av de andra rekommendationerna. Vissa ser kanske första raden - "Icke-farmakologisk terapi och icke-opioid farmakologisk terapi är att föredra för kronisk smärta," - och sluta där.
Detta låter som en hård anklagelse av läkare. Det är inte tänkt så. Läkare är upptagen och kanske inte har tid att gå igenom riktlinjerna med en fintandad kam. Dessutom, medan vissa läkare är underbara, andra är mediokra och andra är helt hemska.
Smärtpatienter, och särskilt de med dåligt förstådda tillstånd som fibromyalgi, hör alltför ofta saker som: "Vi har inte droger som fungerar så bra för det, så du måste bara lära dig att leva med det."
Andra perspektiv
Smärtpatienter och förespråkare har länge efterlyst förnuftiga regler som tar itu med problemen med minimal inverkan på dem som använder dessa läkemedel lagligt. Vid något tillfälle, hävdar de, måste du lyssna på patienten.
I en studie kan till exempel läkare inte betrakta mängden förbättring som signifikant för personen med smärta, den lilla förbättringen är skillnaden mellan att vara något produktiv och att ligga i sängen hela dagen, eller mellan att göra det genom en arbetsdag och måste gå på handikapp.
Ett vanligt argument är att ett mycket litet antal smärtpatienter blir beroende av opioider, med en studie som visar att det bara händer på cirka 3 procent. När du eliminerar personer med en historia av drogmissbruk eller missbruk, faller andelen till under 0,2 procent.
Dessutom uppmanar de mer fokus på de olagliga sätten som många missbrukare eller droghandlare får sina opioider, såsom:
- Stjäla eller skapa falska receptbelagda dynor
- Olagliga internetköp
- Stjälning från apotek, sjukhus eller vårdcentraler
- Personifiera medicinsk personal och ringa in påfyllningar.
Opioidfrågan är en komplex och kritiskt angelägen fråga. Kanske en dag kommer problemet att minska så att smärtpatienter inte känner att de blir orättvist riktade och förlorar tillgången till mediciner de behöver.
Under tiden lönar det sig att smärtpatienter får utbildning i frågorna - och riktlinjerna - så att vi kan se till att våra läkare använder dem korrekt och inte tolkar dem som ett "förskriv inte opioider" -mandat.